- Отец?! – Нешуточно напрягся Безмен. – Это ведь не по плану? Ты опять бездумно рискуешь.
- Сынок, я тебя умоляю, угомонись. Так даже лучше. Ты можешь придумать более удобное место для подобных встреч? - Монолит многозначительно обвел рукой обстановку своего кабинета. – Тем более, что ты меня подстрахуешь.
Безмен вздохнул и в который раз за этот разговор осуждающе покачал головой. Он без удовольствия покинул удобное кресло и послушно полез в тесную нишу за фальшивой стеновой панелью.
***
Монолит с тщательно скрываемым интересом изучал вошедшего. Он то лично этого мужчину видел впервые, но, как известно, внешность бывает обманчива. И впечатление складывалось двойственное. На первый взгляд ничего особенного. Все, как и говорил в свое время Сполох и как не единожды подтверждали отправленные к Башне наблюдатели. Серенький, невзрачный, довольно молодой. По крайней мере для сильного мага. Но откуда при этом столько уверенности в себе? Неужели он не осознает, что сам сунулся в логово хищника?
- Как говорите вас зовут? – Монолит отставил чашку и сцепил руки на животе, вальяжно откинувшись на спинку кресла. - Кадай?
- Верно, Кадай.
Гость без спросу плюхнулся в кресло для посетителей и тоже принял расслабленную позу. Он с ехидным выражением на лице осмотрел обстановку, затем коснулся недопитой чашки настоя, которую оставил на подлокотнике Безмен. Покрутил ее туда-сюда на блюдце, отчего фарфор противно скрипнул.
- И что же за дело вас ко мне привело? – Скривился от звука Монолит.
- Ах да, дело… На сегодняшней торжественной церемонии в школе Исцеляющих со мною случился один казус, - Мужчина прищурил один глаз, будто присматриваясь к хозяину кабинета. – И я склонен трактовать его как недвусмысленное приглашение. Вот, собственно, и заглянул на огонек.
- Как интересно… Казус, говорите, случился у Исцеляющих, а на огонек, стало быть, ко мне? – Монолит вздернул бровь. Начало разговора ему совсем не нравилось, но он старался не подавать виду. - Если у вас возникли какие-то разногласия с Исцеляющими, может стоило обсудить их с Иеном ун Жоу? Он у них главный.
- О! Не волнуйтесь, со стариной Иеном я уже все вопросы уладил.
И главное сказано таким тоном, что у Монолита заныли суставы, как изредка бывало на непогоду. Закрадывались обоснованные подозрения, что одного из его самых верных сторонников в Совете Семи уже нет в живых.
- Но я умею делать выводы. «Нутряная гниль», насланная повернутым на миролюбии целителем… Это довольно странно, не находите? – Гость сделал паузу, но так и не дождался реакции собеседника. - И вот я подумал: «Кто же это мог его попросить о подобной услуге»?
Соратник, мать его ети. Да Иен его, похоже, сдал! Сдал со всеми потрохами.
- Странные вы речи ведете, молодой человек. Давайте говорить открыто, в ваших словах я слышу обвинение в свой адрес и…
- Ну раз вы настаиваете на открытости, то я пришел не обвинять, - Нагло перебил Монолита гость. - Я пришел предостеречь от повторения подобных глупостей.
- Ого! А я смотрю вы очень уверены в себе.
Пора переходить от слов к делу. Едва заметный жест рукой, добавить самую малую толику магии… И сердце Монолита пропустило удар. Он с удивлением глянул на потолок, где должна была активироваться одна из многочисленных ловушек. Ничего не происходило!
Кадай тоже посмотрел наверх, после чего издевательски хмыкнул. Монолит предпринял новую попытку, на этот раз уже не таясь. И снова ничего!
- Да, вы правы, - Гость слегка переменил позу и закинул ногу на ногу. - Я очень уверен в себе.
Умудренный опытом архимаг не понимал, что происходит, но не желал признавать поражения. Он пробовал снова и снова. Ловушек в его кабинете было заготовлено в избытке. Обычные механические, но активируемые с помощью магии стихий. Колья, сети, самострелы, поворотные плиты, падающие грузы. Но все было тщетно, ни одна не сработала.
- Ладно, если вы так отчаянно желаете померяться силами, то будь по-вашему.
Кадай поднял руки и, словно по команде, в каждом углу кабинета в потолке раскрылся замаскированный люк. На пол высыпались настоящие горы песка. Монолит вскочил и лихорадочно потянулся к родной стихии земли, добавил магии воздуха и песок стал послушно закручиваться в смертоносный вихрь. Центром буйства стихии должен был стать Кадай, но тот сидел, даже не шелохнувшись.
Архимаг выкладывался по полной. Потоки воздуха мигом смахнули со стола свитки и прочую мелочь. Песок стесывал обивку и лак с мебели, рвал гобелены. Предметы интерьера таяли будто сахар в кипятке. И только треклятый Кадай оставался невредим.