– А ты значит, одаренный? – Уточнил у Крэйвена толстяк.
- Вроде того, - Нехотя сознался иннол. – Вроде того...
Глава 18
Открытое окно рабочего кабинета Главы Совета архимагов выходило на набережную. Легкий ветерок доносил прохладу со стороны воды и спасал от летнего зноя. За массивным дубовым столом восседал статный мужчина в летах. Обшлага его темно-коричневой мантии были украшены золотой вышивкой в виде древних рун, а на груди висел медальон с символами четырех первостихий. Квадратное лицо с грубыми чертами, будто высеченное из камня, излучало силу и уверенность. Образ дополняла окладистая борода по грудь, в которой среди седых волос еще попадались отдельные темные пряди. И в довершение - тяжелый взгляд из-под густых бровей. В убранстве комнаты все было под стать хозяину: сплошные «основательность, надежность, долговечность».
Напротив стола, в кресле для посетителей, непринужденно развалился совершенно не вписывающийся в общую картину старик-иннол. Одетый нарочито просто и неброско архимаг Сотворяющих.
- Так зачем ты меня позвал, Монолит? – Старик склонил голову чуть набок и побарабанил пальцами по подлокотнику.
- А разве нужен повод, для встречи со старым другом? – Прогудел тот в ответ.
- Я не стану возражать, что старый. Но чтобы друг?..
- Ронкверк, Ронкверк, - Глава Совета сокрушенно покачал головой. - Ну отчего ты такой ершистый? Мы же и не враги, в конце концов.
Старый иннол не ответил, а только вздернул вопросительно бровь.
- Ладно, не буду спорить, у меня был повод тебя позвать, - Сознался Монолит и, взяв из стопки пергаментов один свиток, развернул его перед собой, будто сверяясь. – Ко мне на днях заходил старина Иен с весьма необычным вопросом. Говорит, к нему подался на зачисление один юноша. И все бы ничего, но его смутило, что по документам поручителем и гарантом оплаты значится никто иной, как «Ронкверк, архимаг Сотворяющих».
- И? В чем собственно вопрос? - Поинтересовался скучающим тоном помянутый архимаг. - Парнишке нужны были деньги, а я могу себе это позволить.
- Вот уж в чем я никогда не сомневался…
Если бы Монолит не знал этого строптивого иннола столько лет, то легко бы поверил, что тот «заплатил, да и забыл». Он вообще мог в одиночку оплатить обучение всех студентов вместе взятых, на то он и Сотворяющий. Но Ронкверк, хоть и выглядел чудаковато, был весьма дотошен, в некоторых вопросах излишне принципиален и напорист в достижении собственных целей. Он никогда и ничего не делал просто так, а тут гляди - даже и не отпирается. Да только безразличие изображает уж больно старательно.
- Послушай, ты ведь сам который год донимаешь меня просьбами. Говоришь, чтобы я активнее участвовал в жизни школ. Ну, вот! Я участвую. Чем ты недоволен теперь?
- Ронкверк, - Скривился Монолит. – Я надеюсь мы оба понимаем, что мои просьбы совершенно не об этом? Я прошу тебя начать брать учеников, а не оплачивать их обучение в других школах.
Архимаг Сотворяющих пренебрежительно фыркнул, пожал плечами и демонстративно уставился в окно.
- Хорошо. Будем считать, что данным поступком ты сделал маленький шаг мне навстречу, - Монолит поднял руки в примиряющем жесте. - Но, признаться, то, что ты оплатил обучение этого юноши - не основной повод для встречи.
- И что же тогда основной повод?
- Уверен, ты понимаешь, что меня не могла не заинтересовать подобная ситуация. Я навел о парнишке кое-какие справки, - Глава Совета кивнул на пергамент перед собой. – И всплыли весьма интересные подробности. Он сам и особенно его наставник, который привел его в Долину… Насколько хорошо ты знаешь эту парочку?
- Достаточно хорошо. Настолько хорошо, что приютил их у себя в башне.
- Вот даже как? - Монолит откинулся на спинку кресла и удостоил собеседника подозрительного прищура. – Позволь спросить, а историю о том, что случилось с Н’идеггой они тебе, случаем, не рассказывали?
- Да, я знаю, что они нашли эту вертихвостку на Пьяной тропе, - Отмахнулся Ронкверк, затем уголок его губы дернулся в легкой усмешке. – Могу себе представить какой это для девочки удар по самолюбию.
- Да-уж. Она, между прочим, до сих пор толком не оправилась, страшно бесится и донимает всех вокруг, - Вымученно посетовал Монолит. – А ты понимаешь, что может учудить Читающая разум ее силы, когда не в духе?
Он и сам едва заметно поморщился, представив каково приходится попавшим под горячую руку магички. Недавние доклады К’огоу илии’Трама, архимага Читающих, изобиловали паническими нотами. Удар по самолюбие девушки? Если бы только… Это было ударом по репутации всей школы. К’огоу настолько всполошился, что привлек даже Иена ун Жоу, архимага Исцеляющих. А ведь всем известно, что эти двое друг друга терпеть не могут. И только ленивый не судачит о том, как они кулуарно враждуют в Совете семи, пусть и не переходя определенной черты. Но вопрос с Н’идеггой, видимо, оказался слишком болезненным, чтобы на время можно было позабыть о распрях.