- Крэйвен, ну ты точно уверен? – Нудил стоящий рядом Кунштюк, чем сильно сбивал концентрацию и боевой настрой.
- Уверен! Я же тебе сказал, для меня эта ходка – последняя. Я все решил…
- Но ты подумай от чего отказываешься? – Все никак не унимался толстяк. – На Змеином ты большой человек. Тебя все уважают. Деньги, женщины, вольная жизнь.
- Извини, но мой ответ по-прежнему «нет», - Крэйвен недовольно поморщился. - Эта твоя вольная жизнь, она как будто не моя жизнь. Понимаешь? Я засиделся, Кунштюк, разгребая чужие проблемы. Пора бы уже и своими заняться.
«Варра» продвигался вперед, едва шевеля веслами. Осень заканчивалась, совсем скоро на перевалы между Зульгаратом и Уствинским княжеством ляжет снег и сезон караванов прекратиться до весны. Зимой море Героев льдом не покрывалось, но количество ценной добычи сокращалось и весьма существенно. Эта каррака вполне могла оказаться последней залетной пташкой.
А зиму следовало провести с умом и вместо боевых рейдов заниматься обустройством Инкула Гвенья. Отстраивать, укреплять. Заманивать на пиратскую базу мастеровой люд с материка. Всегда ведь найдутся те, кто готов сорваться с насиженных мест в погоне за лишним скутумом. Те, кто не дружен с законом. Те, кому в принципе на месте не сидится. А молодому и быстро растущему поселению нужны кузнецы, гончары, плотники. Да много кто еще нужен. Ну а если соберется столько мужиков разом да в одном месте, им ведь подавай и расторопных трактирщиков, и сговорчивых шлюх. Но пусть об этом у Турима с Кунштюком голова болит, а Крэйвену давно пора вернуться к поискам «своей богини». Где-то там, за туманом его заждалась Мариса.
- Эй! Ну что там? – Окликнул он парнишку, засевшего на верхушке мачты. - Видно чего?
- Нет, капитан, все по-прежнему глухо.
Осенью и зимой туман становился частым гостем в море Героев. Липкая взвесь укрывала окрестности, лишая возможности нормально ориентироваться, скрадывая размеры предметов и приглушая звуки. Тут в это время года либо шторма, либо туман. Но конкретно сегодняшний выдался особенно густым. Не иначе тот маг с купеческой карраки его нарочно усилил.
- Ты же знаешь, я передал весточку в Долину. Они вот-вот пришлют кого-нибудь на подмогу, - Кунштюк продолжал давить на жалость, уговаривая Крэйвена остаться. - Дождись, пожалуйста, ну не бросай меня… Нас не бросай.
Опасения толстяка были вполне объяснимы. Он сам был тем еще пронырой. Смекалист, остер на язык. Связи, знания – все при нем. Но уважения в среде воинов заслужить ему так и не удалось. Оммотай и его головорезы в боевой обстановке готовы были воспринимать за старшего только Крэйвена.
- Кунштюк, ты обещал подмогу еще три седмицы назад. Что-то не торопятся твои маги, а?
- Послушай, там наверняка какие-нибудь непредвиденные сложности. Ты же знаешь, как бывает. Мы вон, базу хотели среди Старых Костей. Кто мог подумать, что в итоге занесет аж на Змеиный и все сложится именно так? Ну потерпи ты еще седмицу, Крэй. Этот проект очень важен для Монолита. Он обязательно кого-нибудь пришлет.
- Да ты пойми, не могу я больше ждать! - Крэйвен дружески хлопнул толстяка по плечу. - Давай-ка лучше я отправлюсь в Долину и лично задам твоему архимагу вопрос: «Какого рожна происходит? Там Кунштюк вам новое княжество основал, а вы тут чего сидите на попе ровно? Где обещанная подмога?». Уверяю, тебе мигом найдут аж цельного магистра, а то и двух.
Толстяк изобразил страдальческую мину, но оспорить гениальный план Крэйвена не успел. Внезапно откуда-то потянуло легким ветерком и мерное кружение клочьев тумана было нарушено.
- Вон он! Вижу! Право по борту! – Донесся истошный вопль впередсмотрящего.
- Ну, наконец-то… А ну-ка поднажали, сукины дети! – Крэйвен вскочил на бортик, придерживаясь рукой за толстенный брус абордажного трапа. – Право руля! Живо! Живо!!!
Теперь он уже и сам видел силуэт корабля, что пытался пересидеть опасность в тумане. А, будучи раскрыт, заполошно сорвался с места. Магия наполнила его паруса, но на короткой дистанции это не поможет. От галеры так просто не уйти.
- Догоним? - Рядом нарисовался Оммотай.
- Должны.
И без того свирепую рожу одноглазого «украсил» хищный оскал.