- Он там, внутри, - Вынесла вердикт архимаг Познавших сокрытое.
Старушка тяжело дышала, борясь с вновь накатившими головокружением и тошнотой. Но, видимо, зная истинную природу этих ощущений, она готова была немного потерпеть.
- Да, он точно там, - Уверенно кивнула напоследок Исида и развеяла заклинание. - Но дальше вы уж как-нибудь сами, внутрь я не полезу.
***
- Разделимся или и дальше вместе? – Монолит повел немного факелом, выхватывая из темноты два прохода, расходящиеся от развилки в разные стороны.
По самой Пьяной тропе они двигались втроем. Женщины сразу изъявили желание остаться снаружи, а стражник оказался откровенно слаб желудком и почти сразу сдался, вернувшись к лагерю у входа.
- Карахаши пойдет туда, - Здоровяк ткнул пальцем на тот проход, что был шире.
Протоптанная в пыли дорожка уходила туда-же. Монолит украдкой глянул на Ронкверка, но иннол лишь кивнул на слова Карахаши и свернул во второе ответвление. Глава Совета архимагов не имел собственных предпочтений, он был вынужден выбирать чье неприятное общество ему придется терпеть до следующей развилки. И он выбрал Ронкверка.
- Пока мы здесь одни, - Монолит нагнал иннола вскоре после сворота. - Скажи-ка честно: зачем тебе пацан?
- Я обещал за ним присматривать.
Ну да, ну да. Это он слышал уже неоднократно. Обещание, якобы данное Кадаю, что привел в свое время мальчишку в Долину. Монолит не верил в бескорыстные мотивы других людей, но допускал, что наивные идиоты в этом мире все-таки существуют.
- И что же случилось? – С деланной беззаботностью поинтересовался он. - Почему он сбежал от твоего присмотра?
- Не знаю! - Ронкверк на вопрос отреагировал нервно. Считай, что огрызнулся, но потом все же немного смягчился. – Я накануне застал его за опасными экспериментами. Видимо, был слишком груб, когда просил больше так не делать.
- Опасные эксперименты? – Насторожился Монолит. – Магические?
- Да, да. Не зыркай на меня так грозно. Это была магия огня… Мальчишка смог разгадать твой секрет.
Ронкверк говорил нехотя, прекрасно осознавая, что после этих его слов вопросов у Монолита станет только больше.
- У Ленгмара несомненный талант, - Иннол тяжело вздохнул, старательно отводя взгляд. - Но я боюсь, что у этого таланта та же природа, что и в случае с Н’идеггой. Ну, ты меня понимаешь…
И лишь отойдя от состояния шока, в которое его вогнали сказанные только что слова, Монолит поспешил нагнать умчавшегося вперед компаньона.
Кадай! Да что ты, демоны тебя дери, на самом деле такое? Почему жизни стольких людей после встречи с тобой превращаются в Ханакис знает что?
В богов Монолит не верил, в демонов тоже. Но в данный момент он был почти на грани того, чтобы вдумчиво и с научным подходом перешерстить все доступные религиозные трактаты в поисках ответа.
***
- Тихо, - Ронкверк, идущий чуть впереди, поднял руку и замер в напряженной позе. – Ты слышишь?
Монолит тоже остановился. Оба стали прислушиваться к едва различимым шорохам.
- Как будто кто-то плачет.
- А может просто ветер?
Не сговариваясь, архимаги двинули вперед и, спустя несколько изгибов тропы, звук, о котором говорил Ронкверк, стал слышен более отчетливо. Это совсем не походило на плач или завывание ветра. Это было скорее нервное хихиканье. Резкое, на выдохе. Оно перемежалось хрипами и кашлем, похожим на лай. А еще невнятным бормотанием.
- Ленгмар? Это ты?
Здесь своды ущелья практически смыкались и тропа превращалась в самую настоящую пещеру. Монолит с Ронкверком переглянулись и с опаской шагнули внутрь.
В глубине что-то тускло мерцало багровым светом, а над источником этого света нависла скрюченная угловатая фигура. Лишь подойдя чуть ближе Монолит признал в зловещем силуэте Ленгмара. Юноша, оказывается, просто грел руки над докрасна раскаленным камнем. Ого! Магия огня и земли? Это ведь так похоже на слегка упрощенную версию его собственной уникальной техники.
- Как ты это сделал?
- А? Это? З-заблудился. З-замерз. Испугался, - Юноша нервно хихикнул и глянул прямо в глаза Монолиту. – Страх и отчаяние – это ведь тоже эмоции, да? Х-хорошие, сильные эмоции…
И старый архимаг, видавший в жизни многое, нервно сглотнул. В глазах паренька плескалось самое настоящее безумие, чистое и незамутненное. А Ронкверк не соврал, пацан действительно разгадал его потаенный секрет.