Сразу после дядиного звонка раздался звонок из псайкорпуса. Тот же самый надменный тип сообщил мне, что исчезновением Джоша занимаются органы внутренней безопасности, и приказал держать рот на замке.
– Да, сэр, – кротко проблеяла я, изобразив перепуганную насмерть девицу. Видимо, получилось убедительно, потому что на непроницаемом лице Псаймона наконец-то появилось выражение. Самодовольное. Так бы и врезала по этой самодовольной роже.
Потом он прервал вызов, и очень хорошо поступил, а то я уже волновалась, что мне не хватит актерских способностей.
«Органы внутренней безопасности» – это еще что за новость? Они решили, что он сбежал или что его похитили? Никогда не слышала, чтобы людей похищали прямо в сердце Пик-Цивитаса, где полным-полно камер виднаблюдения. Да нет, такое невозможно. Если только…
Если только за дело не возьмется Житель-Князь.
А уж об этом, понятное дело, даже Охотникам знать не положено.
Но, скорее всего, в псайкорпусе докумекали, что Джош сбежал (и тут не поспоришь). Но пока не докумекали, как ему это удалось. И если повезет, псайкорпус так и останется в счастливом неведении.
На следующее утро, когда я проверяла в оружейне амуницию, Кент поманил меня. Я послушно просочилась между другими Охотниками и встала перед ним.
– Радка, я хочу поручить тебе один участок в Отстойнике. Что-то он мне не нравится, по-хорошему, его бы зачистить. Пройди сколько сможешь, хорошо? Кроме тебя с этим никто как следует не справится, а у тебя Гончих достаточно.
– Да, сэр, – ответила я, но Кент еще не закончил:
– Сегодня нам обещают бурю, но у нас в Отстойнике оборудованы убежища. Если вдруг окажешься далеко от башни, то до какого-нибудь из убежищ точно доберешься, главное – скачи верхом на Гончей. – Он выразительно поднял брови. До меня долго доходило, а потом все-таки дошло.
– Да, сэр, – повторила я и тоже выразительно подняла брови. – Я-то поеду как большая, на трансподе. А вам, бедняжкам, не повезло.
– Ладно, если буря разойдется, мы тебя эвакнем, – ухмыльнулся Кент. – А если не разойдется, то хуже, чем в Битве за Барьер, не будет.
Раздался вызов на четверых. Кент назначил отряд, а я вызвала транспод.
По дороге я почитала в перскоме про бурю: с какой скоростью она надвигается и куда ударит вначале. По прогнозу выходило, что буре до нас еще часа три. Я приблизительно прикинула, где начинать зачистку, чтобы через три часа быть поближе к бункеру Джоша. И направила транспод к той части Барьера.
На этом участке мне бывать не доводилось. Но Кент не зря насчет него беспокоится, это сразу бросилось в глаза. На городской стороне Барьера территория была сплошь застроена складами. А со стороны Отстойника тут высились обветшалые руины, довольно густо заросшие деревьями.
Настоящий лес. И в нем может скрываться кто угодно: от повстанцев до реально больших сборищ пришлецов. И все это прямо возле Барьера. В Пике совсем чокнулись.
Или загордились. Или по привычке надеются на авось: раз тут раньше никого не было, то типа и взяться неоткуда. А те, от кого что-то зависит, только рады их поддерживать. Ну что, цивы, сами напросились – будет вам зачистка, какой свет не видывал. Я молнией метнулась за Барьер и отворила Путь. Гончие, явившись, разделили мое изумление. И рвение тоже. Они построились в боевой порядок, встав по бокам от меня, и мы начали зачистку.
Мне пришлось порядком попотеть. Потому что по этому участку вразвалочку не походишь. Когда-то здесь стояло множество зданий, а теперь не найти стены выше колена. Пыль, грязь, обломки тут и там, да еще деревья проросли в грязи и беспрепятственно вымахали в целый лес. Высокие деревья – прямо как у нас на Горе, – а под ними то щебень, то булыжники. Со щебнем и булыжниками одно хорошо – на них прижилась только сорная трава, и той не так много. Мне хотя бы не пришлось продираться через пятьдесят миллионов кустов.
Пришлецов тут, как и ожидалось, было в избытке. Ну еще бы. Целые акры земли, и к тому же под самым Барьером: прячься, не хочу. Странно, что нам не попадались целые колонии крупных опасных тварей. Не прошло и получаса, а Гончие уже чуть не лопались от манны. Я перешла на магию, чтобы сжечь излишек энергии, который они перекачали в меня. Мы укладывали всякую мелюзгу: пикси и гоблинов, парочку красных колпаков, болотные огни. У себя дома я с такими расправлялась играючи.