Потратив двенадцать дней на обследование долины р. Караджилгасай и всех ее боковых ущелий, Дорофеев, пересекая восточные отроги хребта Зулумарт, направился к основному лагерю экспедиции, где уже развернулись работы по исследованию Танымасских ледников.
Результаты последовавших после этого походов в глубь «белого пятна» Западного Памира, в которых активное участие принял и И. Г. Дорофеев, превзошли самые смелые ожидания. Исследователи не обнаружили меридионального хребта Сельтау, на карты района был нанесен сложный горный узел, найдены и впервые исследованы верховья ледника Федченко. С помощью альпинистов были пройдены легендарные перевалы Кашалаяк, Абдукагор, Язгулемский и Танымас, которыми в давние времена жители Памира проходили из верховий притоков Пянджа в верховья рек Муксу и Танымас. На первую карту этого обширного района был нанесен весь ледник Федченко и свыше двадцати ответвлений, длина которых доходила до двадцати километров.
Памирская экспедиция Академии наук СССР 1928 г. исследовала и Заалайский хребет; из Алайской долины была произведена фотограмметрическая съемка этого хребта. В результате этой съемки, а также ранее произведенных Дорофеевым исследований была составлена карта, на которой орография Заалайского хребта от перевала Кызыларт до перевала Терсагар, включая и те области, которые до этого времени не посещались исследователями, была дана достаточно точно. Вершины хребта, не имеющие местных наименований, получили названия: пик Дзержинского, пик Свердлова, Красина, а высшая точка Заалайского хребта, считавшаяся в то время и высшей точкой СССР, была названа пиком Ленина.
Экспедиция 1928 г. проложила путь в высокогорные области Заалайского хребта. Теперь на очередь дня стала задача проникнуть к верховьям его ледников, подняться на вершины хребтов, и прежде всего на его высшую точку — пик Ленина. Восхождение на эту вершину, превышающую 7000 м над уровнем моря, было одновременно и увлекательной спортивной целью. В то время восхождения на подобные пику Ленина семитысячные вершины удавались лишь немногим альпинистам мира; значительная часть попыток заканчивалась безрезультатно и даже сопровождалась гибелью альпинистов.
К вершине пика Ленина
Первую попытку восхождения на пик Ленина предприняли в 1928 г. немецкие и австрийские альпинисты, участвовавшие в работах Памирской экспедиции Академии наук СССР. Они на протяжении первых двух месяцев совместно с геодезистами и топографами производили фототеодолитные съемки. В сентябре, после окончания основной работы экспедиции, немецкие альпинисты решили подняться на пик Ленина. Путь к нему они наметили еще во время походов, предпринятых ими на панорамные пункты в хребте Зулумарт со стороны оз. Каракуль. В середине месяца с проводниками-киргизами и вьючными лошадьми немецкие альпинисты Альвейн, Вин и австриец Шнейдер вышли из Алтынмазара и направились к верховьям р. Сауксай. Продвигаясь по старой тропе, они обошли труднопроходимую теснину вблизи устья реки. За урочищем Кунгузтокай, где бывали раньше киргизы, старая вьючная тропа закончилась и альпинисты в сопровождении нескольких носильщиков пешком направились к леднику, из которого берет начало р. Сауксай. 22 сентября они вступили на этот ледник.
Из лагеря на высоте 5200 м перед ними открылся вид на седловину в Заалайском хребте и примыкающие к ней вершины. Путь к пику Ленина казался нетрудным. Немецкие альпинисты решили немедленно предпринять штурм вершины. 23 сентября, уже без носильщиков, они отправились к седловине, взяв с собой бивачное снаряжение и всего только двухдневный запас продуктов.
Вечером на седловине на высоте 5820 м у альпинистов возникли разногласия по поводу направления, в котором следовало бы продолжить восхождение. Положение пика Ленина относительно седловины было для них неясно.
Утром они начали подъем в восточном направлении, но вскоре убедились, что находятся на ложном пути: с высоты 6100 м они увидели, что главная вершина хребта лежит на западе. Пришлось спуститься вниз на седловину и провести там еще одну ночь.
25 сентября немецкие альпинисты оставили на седловине свою палатку и в 8 часов 20 минут начали восхождение по восточному гребню пика Ленина. По их расчетам, они могли достигнуть цели через семь часов, набирая в среднем за каждый час, включая отдых, более 200 м высоты. Восходители сильно страдали от холода, особенно у них мерзли ноги, обутые в обычные кожаные альпинистские ботинки. Каждый час им приходилось останавливаться и отогреваться в палатке-мешке. К 12 часам они вышли на самостоятельно выраженное плечо гребня (6650 м). Открылся вид на последний перед высшей точкой пика крутой взлет гребня, но до цели было еще далеко. Перепады гребня трижды вынуждали их опускаться и снова подниматься, при этом каждый раз они теряли по нескольку десятков метров высоты.