- Весла убрать! – Проревел Трехбородый, сделав короткую паузу в своих плясках. – И снимите уже кто-нибудь эту тряпку!
Он ткнул пальцем в парус, который пытался выгнуться в обратную сторону, облепив мачту. Трехбородому он, по всей видимости, только мешал.
Крэйвен прекрасно помнил, что адмирал может управляться и со стихией воздуха, но в данный момент тот сконцентрировался на воде, повелевая течениями.
А вот на кораблике, что так успешно избегал с ними встречи, как раз все паруса были подняты и сейчас буквально рвались от наполняющего их ветра. Маг, что обеспечивал беглецам такую скорость, оперировал как раз воздухом и не сильно уступал в мастерстве Трехбородому.
Оба корабля вырвались на большую воду из тесных проток Старых Костей и расстояние стало стремительно сокращаться. «Черный ворон» усилиями Трехбородого развил совершенно немыслимую скорость и, двигаясь по прямой, летел подобно стреле.
Крэйвен же как раз всматривался в очертания будущей добычи адмирала, гадая, отчего она выглядит так знакомо. А потом его разобрал нервный смех. Беглец оказался тем самым «Баловнем Галаяра», куда его в свое время не взяли матросом из-за мнительности капитана. И вот-те раз: за «Баловнем» теперь охотится сам Трехбородый, гроза контрабандистов и пиратов всех мастей.
Воины адмирала напряглись в ожидании таранного удара. Они уже предвкушали абордаж и славную драку, но в самый последний момент «Баловень Галаяра» под управлением мага воздуха вильнул в сторону и, заложив крутой вираж, вновь пошел под защиту скалистых островов. Галера разминулась с целью и промчалась мимо.
Соперничество сильного с быстрым, где-то он уже такое видел… Или на этот раз быстрого с ловким?
Трехбородый, матерясь, развернул свою галеру по широкой дуге и по его состоянию было видно, что это стоило адмиралу колоссальных усилий. Он даже команды не мог толком раздавать. Только ревел, страшно вращал глазами, налитыми кровью и брызгал слюной.
Погоня возобновилась, расстояние снова стало сокращаться. Кто-то из помощников прекрасно понял невнятное рычание командира и на этот раз бойцы не стояли без дела, ожидая абордажа. Теперь у половины были натянуты луки, а два палубных стреломета оказались снаряжены и готовы поразить верткую цель.
- Гото-о-всь! – Раздалась команда помощника капитана.
Маг на «Баловне Галаяра» не обманул ожиданий и снова заставил корабль вильнуть, уводя его от столкновения. Но на этот раз вслед беглецам отправилась туча стрел. И часть из них были зажигательными.
На борту у пиратов тоже, видать, нашлись толковые командиры. С возгораниями быстро управились, а при следующем заходе на цель «Баловень» уже и сам огрызнулся. Теперь и по палубе «Черного ворона» застучали стрелы. Одна даже ткнулась в ногу Крэйвена, но была на излете и потому не причинила особого вреда.
Такие догонялки не могли продолжаться вечно. По состоянию Трехбородого становилось понятно, что он измотан и обессилен. Но адмирал, как гончий пес, вцепился в добычу и не желал упускать.
Состояние мага пиратов навряд-ли было сильно лучше, и он таки допустил ошибку первым. Отвернул недостаточно быстро и «Черный ворон», проносясь мимо, зацепил корму «Баловня». Послышался треск сминаемой обшивки корабля, крики пострадавших как с одной, так и с другой стороны. Палуба накренилась и по ней в море съехал какой-то незакрепленный хлам.
Да, это был не таранный удар по всем правилам, но этого хватила с лихвой. А может быть маг воздуха просто выдохся раньше Трехбородого. Крэйвен прекрасно видел, как адмирал после столкновения обмяк и повалился на палубу без сознания.
Паруса же «Баловня Галаяра» обвисли, его скорость упала и теперь он пытался уйти от преследователей сильно кренясь на левый борт.
Двое бойцов подхватили безвольное тело командира и скрылись с ним в трюме. Гребцы, понукаемые оставшимися за старших бойцами, снова взялись за весла. Теперь подчиненным адмирала предстоял честный абордаж, без какой-либо магической поддержки.
Глава 14
Ронкверк медленно поставил плошки с похлебкой на стол. Он был напряжен и не сводил подозрительного взгляда с Кадая. О, этот взгляд не сулил ничего хорошего.
- Бакаль, - Обратился старик к юному сагаиту. – Покажи-ка своему другу место для ночлега.
Мальчишки переглянулись и наперегонки припустили на выход. Оба были достаточно сообразительны, чтобы понять: лучше во взрослые разборки не соваться.