- Это что, черт возьми, за сонное царство?
Пошатываясь, Алекс добрел до стола. Распотрошил аптечку, забрасывая в себя препараты жменями. Руки дрожали, часть лекарств сыпалась на пол.
- Алекс? – Раздался сонный голос рыжего. – Алекс!!! Ты живой?!
- А были варианты?
- Ох, ты бы знал, какая лютая дичь тут творится с самого утра, - Вася растер лицо ладонями, приводя себя в чувство. – На центр напали Нетерпимые. Вырубили обе подстанции, устроили пожар... Еще б чуток, и они бы добрались до генераторной.
Это чувствовал себя Алекс хреново, но соображалка у него еще работала. Если рыжий прав, то этот «чуток» сегодня дал ему шанс вырваться из виртуального плена.
- Там деда засел, - Продолжал в общих чертах рассказывать Вася. – Он то и не пустил их в генераторную.
- Спасибо деду передай, - Хрипло выдавил Алекс. – Я как в себя приду, то и сам к нему загляну. С благодарностями.
Он запрокинул голову, закидывая новую пригоршню таблеток в рот.
- А эти двое тут зачем?
- Так это… Мы с Марисой тебя найти пытались, - Вася машинально глянул на бессознательных шефа и девушку. – Но ты постоянно от нас убегал. Мой лимит вышел, а она – молодец. Упорная.
- Шеф тоже меня искал?
- Не-а, - Вася криво усмехнулся. – Он туда за Марисой полез. Решил почему-то, что она с Нетерпимыми заодно.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Алекс решил, что еще одно коротенькое подключение он, пожалуй, выдержит.
- Ладно. Схожу за ней, а потом спать… - Шаркающей походкой он направился к креслу. – Ты знаешь где она сейчас?
- Конечно. Пик Совершенства.
- Отлично, - Обруч коннектора уже надвинулся, закрывая обзор. - У меня там как-раз незаконченное дельце осталось.
И синтетический мир вновь принял его в свои объятья.
Глава 45
Продрогший и уставший Крэйвен едва волочил ноги, стараясь не свернуть с того, что ему чудилось тропой. Развилку, про которую говорила Ветта, он нашел без проблем. Но с тех пор брел в сторону селения «местных», а дорога, как назло, все никуда не приводила и оставалась при этом безлюдной.
Солнце клонилось к закату, хотя утверждать наверняка было трудно - небо заволокло тучами и не прекращая валил снег. Самое паскудное, что в отличие от перевала, здесь он не желал быть легким как пух. И ветер его никуда не сносил. Огромные белые хлопья падали издевательски медленно, ровным слоем укрывая землю.
По воспоминаниям Крэйвена, столько снега он встречал лишь в далеком детстве, на Призрачных островах. В Пируссе, Вальнаре или той же Оскахине зимы были намного теплее и, если честно, он просто отвык от такого коварства стихии.
- Марис-с-са, шлогтар Тыхран Фарага, если все это по твоей божественной милости, то не смешно. С-с-совершенно не смешно.
Зубы выстукивали замысловатую дробь, пальцы давно потеряли чувствительность, а на шерстяном плаще налипла тяжелая корка из снега вперемешку со льдом.
Сдохнуть в шаге от цели… Что может быть нелепей? Крэйвен остановился, чтобы перевести дух и неожиданно для себя уловил знакомый аромат. Откуда-то отчетливо веяло дымом, обещанием тепла и уюта. Неужели все-таки дошел? Совсем скоро признаки близкого жилья стали еще более явными и Крэйвен воспрянул духом.
Странно, но одинокую фигуру бредущего сквозь сугробы иннола как будто заметили издали. На границе поселка его уже ждали.
- Пут-ник. Здоровя, - Коряво, старательно проговаривая слова по слогам, поприветствовал Крэйвена тучный и розовощекий парень.
Он был закутан в нечто, лишь отдаленно похожее на меховой тулуп. Такими же несуразными смотрелись его шапка и сапоги. Все грубо сшитое, но явно теплое и добротное. Аж завидно.
- Сагаиты. Дети Творца, - Парень приложил руку к груди, где на одежде бурой краской был выведен силуэт ладони с растопыренными пальцами. - Рады гостям.
- Ох, а я-то как вам рад, - Едва слышно просипел Крэйвен, пытаясь повторить жест приветствия.
- Ты здесь, – Сагаит повел рукой за спину, указывая на свою деревню. –Зачем?
Подобный стиль общения был Крэйвену хорошо знаком. Последние полгода ему частенько доводилось именно так изъясняться со змеелюдами.
- Долина, - Обозначил он свой интерес, махнув в сторону гор, укрытых сейчас за стеной снегопада. – К магам.
Парень кивнул, попытался что-то высказать, но предыдущая «речь» судя по всему была близка к пределу его познаний в валайском. В итоге он просто поманил Крэйвена за собой.
Сама деревенька основательно вписалась в окружение, практически затерявшись среди деревьев. Крыши домов было не отличить от сугробов. Если бы не дымный след от очага на верхушке, то и не скажешь, что под снегом чье-то жилище. Что такое стены и печи здесь как будто не ведали. Жили в землянках, топили по-черному.