Крэйвен мельком отметил перекошенные от волнения лица Кхоона и Хоши, что наблюдали ту же сцену и понял, что дело серьезное. Вопросы можно будет задать и потом.
- Ладно.
Тетива внутри напряглась. Он решил подстраховаться и сделать несколько мысленных прогонов предстоящей последовательности действий. Давненько не приходилось так напрягаться. Последнее время он мог ускоряться почти не глядя, но не в этот раз. На третьем повторе тетива неприятно «зазвенела» и Крэйвен понял, что просто физически больше не способен устоять на месте. Он рванул вперед, а все вокруг привычно остановилось.
Выход из «рывка» случился почти в том самом месте, что он себе и наметил. Пришлось сделать дополнительный подшаг и Крэйвен легко, с одного удара, вырубил ничего не подозревающего бойца змеелюдов.
Голова от затраченных усилия гудела, в глазах плясали искорки. Хотелось непременно сделать перерыв и хоть немного отдохнуть. И вот в таком ослабленном состоянии он чуть не пропустил ментальный удар. Ноги подкосились, руки сами потянулись к мечу, но Крэйвен смог устоять. Мысленное касание тетивы без использования способности вновь помогло отделаться от морока. Он обернулся, любуясь на обезображенное злобой лицо Товин-хора.
- Выкуси, лысая башка! – Крэйвен изобразил весьма фривольный жест, что должен быть понятен даже целомудренным жрецам.
И сколько бы Товин-хор не бесновался, Крэйвену он навредить не мог. Склонившись над раненным змеелюдом, он подхватил того под локоть и попытался подставить плечо. Оммотай был плох, очень плох. Без стеснения змеелюд навалился всей своей чешуйчатой тушей и Крэйвен едва его дотащил. Благо остальные не остались стоять на месте, а ринулись за ним следом. Встреча с подмогой состоялась не у кромки леса, а где-то на полпути.
- Давай-ка его сюда, - Принялся хлопотать раскрасневшийся Кунштюк. – Перехватывай, перехватывай! Да, вот так…
Из раны на правом боку Оммотая толчками выходила темная кровь. Плохо дело! Кхоон Ифей уже срезал одежду и пытался остановить кровотечение, когда к ним подошел чуть отставший шаман.
- Джабула, ньока ими? – Отодвинув Кхоона и криво усмехнувшись, спросил у старика Оммотай.
Тот на улыбку не ответил, лишь поморщился и отрицательно покачал головой. Затем повернулся в сторону форта и его глаза в гневе сузились. Он встряхнул плечами и, будто решившись, затянул себе под нос какой-то заунывный мотив. При этом Кхоон Ифей ритмично стал постукивать о землю посохом. Уже через несколько мгновений в траве мелькнула первая змейка. Мотив звучал все громче, посох стучал все чаще, а Крэйвен вдруг заметил, что от раненного Оммотая будто сияние исходит.
- Кунштюк, Кунштюк! – Он позвал толстяка и указал на грудь одноглазого. – Посмотри, что это?
Сдвинув накидку чуть в сторону, они увидели амулет, что испускал серебристый свет. Оммотай тоже опустил глаза и довольно хохотнул, за что тут же поплатился, закашлявшись кровью.
- Хоши! – Позвал он старого шамана.
Тот неохотно прервался и с крайне недовольным видом обернулся. Свечение почти сразу угасло.
– Удинга бамба…
Оммотай сорвал с себя амулет, по форме напоминавший узловатый кусок дерева, в который был вделан черный оникс, и протянул старику. Тот искренне удивился, но отказываться не стал. С благодарностью кивнув, он возобновил песнопения. На этот раз свечение стало еще ярче, а шорох в траве усилился. Мало-помалу, а в сторону форта уже текла настоящая змеиная река. Крэйвен в ужасе следил за проползающими мимо крохотными изумрудными змейками, за желто-коричневыми гигантами, толщиной с бедро взрослого мужчины. Неужели вся эта живность все это время крутилась поблизости?
Вскоре со стороны форта послышались крики. И звучали они сладчайшей музыкой, потому как были преисполнены неподдельного ужаса.
- А нельзя было сразу так сделать? – Поинтересовался Турим, зажимая рану на боку Оммотая.
- Это… это – нечто, братцы! – Бормотал в свою очередь ошарашенный Кунштюк. - Мне же в Долине не поверят. Мне же никто не поверит! Это же запредельный уровень контроля.
Агония обороны форта длилась довольно долго. Но в итоге вопли стихли, а за стены так никто и не вышел. Хоши Саам прекратил тянуть свой речитатив, камень в его руках погас. Старик еще некоторое время стоял, будто прислушиваясь к чему-то, но ответом ему была тишина.
Хоши сглотнул, будто страшась того, что совершил, но, после короткого замешательства, уверенной походкой зашагал в сторону форта.
Крэйвен решил, что его вклад в спасение Оммотая и без того велик, дальнейшая помощь не требуется, а потому с чистой совестью последовал за шаманом.