У меня вопрос был, но не из тех, которые задают прилюдно. Больше вопросов ни у кого не оказалось. А тут и вызов подоспел.
Мы со Сьелль попали в один отряд с Кентом и Рейндом. Наш отряд прибыл на место как раз вовремя, и мы спасли от гогов с магогами несколько элеваторов с зерном. Сьелль вконец вымоталась и на обратном пути заснула. Мой перском завибрировал – сообщение от Кента: «Я добавил одно лишнее убежище на твою карту. Туда отправится твой друг. Скарлет тоже в курсе».
Что ж, по крайней мере, с алиби у меня проблем быть не должно.
Я с облегчением улыбнулась Кенту, а он подмигнул мне в ответ и откинулся на спинку кресла. У меня как будто огромная гора свалилась с плеч. Бедолаге Джошу не придется выживать среди развалин, спасаясь то от пришлецов, то от повстанцев, которые не многим лучше бандитов. Он будет жить в надежном безопасном месте, где есть все необходимое. Веселья тут мало, комфорта тоже немного, но с такими условиями столичный мальчик вполне способен свыкнуться.
Я только-только соскребла с себя несколько слоев всякой дряни и пота и, стоя в душе, тянулась за халатом. И вдруг подал голос мой перском. Я даже не стала сдерживать стон. Взяла гаджет, прочла сообщение – и моей расслабленности как не бывало. «Явись в мой кабинет. Старший Псаймон Абигайл Дрейф настоятельно желает тебя видеть».
Так, главное – без паники. Наверняка Дрейф как-то пронюхала, что штаб помог Джошу вырваться из ее когтей. Или нет, что это я помогла Джошу – именно я. Это первое, что пришло мне в голову. А второе – что, возможно, я недооценила его актерские способности. Значит, он всю дорогу меня дурачил, а теперь вот явил свою истинную сущность.
Ненавижу это все. От всей души ненавижу. Я Охотница. Мое дело – пришлецы. И вовсе не мое дело – постоянно оглядываться через плечо, ожидая, что мой, казалось бы, друг всадит мне в спину нож.
Я старательно и вдумчиво подобрала одежду – в итоге облачилась в Охотничий костюм, больше всего напоминающий доспех. И лишь соорудив прическу волосок к волоску, разгладив каждую складочку и включив псайщит, я отправилась в кабинет Кента.
Я побарабанила в дверь, и та распахнулась, впуская меня. Дрейф сидела в кабинете. Со своими белыми зализанными на затылок волосами она напоминала хорька – причем сегодня даже больше, чем в прошлый раз.
– Вы вызывали меня, Старший Элит-Охотник? – вежливо произнесла я, подчеркнуто не замечая Дрейф.
Сегодня она не у себя в псайкорпусе и не в офисе моего дяди. Сегодня она в штабе Охотников. И если она начнет тут играть мускулами, я ей этого так не спущу. Да, согласна, звучит глупо. Но у меня Абигайл Дрейф уже в печенках сидит.
Лицо Кента оставалось невозмутимым, только возле глаз чуть собрались морщинки.
– Старший Псаймон Дрейф хочет задать тебе несколько вопросов, Элит-Охотница Рада, – ответил он.
Мне никто не предложил присесть, и я осталась стоять. Иногда, чтобы рулить ситуацией, лучше сидеть, но сейчас я предпочитала оставаться на уровне глаз Дрейф. Я лишь встала так, словно мне скомандовали «вольно». Не собираюсь перед ней вытягиваться по струнке.
– Конечно, Старший Элит-Охотник, – кивнула я и обернулась к Дрейф в ожидании ее вопросов. Та, определенно не обратив внимания на мое поведение, хмуро уставилась на меня.
А я сосредоточилась на Одном Белом Камне. Да, я рассерженна и испуганна, но Дрейф не увидит, как я от страха обливаюсь холодным потом.
– Когда ты прибыла сюда, тебя нередко видели в обществе Псаймона, не так ли, Охотница? – спросила Дрейф ледяным, как Гора в разгар зимы, тоном. И я окончательно убедилась, что весь переполох из-за Джоша.
– Псаймона Джоша, да, Старший Псаймон, – произнесла я бесцветным, как овсянка без молока, голосом.
Запугать меня у нее не выйдет, но прямо перечить ей тоже не стоит. «Не давай ей лишней информации, – мысленно одернула я себя. – Спросит – ответишь, а так молчи». Зря я, наверное, сболтнула имя Джоша – ну да ладно, раньше надо было думать. Меня так и подмывало сказать ей: а что, разве не вы подстроили нашу недавнюю встречу? Будь наши отношения вам неугодны, Старший Псаймон, их бы попросту не было. Вы бы все пресекли еще на первом свидании.