Кадай… Этот тип оказался той еще занозой. Залетный маг, истинную силу которого никому не удалось доподлинно узнать, безвылазно сидел в Центральной башне. Что-то там, якобы, изучал в архивах. Но, даже ничего не делая, он не позволял Монолиту расслабиться. Мысли постоянно возвращались к загадочному постояльцу строптивого иннола. Кто он? Откуда? Если и в самом деле так силен, то почему о нем никто и ничего не слышал до сего дня? Возник будто из ниоткуда, а хуже всего - это пересечения с ключевыми фигурами их далеко идущих планов.
Монолит, а с определенного момента и все его семейство, шаг за шагом приближали момент, когда истинные Повелители стихий вернут себе контроль над Нейрунгом. Пусть и не выходя из состава Империи.
Страна, некогда процветавшая под управлением старого Ордена Повелителей стихий, была завоевана набирающей силу Империей и поделена на четыре княжества. С тех пор во главе каждого из них закрепились династии самых обычных людишек, неодаренных правителей.
Конечно, было еще и пятое «государство», которое никак нельзя сбрасывать со счетов. Но эти скорее конкуренты. Огрызок былой мощи Директората Нейрунг, крохотный анклав, дарованный магам-ренегатам, способствовавшим падению собственного Ордена.
Что же касается Монолита, то пост Главы Совета архимагов делал его одним из праймов Империи. Всего на ступень ниже Императора. Чем, кстати, из нынешних правителей Нейрунга могли похвастать лишь князь Пируссы, да Великий Магистр, глава Ордена. Загвоздка была в том, что, к сожалению, Глава Совета - титул ненаследуемый. А дело всей жизни Монолита - династия. Надежно вписанная в ряды имперской аристократии на многие поколения вперед. И этому не должны помешать ни служители Небесной четы, ни маги Ордена, ни сам Император. Возможные ходы каждой из сторон были заранее просчитаны. Игроки-то все давно известные, понятные, предсказуемые.
И тут на тебе! Появляется какой-то выскочка. А то и вовсе еще один конкурент. Монолит про себя пренебрежительно фыркнул. Он терпеть не мог конкурентов. Он конкурентов всегда и везде давил в зародыше.
- Он либо сдохнет, либо станет подчиняться мне, - Ледяным тоном подвел итог своим размышлениям архимаг.
- Твоя-то позиция мне ясна. Но каким, интересно, образом Иен собирается его для нас захомутать? – Безмен все еще был полон сомнения. – «Сдохнет» и Исцеляющие?.. Знаешь, я и подумать не мог, что эти понятия хоть где-то пересекаются.
- Давным-давно, еще до Раскола и религиозного помутнения в головах даньгенов, изыскания Исцеляющих не были столь однобоки, - Загадочно поведал Монолит. – Я, честно говоря, не вдавался в подробности, но старина Иен подтвердил, что планирует воспользоваться одной из древних техник. Он заверил меня, что этому не обучают нигде, кроме Долины. Да и то, секрет доверяют лишь избранным.
- А то, что Кадай, судя по всему, очень сильный Читающий разум вы учли? – Не унимался Безмен. – Что, если он все поймет?
- Поймет и поймет… Значит у старины Иена случится большая драка, - Монолит пожал плечами и спрятал хищную усмешку в чашке с настоем. – И школы, возможно, потеряют кого-нибудь из бесполезной братии Исцеляющих.
- И нам это на руку?
- Я же говорю, что все просчитал. Нам любой расклад на руку, - Глава Совета вздохнул, демонстрируя притворную усталость. – Послушай, Кадай либо на крючке и рано или поздно в прозекторской со всеми своими секретами, либо он труп, а Ронкверк «отвечает» за его художества. И у меня появляется дюжина лояльных Сотворяющих.
Безмен понимающе кивнул, но высказать свое мнение на доводы отца не успел. В дверь нервно постучали и через мгновение в кабинет уже протиснулась всклокоченная голова личного помощника Монолита.
- Да, Квелый? - Глава Совета махнул рукой, призывая мужчину войти. – Что у тебя?
- Владыка, - Залебезил тот, как только переступил порог. – Там в приемной мужчина. Он настаивает, что вы его ждете. Я проверил все свои записи и могу ручаться, что никакой встречи запланировано не было.
Монолит удивленно переглянулся с сыном.
- И почему ты сразу не послал его в бездну?!
- Не знаю, господин, - Чуть не плача выдавил Квелый. – Он был очень убедителен. Сказал, что его зовут Кадай. Сказал, что если я передам эту информацию, то вы сразу все вспомните.
- Ах вон оно что? – Архимаг пригладил бороду, обдумывая неожиданный поворот событий. – М-да, пожалуй, он прав. Я действительно кое-что припоминаю и готов немедленно его принять. Зови.
Помощник тут-же метнулся выполнять указание.