Бывшие союзники заняли трусливую выжидательную позицию, а кое-кто решил, что Монолит уже не тот и настала пора делить должность Главы Совета. Вот только рано, ох рано они засуетились. Деда не зря Монолитом кличут… обломают мятежные стариканы об него свои зубы.
- Господин? – В кабинет заглянул секретарь Безмена. – Там посетитель. Говорит у него деловое предложение от давних партнеров вашего отца.
Ого! Давние партнеры… На тайном языке агентов Безмена это означало, что прибыл гонец. Живой человек, не очередная шифровка голубиной почтой. Это должно быть интересно.
- Я приму его, пусть заходит.
***
Помещение, в которое проводили Крэйвена, было просторным, но темноватым и ужасно захламленным. Вдоль стен высились сплошные стеллажи под самый потолок. Часть с книгами, часть с безделушками непонятного назначения. Но в основном полки были завалены свитками. В одной секции шкафа даже была организована просторная клетка, в которой на жердочке ютились полдюжины сонных голубей. За массивным столом сидел парень в щегольском алом камзоле. По возрасту, пожалуй, ровесник Крыжика.
- Так значит ваш наниматель, достопочтенный купец Кунштюк? – Юноша, представившийся Сполохом, задумчиво пощипывал нижнюю губу, изображая усиленные попытки вспомнить о ком идет речь. – Я, кажется, слышал это имя. Он раньше вел дела с моим отцом?
- Да. Господин Кунштюк заверил меня, что если вдруг случится оказия и я буду проездом в Зигеше, то могу смело обратиться в торговый дом Безмена и здесь никогда не обидят по ценам.
- Спорная рекомендация, ну да ладно. И что же за товар вы готовы нам предложить?
- Четыре бочки сельди пряного посола и восемь мешков гороха.
- Хм… - Сполох демонстративно щелкнул пару раз костяшками на счетах. – Получается две спаты и еще один скутум сверху. Это хорошая цена, согласитесь.
- Хорошая, но я рассчитывал на полновесную хасту.
Почему необходимо нести весь этот бред про сельдь и горох, Крэйвен не очень понимал. Кунштюк настаивал, что это своего рода пароль и без правильного «начала» никто с ним на серьезные темы разговаривать не станет. Пришлось заучивать наизусть.
- Ладно, будь по-вашему, - Показательно сдался Сполох, поднимая обе руки. - Торговый дом Безмена может себе позволить пойти навстречу давним деловым партнерам.
А по хитринке в глазах парня было заметно, что необходимость отыгрывать роль и у него не вызывает особого восторга.
- Формальности соблюдены, давайте теперь начистоту… Как там дела у нашего пройдохи?
- Дела неплохо. От пройдохи большой привет всему вашему семейству, - Крэйвен изобразил кривую ухмылку. – А от меня вопрос: Монолиту на самом деле важен этот проект? Или Кунштюк зря надеется на поддержку со стороны Долины?
- К-хм… - От слишком резкой смены тона Сполох подрастерял все свое добродушие. - Дерзкие речи… Как для обычного гонца.
- Так может быть это оттого, что я необычный гонец?
Повисла напряженная пауза, по ходу которой оба буравили друг друга взглядом.
- И кто же вы тогда, господин необычный гонец? – Первым нарушил тишину Сполох.
- Я - тот, благодаря кому ваш давний деловой партнер все еще жив, - Подался чуть вперед Крэйвен, наваливаясь локтем и грудью на столешницу, разделяющую его и молодого мага. - Я - тот, благодаря кому один пиратский корабль превратился в небольшую флотилию. Уверен, в донесениях, что Кунштюк регулярно вам отсылал, есть сведения и обо мне.
- Я проверю.
- Проверьте, - Кивнул Крэйвен, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. - Только вот какая незадача. Я устал ждать, когда вы созреете и пришлете замену. Теперь я здесь и к пиратской жизни возвращаться не намерен. А ваш человек остался там и без достойной магической поддержки он будет… м-м-м… уже не столь успешен.
- Погодите, погодите! - Сполох протестующе замотал головой. – Насколько я помню, с Кунштюком был маг. Мы посылали с ним Порыва. И я его прекрасно знаю, весьма талантливый малый.