- Привет. Не поможешь мне найти Бакаля?
Муж матушки Ихи тяжело вздохнул и кивнул на группку самых молодых сагаитов. Там парни, еще совсем подростки, распускали перья перед такими же юными девами.
Стоило Крэйвену к ним подойти, как смех и разговоры стихли.
- Не помешаю? – Крэйвен изобразил свою самую искреннюю улыбку. - Всего один вопрос. Мне нужен Бакаль.
Молодые охотники настороженно переглянулись. В итоге один из них выступил чуть вперед.
- Я - Бакаль. Чего путнику надо?
- Матушка Иха говорит, ты лучше всех знаешь дорогу к Пьяной тропе. Мне нужно попасть в Долину.
Парнишка, выслушав просьбу, нахмурился. Плохой знак…
- Нет, - Он даже обернулся, будто в поисках поддержки у друзей. – Нет, я туда не вернусь. Не проси.
Да что ж такое? Они как будто сговорились все. Крэйвен мог настоять, мог бы вызнать в чем причина столь резких отказов. Но видимо боги просто решили подбросить ему побольше трудностей на пути к Марисе. Придется возвращаться на перевал.
Он не стал дожидаться окончания праздника и направился в ставшую уже родной «землянку старых мужчин». Но на полпути его неожиданно кто-то нагнал и окликнул на чистом валайском:
- Эй, путник, погоди. У меня к тебе тоже будет всего один вопрос.
Обернувшись, Крэйвен с удивлением отметил, что парень не местный. Да, одет в такие-же шкуры с оттиском ладони на груди, но лицо и говор у него совсем не сагаитские.
- Ты же иннол, верно?
- Я? – Вопрос, учитывая обстоятельства, был довольно странный. Крэйвен невольно тронул выбритые и так толком не отросшие волосы на виске. – Можно сказать и так.
- Я слышал ты хотел пройти по Пьяной тропе. Могу помочь.
- Ты знаешь дорогу? Бывал там?
- Бывал? - Парень нервно хихикнул, а затем шагнул чуть ближе и Крэйвен отметил полубезумный взгляд и кривую ухмылку, больше похожую на хищный оскал. – Да я там живу.
Глава 46
На правой руке у Монолита осталось всего два пальца, да и те не желали слушаться. Он попытался ими пошевелить, но добился лишь того, что изувеченную конечность прострелило вспышкой нестерпимой боли.
Со злостью выдохнув сквозь стиснутые зубы, архимаг откинулся на мягкую подушку и уставился в окно единственным уцелевшим глазом. Лицо после случившегося на Пьяной тропе было жутко обезображено. Рука, которой он пытался остановить заклинание мальчишки, оказалась исполосована и перекручена. На плече и груди живого места не осталось. Даже после работы лучших целителей - сплошные багровые рубцы и лиловые кровоподтеки.
Но это ничего, все это ничего… Он остался жив, а значит еще повоюет. Жаль только, что во время приснопамятного Совета был все еще без сознания, иначе такого бардака бы не допустил.
Карахаши, сволота ты гардахарская. Поторопился, не дождался смерти конкурента...
Обычно то пост Главы Совета считался пожизненным, но это лишь по мнению рядовых обывателей и только в силу сложившихся традиций. На самом деле регламенты, писанные еще Первыми наставниками, предусматривали и иные варианты. Ими то чернокожий архимаг Говорящих с Тварями и воспользовался, апеллируя к недееспособности нынешнего Главы Совета. Но при любом раскладе новый Глава обретал всю полноту власти, в том числе становился одним из праймов Империи, только после утверждения кандидатуры Императором. И получается, что стараниями одного нетерпеливого и амбициозного кретина в Долине воцарился хаос, иначе именуемый двоевластием. Ограничений то на продолжительность переходного периода, как оказалось, никто и нигде не прописывал. Вот так сюрприз, да? Казус древних законов, бюрократический выверт.
Дверь тихонько скрипнула и в покои к Монолиту заглянул обеспокоенный Безмен.
- Не спишь? – Поинтересовался он.
- Да вот, не спиться что-то…
- Как самочувствие?
- А сам то как думаешь? - Сварливо пробурчал искалеченный архимаг. – Ты там не видел случайно никого из целителей? Я еще днем просил Иена кого-нибудь прислать. Шрамы ноют и ужасно чешутся.
Безмен потупился и отрицательно мотнул головой.
Понятно… Целителей не будет.
- Что, Иен тоже теперь с ними?
Трус. Трус и предатель! Монолит, по-прежнему считающий себя единственным законным Главой Совета, устало прикрыл глаза.
Ничего, это ничего… Он все равно еще повоюет.
- Отец, я уже не раз говорил: язык ультиматумов - не лучшая твоя идея.
- А что, по-твоему, я должен был сделать?! – Огрызнулся тот.
- Дай разрешение нашим ребятам расчистить перевал. Ты только затягиваешь агонию и настраиваешь обычных жителей против себя.