Крэйвен и сам не заметил, как выболтал правду. И про свои способности, и про контры с Уствинским князем. Про поиски одного из настоящих богов в компании такой-же настоящей богини. Даже про оставленное ему богатство проболтался. Но вот что странно: он отчего-то ни капельки не переживал и с каждым сказанным словом будто легче становилось.
- Сейчас выйдет распорядитель, - Мальчишка внезапно прервал исповедь Крэйвена. – Отдашь ему кошель серебра в качестве подношения. Больше не надо.
- Но…
- Я знаю, деньгами не принято, - Паренек легко поднялся с земли, опираясь на метлу и вложил в руку опешившего иннола какой-то мелкий предмет. - Распорядитель Пулон не будет возражать.
- А Оракул? – Не задумываясь переспросил Крэйвен.
- Не волнуйся, старик тебя примет, - Служка лукаво подмигнул. - Он любит пророчить людям с интересной судьбой.
Стоило загадочному собеседнику отойти, как флер дурмана начал отступать, стирая в то же время и воспоминания о самом разговоре. Глядя в удаляющуюся тощую спину, Крэйвен с ужасом осознавал, что выболтал мальчишке абсолютно все.
Но уже пару мгновений спустя он вновь сидел погруженный в собственные мысли. В одной руке было зажато серебро для подношения, в другой – золотой на кожаном шнурке и странная деревянная пуговица.
***
- Это ценное подношение, - С деланной ленцой отметил распорядитель, взвешивая в руке переданный кошель. – Но я должен предупредить, что Оракул не приветствует такие дары. Он считает их недостаточно… личными.
- Я слышал об этом, - Крэйвен демонстрировал полное равнодушие и смирение перед судьбой.
- Дары не подлежат возврату, - Напирал толстяк в алом одеянии. - Даже если Великий тебе откажет.
Иннол в ответ лишь пожал плечами. Он и сам не мог понять, откуда такая уверенность, но знал: Оракул не откажет. А может все дело в том, что для него теперь эта сумма – сущий пустяк? Выждав еще несколько мгновений, толстяк хмыкнул, дернул бровью и двинулся вместе со своей процессией дальше. Мешочек незаметно исчез в складках его алой хламиды.
Как бы то ни было, когда солнцу оставалось всего ладонь и три пальца, чтобы нырнуть за отроги Туманного кряжа, Крэйвену сообщили, что Оракул готов даровать ему аудиенцию. Вперед иннола прошли всего шестеро. Не так уж и плохо.
В качестве провожатого выступал один из свиты распорядителя. Постоянно улыбающийся тощий старик в розовом одеянии. Черная подводка на глазах при ближайшем рассмотрении выглядела корявой и неаккуратной, будто сделанная дрожащей рукой.
Крэйвена заставили омыть руки в мраморной чаше при входе, а затем повели узкими темными коридорами куда-то вглубь Обители.
В конце маршрута обнаружилась комната, устланная коврами в несколько слоев. Причем не только пол, но и стены. По центру, скрестив ноги, на горе подушек восседал совсем уж древний старец.
- Проходи, не стесняйся, - Едва взмахнув рукой, Оракул указал на подушки напротив себя.
Крэйвену такая поза была непривычна, но он постарался сесть прямо и не заваливаться набок на этой мягкой горе.
- Вижу, что ищешь ты потерянную возлюбленную, - Едва слышным надтреснутым голосом констатировал старец. – Так?
- Она мне не возлюбленная, - Пробурчал Крэйвен.
- Ой ли? – Оракул улыбнулся, как будто наперед знал, что иннол ему станет перечить. – Ты уверен?
Он хотел ляпнуть «много ты понимаешь», но удержался. Где-то в глубине души и вправду теплилась надежда на взаимность. Но это чувство было внове для отвязного гуляки, записного сердцееда и прожигателя жизни. А вдруг это не любовь? Почем ему знать? Тем более, она – богиня.
- Хорошо, - Сдался под испытующим взглядом слезящихся глаз Крэйвен. - Но она больше, чем возлюбленная!
Оракул усмехнулся и удовлетворенно кивнул.
- И ты не задумывался, почему же она покинула тебя?
Почему?! И он еще спрашивает… Да ей наплевать на него, вот почему! Крэйвен до хруста сжал кулаки. Этим же вопросом он задавался всю ночь. Пришлось напомнить себе, что он несправедлив. Ведь как Мариса самоотверженно выхаживала его. После вызволения из темницы, затем после ранения в Пируссе. А какое наследство оставила? Могла ведь ничего этого не делать.
- Она тоже кое-кого ищет, - С трудом, но Крэйвен смог сформулировать ответ нейтральным тоном. – Это для нее важнее.
- Возлюбленного? – Седая бровь издевательски поползла вверх.
- Нет!
Подобная мысль неожиданно кольнула в сердце ревностью и Крэйвен отреагировал острее, чем собирался. Оракул сухо хихикнул, явно наслаждаясь его реакцией.