Скинув тяжелый зимний плащ на лавку и затолкав его подальше к стене, Крэйвен пристроился за стол. Он выдвинулся из Зигеша на следующий же день, как расстался с Крыжиком. Заплатил одному из здешних торговцев за место в телеге, провел два дня в пути, и вот он почти у цели. Спокойно и без приключений. Осталось всего ничего - преодолеть перевал и уже назавтра он будет в Долине.
- Нет, спасибо, медовуха меня устроит. Не хочу напиваться до вот такого скотского состояния.
Он едва заметно кивнул в сторону шумной компании. Как раз в этот момент один из парней в серо-синем замызганном балахоне взобрался с ногами на лавку и, под дружный хохот своих дружков, пытался изобразить нечто вроде танца.
– Завтра я планировал выйти пораньше.
- А, так вы еще не в курсе, да? – Тень жалостливой улыбки скользнула по лицу девушки.
Но продолжить ей не дали, на соседнюю лавку с разгона плюхнулся Обиас Хумп. Низенький, крепенький, чернявый, но рано облысевший и при этом несносно болтливый малый. Тот самый торговец, что обещался доставить Крэйвена до места назначения. Господин «все будет в наилучшем виде, брат».
- Нет, ну ты представляешь?! – Обиас эмоционально всплеснул руками. – Они говорят, что мы через перевал не пройдем!
- Почему?
- Так это… Они говорят, его весь снегом завалило. Вообще, мрак. Ну что за дела творятся, а?
- Вот тебе и доехали в наилучшем виде… - Мрачно выдохнул Крэйвен сквозь зубы. - Еще скажи, что это коварная зима наступила нежданно-негаданно.
- П-ф-ф… Да при чем тут зима, брат? На этом перевале отродясь снегу не было, – Отмахнулся от обвинений Обиас, но потом в задумчивости поскреб щетину и уточнил: – Вернее он там, конечно, бывает. Но такой, знаешь, легкий-легкий, как пух. Его, как выпадет, обычно сразу ветром уносит.
- И отчего же в этот раз не унесло? – Крэйвен повернулся к продолжавшей терпеливо стоять у их столика служанке. – Ты не знаешь, красавица?
- Не знаю, господин. Никто не знает. Такого и правда раньше не случалось, - Она снова виновато поджала губки. - Именно поэтому сегодня так популярен первак. Брать будете?
***
Крэйвен не стал менять свой выбор и тихонько потягивал медовуху, а вот Обиас решил залиться основательно. Горе у человека, запертый перевал порушил все его грандиозные планы. Алкоголь развязал молодому купцу язык, и он стал еще болтливей, чем был на трезвую голову. И еще занудней. Довольно скоро невольному слушателю в лице одного несчастного иннола стало тошно от всех этих историй про бедовое житье бытье начинающего торговца.
- … мама была права, - Бубнил себе под нос, изрядно набравшийся Обиас. – Мама всегда права. Я ни на что не годен…
Мамаша Хумп была неизменным персонажем историй Обиаса. Насколько мог судить Крэйвен, властная дама до сих пор контролировала каждый шаг «непутевого» отпрыска. И вполне могла даже те обстоятельства, на которые Обиас ну никак повлиять не мог, трактовать как его личные неудачи.
- Прости, дружище, я отлучусь ненадолго… - Крэйвен похлопал собеседника по плечу и выбрался из-за стола. - Посторожи пока мою выпивку.
Все это время он краем глаза наблюдал за компанией по соседству и то, как развивались события за их столом, Крэйвену совершенно не нравилось.
Пятеро молодых парней были уже тепленькими, когда они с Обиасом только-только пришли. И пока сам Крэйвен лишь начинал цедить вторую кружку медовухи, те успели приговорить несколько кувшинов первака и окончательно распоясаться. Бедная служанка не могла прошмыгнуть мимо них без того, чтобы не схлопотать по заднице сальной пятерней или стать объектом непристойных шуток. Особо отличался один юнец с едва проклюнувшимся пухом над верхней губой. Конкретно в данный момент он зажал бедную девочку в дверном проеме и лез к ней с непрошенными поцелуями.
«Я пират и убийца» - уговаривал себя мысленно Крэйвен, проходя мимо. «Я сам – та еще сволочь и мразь. Какое мне дело?». Ответить на собственный вопрос он не мог, а в душе настойчиво ворочался «герой» и разгоралась неодолимая тяга к свершению подвигов.
Легкое касание «тетивы», привычный вход в безвременье. Два шага в сторону замершей парочки, затем легкий толчок под локоть парнишки и возврат на исходную. Никто, конечно, ничего не заметил. Магия ускорения с каждым разом давалась Крэйвену все легче. Да и вообще, разве такую мелочь, что он сейчас исполнил, можно сравнивать с усилиями, затраченными на разгон целой галеры?
Вынырнув из ускоренного состояние, Крэйвен не стал оборачиваться, он лишь на мгновение замер. И-и-и… Есть! Сзади послышался грохот и бессвязная ругань. Просто рука парнишки, упиравшаяся в дверной косяк и не дававшая пройти мимо него служанке, от легкого касания с опоры соскользнула. И пьяное тело благополучно влетело физиономией в стену.