«… Ученые мужи назвали огненный хвост, что уже несколько дней горит на небосклоне, Кровавой звездой. Они уверяют моего отца, что это кара богов за грехи людские и нам следует готовиться к худшему. Я им не верю. Я чувствую, что с появлением на небе этой звезды во мне пробудилась особая сила. И она больше похожа на дар, нежели на проклятье…»
- Ого! - Кадай от удивления присвистнул, повертев тонкую стопку листов в руках. – Дневники очевидцев?
Перевести подобное будет точно нескучно. Но далее, после столь интригующего начала, шел большой кусок неразборчивого текста. Как ни старался Кадай, прочесть ничего не смог. Пергамент в этом месте истерся чуть ли не до дыр. Следующий разборчивые отрывок гласил:
«… Я приняла окончательное решение и отправляюсь на север. Отцу меня не удержать. Он еще не знает, что мой новый дар позволит пройти неузнанной мимо любого стража.
Дымный след в небе укажет мне направление. Люди говорят, что это горят сами горы…»
- Хм, дневник одного из первых оборотней, - Кадай стал вслух проговаривать догадки о предполагаемой личности автора. – Девушка, должно быть из благородных. Ронкверк!
За стенкой послышался звон посуды и ворчание старика. Через несколько мгновений его тощая фигура уже показалась в дверном проеме.
- Чего орешь?
- Напомни-ка, откуда родом была Наставница Тагита?
- Тагита? Кажется, царство Мэнф, - Старик неуверенно дернул плечом. – Ну да, младшая дочь царя Мэнфа. А что?
- Ага! Пока все сходится, - Удовлетворенно хмыкнул Кадай. - А помнишь, Ленгмар наверху нашел раскрашенную дощечку среди твоей коллекции древностей?
- Дощечку помню, - Кивнул архимаг, пристраиваясь на соседнем стуле. - Мы еще решили, что она похожа на обложку от книги.
- Да, да, она самая, - Кадай с гордостью продемонстрировал исписанные бледными чернилами листы. - Похоже я нашел сердцевину от этой книги.
Не веря в такую удачу, Ронкверк бережно принял из рук Кадая уцелевшую часть дневника. Его глаза жадно впились в убористые строчки текста, но с каждым мгновением он хмурился все больше и больше.
- Я ничего не могу разобрать, - Пожаловался старик. – На каком это языке?
- Так вроде эн-уфи… Разве нет?
Кадай вновь пробежался глазами по тексту и убедился в собственной правоте.
- Ну, не знаю, - С сомнением протянул Ронкверк. – Я не так хорошо читаю древние наречия, как ты, но уж отличить одно от другого смогу.
Он осмотрел разбросанные по столу книги и свитки что-то выискивая. Затем ухватил один из уже переведенных Кадаем томов.
- Вот, - Старик раскрыл книгу на середине. – «Звериное и людское» за авторством магистра Цодера. Смотри, вот она точно написана на эн-уфи.
Кадай не собирался спорить, он и так помнил, что трактат магистра Цодера и в самом деле написан на языке давно забытого царства. Но в чем же тогда дело?
Он положил оба источника перед собой, сравнивая начертание. Да, резанувший глаз при первом прочтении неправильный наклон букв теперь был очевиден. Но основное отличие заключалось в чем-то еще…
- Может это шифр? – Предположил Кадай. – А я просто его знаю?
- Ого! Ты и шифры читать можешь?
- Я не уверен, просто предположил.
- Слушай, а может это не твоя память так работает? - Неожиданно вскинулся Ронкверк. – Может ты неосознанно применяешь какой-то магический прием, а?
Магический прием? Возможно, возможно… Это бы многое объяснило. Кадай в задумчивости провел пальцами по строкам в обоих источниках. Некоторые тексты, что прошли через его руки, были написаны не просто на древних, а еще и на по-настоящему редких диалектах. И с ними не возникало никаких проблем. А эта необъяснимая уверенность в переводе? Он будто чувствовал, что именно хотел сказать автор, выбирая из множества возможных толкований единственно верное.
- Может быть ты и прав…
Он еще несколько мгновений сравнивал тексты, а потом в голове будто щелкнуло. Родилась одна догадка, и чтобы проверить ее нужно всего лишь найти зеркало. Кадай захлопнул все еще лежащую на столе «Власть отражений» и поставил фолиант стоймя на корешок. Ну да, так и есть. Губы сами сложились в победную ухмылку.
- Смотри, Ронкверк, - Он указал старику на текст в отражении. – Многоликие любят зеркала. Похоже эта мания пошла еще со времен Тагиты.