- А этот не подойдет? – Уже без какой-либо надежды поинтересовался Турим.
- Да, этот подойдет… - Крэйвен подобрался. – Жди меня вон в тех кустах, как условились.
В сторону их засады как раз бездумно шагал тот самый змеелюд, что осматривал его татуировки прошлым утром. Крэйвен был уверен, что именно этот жилистый мужичек, плотно покрытый «чешуей», и был в отряде дикарей за старшего. Его-то он и хотел выкрасть. Да, да, именно выкрасть. Кунштюк просил любого, но если попытка будет всего одна, то лучше, чтобы потенциальный союзник оказался действительно ценным.
Турим, стараясь не шуметь, пополз на оговоренную позицию.
«Тетива», где ты, миленькая? Крэйвен прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. Сила внутри него отозвалась, хотя и неохотно. Он все еще был очень слаб, а те ярко желтые и приторно сладкие плоды, что им посоветовал Кунштюк, едва-едва утолили голод.
- Давай, подходи-ка поближе…
Змеелюд пересек незримую черту, протянувшуюся между засадой Крэйвена и густым кустарником на другой стороне прогалины, где его должен был дожидаться Турим. Время привычно остановилось. Шаг, другой…
И вот он уже несется навстречу застывшему с глупым выражением на лице дикарю. Крэйвен пригнулся, плечом врезался тому в живот, обхватил правой рукой за пояс и продолжил тащить и себя и змеелюда в ускоренном состоянии. Всего несколько шагов. В обычное течение времени он не вывалился, хотя и опасался подобного исхода, но бежать стало резко труднее. Силы, которых и так-то оставалось немного, уходили, словно вода в песок. Вот только ни повернуть, ни передумать уже не было возможности.
Они вломились в кусты и оба покатились кубарем. Крэйвен не удержал хватку и отлетел чуть в сторону. Попытался подняться, но ноги отказались слушаться. Змеелюд же в этом смысле оказался в более выигрышном положении. Он тут же резво вскочил, покрутил головой, и, не обращая ни на кого внимания, попытался продолжить прерванный путь. Крэйвен дернулся и повис у него на лодыжке, но мужичек будто и не замечал помехи, просто волок его за собой.
Куда запропастился Турим?! Отчаяние захлестнуло разум Крэйвена. Где, Тыхран Фарага, этот пират неудачник? Жертва почти вырвалась и только в самый последний момент напарник дал о себе знать.
- Держу!
По меркам иннолов Турим слыл здоровяком. Конечно Грому и ему подобным он был не чета, но медвежья туша бывшего бунтовщика навалилась, подминая под собой и жилистого змеелюда, и Крэйвена.
Дикарь молча, но с остервенением рвался на свободу. Он оказался неожиданно силен для своего роста. Возня могла бы привлечь ненужное внимание, поэтому, когда Турим обхватил противника со спины за плечи, Крэйвен, не медля, заехал тому кулаком в ухо. Дикарь дернулся и тут же обмяк, а они смогли облегченно выдохнуть.
- Ты как?
- Нормально, - Крэйвен уперся руками в колени, пытаясь перевести дыхание. – Силы чуток не рассчитал. Надо было все-таки нормально пожрать и отоспаться.
- Это было нереально быстро. Хопа, и вас обоих уже нету. Если бы ты не сказал, где ждать, я бы ни за что не догадался.
- Надеюсь из форта тоже ничего не заметили, - Крэйвен криво усмехнулся. - Ты его сам дотащишь?
Турим кивнул и взвалил дикаря на закорки. Крэйвен же подхватил оброненный змеелюдом топор. Какое никакое, а оружие. Первая успешная пакость в этой войне и первая добыча. Бойся, лысая паскуда. Тебя ждут непростые времена.
***
Товин-хор был невероятно зол. Он устал, он толком не спал уже вторые сутки. А еще не знал, как бы так все организовать, чтобы не приходилось постоянно за всеми присматривать. И оглядываться, опасаясь удара в спину. А тут еще эти беглецы, будь они неладны. Как он мог про них забыть? Одно хорошо: ублюдки, видать, умом не блещут. Облажались, не все учли, оставили ценного свидетеля.
- Повтори!
- «Пока не подойдут основные силы змеелюдов, мы с вами, ребятки, будем партизанами», - Послушно пробубнил Уксус.
Он сидел, вперив пустой взгляд в стену, будто и не замечая перед собой препятствия. Такое ощущение, что недавние потрясения отгородили его разум от внешнего мира. Но Товин-хору и не требовалось, чтобы старый пьяница помогал ему осознанно.