- В смысле? Что значит запекли? – Иен ун Жоу замер и с недоверием перевел взгляд с Монолита на его сына, а затем обратно. – Ты не понимаешь, он - Исцеляющий!
- С чего ты это взял?
- Человек на моих глазах избавился от «Нутряной гнили». Кем еще он может быть? Даже мне, архимагу, на это понадобилось бы несколько сеансов. Согласен, такие болезни не совсем моя специализация, но…
- Нет, старина. Он – Повелитель стихий, который перехватил у меня, архимага, контроль, - Монолит развел руки в стороны, демонстрируя результат сего действа во всей своей покалеченной красе. – Он никакой не Исцеляющий, он выкормыш ренегатов из Ордена. И поверь, я еще найду способ дать наглецу укорот.
Безмен, слушая этот спор, демонстративно уронил очередной обломок на пол, привлекая к себе внимание.
- Вы вообще себя слышите? Архимаги, м-мать вашу!.. – В сердцах выпалил он. – Вас обоих обставил один и тот же, невзрачный с виду мужичок. Хватит спорить. Только на миг допустите, что он сильнее вас и в том и в другом, как все встает на свои места. А я напомню, что, по нашим сведениям, именно он исковеркал память Н’идегги, не самой слабой Читающей разум. Вам не кажется, что все ваши неудачи оттого, что кто-то просто недооценил противника?
- Сынок. Снег не бывает горячим, вода не бывает сухой, - Монолит со снисходительной улыбкой озвучил прописные истины. – Одаренных, которым доступны заклинания различных школ не бывает.
- Верно, - Угодливо поддакнул Иен. – Это известно даже младенцам.
- А как же Исида? – Поинтересовался Безмен, на что оба архимага поморщились.
Исида бинту Нахта – архимаг Познавших сокрытое и старейшая из ныне живущих одаренных. Она уже была древней и сморщенной старухой в те далекие времена, когда Монолит только начинал постигать азы контроля стихий. Да, ходили упорные слухи, что этой карге подвластны некоторые стихии. А еще поговаривали, что она может управлять животными, словно истинный Говорящий с тварями. Но сам Монолит свидетелем подобного не был и скорее склонялся к мысли, что все это иллюзии. Был у Познавших сокрытое соответствующие талант. Но слухи… Хотя, что слухи? Те же злые языки, например, утверждали, что Исида – бывшая любовница Оракула. А еще, мол, пьет кровь младенцев и вообще заключила сделку с демонами. Потому и живет так долго. Кто в здравом уме станет верить в подобную чушь?
- Безмен! – Монолит укоризненно покачал головой. – Ты что, делаешь выводы на основе слухов и сплетен?
- А ты, отец? Упорно держишься замшелых постулатов? – Довольно резко отреагировал Безмен. – Да, да… Одаренных, что познали несколько направлений магии – не бывает. А еще не бывает упрямых стариков, что не желают признавать очевидного. Даже если их ткнут в это носом.
После столь смелой тирады Безмен вернулся к прежнему занятию, с легкостью сметая магией горы песка в одну кучу в углу кабинета. Его движения были резкими и дерганными, явно показывая насколько он взвинчен.
Монолит открыл было рот, чтобы выдать очередную шпильку в адрес сына, но промолчал. Ведь он и в самом деле слегка предвзят по отношению к Безмену. Ладно, не слегка… Да, сын не обладает его напором и хваткой. Его уровень контроля стихий оставляет желать лучшего. Но именно он, под личиной успешного купца, заведует всеми их тайными операциями за пределами Долины. Уже сколько? Лет пятнадцать? Безмен далеко не дурак, он осторожен и хитер. А еще в его руках обширная сеть осведомителей. И делать правильные выводы, основываясь в том числе на домыслах и слухах – это его прямая обязанность. Глубина понимания событий в «большом мире», да и кругозор в целом у него значительно шире, чем у таких как они с Иеном, стариков-домоседов…
- Что предлагаешь?
Безмен обернулся. Монолит обозначил извиняющуюся улыбку и легким кивком дал понять, что на этот раз готов выслушать совет.
- Если бы он хотел тебя убить, ты был бы уже мертв, - Припечатал тот. И с этим доводом Монолит не мог поспорить. Безмен указал на пока еще ничего не понимающего даньгена. – И Иен тоже. Мы все были бы уже мертвы.
- Но мы пока еще живы… – Глава Совета архимагов тяжело вздохнул, припоминая постыдные мгновения беспомощности, что довелось пережить накануне. - Значит предлагаешь затаиться и ждать? Ненавижу ждать!
Безмен начал было вновь спорить, но Монолит его остановил повелительным жестом.
- Ладно, ладно, я тебя услышал, сын. Здесь и вправду есть, над чем подумать.
Наконец с перевязками было покончено. Накинув привычную мантию, Монолит повел плечами. Он ощутил себя закованным в самую настоящую броню, но это были всего лишь бинты. Иен ун Жоу еще паковал свои пожитки в объемистую сумку. Безмен за это время успел расправиться с самыми заметными следами разрушений. Теперь кабинет главы Совета архимагов выглядел так, будто хозяин решил затеять капитальный ремонт, но пока лишь успел избавиться от старой отделки. За окном уже давно властвовала ночь.