- Ладно, провожу вас на постоялый двор, - Принял решение повелитель огня. Он заткнул большие пальцы за пояс и вдохнул полной грудью. – Да-а! И на этом с «мирными делами» на сегодня покончим.
- Я ходи Ронкверк, - Неожиданно подал голос Бакаль. – Изехии*?
- Изехии, Бакаль, - Чуть склонив голову, попрощался с проводником Кадай. – Даали маку ниили*.
* Прощай, Бакаль. Спасибо за все.
- Да, да. Прощай, Дитя Творца, - Хохотнул Сполох, будто услышал хорошую шутку. – Передавай привет старику.
Через несколько кварталов они распрощались и с повелителем огня. Тот, насвистывая мотив той самой похабной песенки про старика и пастушку, отправился догуливать. А они стучали в запертые на ночь двери постоялого двора. Снова остались вдвоем. Ленгмар покосился на старшего товарища, прикидывая сколько испытаний им уже довелось пережить вместе. И сколько еще предстоит.
- Кто там? – Послышался заспанный голос.
- Постояльцы.
- О! Прошу, проходите, - Дверь им открыл суетливый пухленький мужичек в ночной рубашке и колпаке. В его руке горела свеча. - Извините, не думал, что сегодня хоть кого занесет. Так-то молодежь гуляет, куражится. Я от греха подальше и заперся.
Они прошли внутрь и огляделись. Первый этаж, как и пристало подобным заведениям, занимал обеденный зал. Он был не очень большим, но казался тихим и уютным. Под стать хозяину заведения. Ленгмар уже предвкушал полноценный отдых после стольких дней мытарств, даже жмурился от удовольствия. Кадай тоже выглядел вполне довольным жизнью.
- Комната на двоих? – Угодливо уточнил хозяин. – Прошу. Всего навис за седмицу. Оплата вперед.
Кадай резко встал и с его лица сползло благостное выражение.
- Сколько? А не дороговато?
- Ну, что вы… Навис за седмицу. Это по-божески, - Поскучнел хозяин. Видимо, только сейчас обратив внимание на то, в каких обносках заявились к нему постояльцы. – Это же Долина, господа, здесь жить вообще-то недешево. Иной раз дороже, чем в Вальнаре выходит.
- А если не деньгами? Я лекарь, могу оказывать услуги.
- Молодой человек, - Мужичек осуждающе покачал головой. – Я вас умоляю. Это город магов, здесь кто угодно может оказывать услуги.
Ленгмар тяжело вздохнул. Ночевать в комфорте – это явно не про них.
- Надо было идти вместе с Бакалем.
- К Ронкверку? – Оживился Кадай, но тут же поскучнел. – Знать бы где он живет.
- О, это как раз не сложно, - Вмешался хозяин постоялого двора. – Идите к Центральной башне, старик в ней и обитает.
***
При таком ориентире заблудиться было невозможно. Ленгмар и до того постоянно оглядывался на силуэт невероятного строения, который довлел над городом и был виден из любой его точки. Да что там города, он был виден из любой точки всей долины магов. Но теперь они подходили к башне вплотную, и княжич просто не мог поверить, что такое строение реально, что люди способны возвести эдакую громадину, да еще и из таких материалов.
Нижние ярусы представляли собой мешанину из деревянных построек. Башенки и переходы громоздились друг на друга без какого-либо порядка. Это настолько не вязалось с идеально выверенной окружающей застройкой, что княжич просто слов не мог подобрать. Чем выше задирал голову Ленгмар, тем сильнее он удивлялся. Докуда хватало взгляда башня выглядела нелепой, хлипкой и ненадежной, будто вот-вот развалится. Но вопреки любым ожиданиям она стояла.
- Оно должно было рухнуть еще в процессе строительства, – Ошарашенно прошептал он. – Как они это сделали?
На пару с Кадаем они как раз стояли на краю площади и, задрав головы вверх, пытались рассмотреть верхушку строения, что терялась где-то высоко во тьме. Сама площадь тоже была примечательной. В отличие от той же набережной, она была покрыта огромными древними плитами, истертыми и растрескавшимися. На стыках и в трещинах росла трава высотой по колено. За площадью как будто никто не ухаживал в течение многих поколений. При этом аккуратные и ухоженные домики располагались буквально у них за спиной, словно за незримой чертой.
- Мне кажется, что это не совсем заслуга людей, - Задумчиво протянул Кадай. – Я вспомню. Нужно только взглянуть поближе.
Ленгмар, недоверчиво покосился на старшего товарища.
– Оракул все-таки был прав, - Криво ухмыльнулся тот после паузы. - В моем случае важна не конечная цель, а сам путь.
Они осторожно ступили на древние плиты и направились ко входу в загадочную Центральную башню.
На стук в дверь, висящую на одной петле, выглянул суровый дед. Ростом он был даже ниже Ленгмара, подтянутый, жилистый и абсолютно седой. По характерным косичкам, заплетенным на висках, юноша сходу признал в нем уроженца Призрачных островов - иннола. Но настолько старого иннола ему видеть еще ни разу не доводилось.