Отметив необычное снаряжение телохранителей Императора, на которых указал Ленгмар, Кадай с удивлением обнаружил, что где-то на задворках памяти встал на место еще один крохотный кусочек информации. Долго задерживаться они не стали, чему преследующие их шпики, кажется искренне обрадовались.
Император, Император… Кадай выбросил из головы и поведение Ленгмара и реакцию соглядатаев, он переключился на обдумывание новых сведений. Повелитель Верхнего Вальнара и всей Империи уже больше седмицы гостит в Долине, а он об этом ни сном, ни духом. Вопрос: стоит ли искать с Императором встречи? Поможет ли это восстановить еще хоть какой-нибудь фрагмент воспоминаний?
О! Можно будет подкинуть идею Ронкверку, что копия перевода дневника Тагиты – отличный подарок для Императора. Ведь, насколько помнил Кадай, все представители династии Бреннон – Многоликие. Получится довольно символично и появится отличный повод для встречи. Да, решено, так и поступим.
***
Скука, ох и скука же… Кадай украдкой зевнул. И не сказать, что торжественная часть по случаю принятия в свои ряды новых адептов была настолько плоха. Нет. Отличная церемония, а речь Иена ун Жоу так и вовсе образцово показательна. Этот доверительный тон, выверенные паузы и ненавязчивые театральные эффекты. Особенно фокус с листиком удался. Но, видимо конкретно у Кадая вот такая индивидуальная реакция на официоз.
Зато соседки попались занятные. Их болтовню он слушал вполуха, но с определенного момента ловил каждое слово. Две кумушки, что сидели прямо перед Кадаем, без умолку трещали, не обращая никакого внимания на проникновенные речи архимага. Молодящиеся матроны в строгих, но богато украшенных платьях. Им бы впору внуков нянчить, а все девицами себя мнят. Наряды, украшения, косметику обсуждают.
- Ох и везет же узкоглазым, - Жеманно комментировала происходящее одна из дам, обмахиваясь веером. – Глянь, опять у них толпа одаренных сопляков. И откуда они их только берут? Главное все на одно лицо, как будто их не рожают, а из глины лепят.
- Да, восемь человек всего от одной занюханной провинции – это, я считаю, перебор. Мне вот в прошлом году и вовсе не удалось приехать, - Жаловалась в ответ вторая. – Ты не припомнишь, сколько их было в тот раз?
- Десять, милочка. В прошлом году их было десять. И я тоже в том году чуть не пропустила церемонию, всего одного нашли и то в последний момент. Это так изматывает, просто руки опускаются.
Именно с этого моменты Кадай прислушивался к ним с особым интересом, и сделал неожиданный вывод. Оказывается, поиск и спонсирование талантов - весьма распространенная практика в восточных княжествах Альганги, где рождение носителей дара Исцеляющих не редкость. Места сопровождающих при юных адептах покупаются, вымениваются, жалуются за особые заслуги. В ход идет все: подкуп, интриги и открытая борьба. Интересно получается. А он то наивно полагал, что своим присутствием оказывает Ленгмару услугу.
- О, кажется начинается, - Оживилась первая дама, подбирая подол платья.
Иен ун Жоу в этот момент рассказывал о том, что Исцеляющие – единственная истинно миролюбивая школа магии. Кадай лишь укоризненно покачал головой. Единственная? Серьезно? Как все гладко на словах. Познавшие сокрытое тоже не шибко боевые ребята, но про них ведь можно и умолчать для красного словца.
- К кому пойдем?
– Однозначно магистр Сэн. Вон тот, справа. Он самый толковый.
- А может?..
- Забудь! – Отрезала первая. – Остальные малахольные. Ну, все! Пошли.
И дамы не просто пошли, а понеслись вперед. Куда? Зачем? Кадай непонимающе вертел головой, но остальные гости вели себя похожим образом. Все спешили занять очередь к магистрам. Детишек к этому моменту уже спешным порядком уводили в сторону соседнего павильона.
Кадай встал и, чтобы не выделяться, тоже направился вслед за толпой. Но, в отличие от более подготовленных гостей, не спешил. К тому моменту, когда он только начал выбирать подходящую очередь, одна из его соседок уже получала вожделенные консультации от магистра Сэна. Чистокровного даньгена, между прочим. «Узкоглазого», как недавно сама же и выразилась его пациентка.
Оглядевшись, Кадай приметил закономерность: молодящиеся старухи были не единственные, кому не помешала бы помощь целителей. Честнее даже сказать, что они были одними из немногих, кому эта помощь нужна чисто в косметических целях. А еще были больные и убогие, калеки и люди с серьезными изъянами во внешности. И все они сейчас получали «бесплатную» помощь от лучших в мире лекарей.