Однако уже на первом этаже подвала Монолит почувствовал неладное. Будто кто-то хихикает на грани слышимости. По спине, под бинтами, побежали мурашки. Он резко обернулся, но понять с какой стороны доносится звук не представлялось возможным. Так, нижний этаж, самая дальняя кладовая. Не отвлекаться!
С каждым шагом странности только нарастали. То чудились шепотки, то чужое тяжелое дыхание. Воздух местами будто становился вязким. От резких движений голова начинала кружиться, пропорции окружающих предметов искажались, плыли. Монолит поморщился. Этот набор «приятных» ощущений был ему знаком. Так обычно себя чувствовали люди, проходящие Пьяной тропой. Выходит, Н’идегга научилась черпать силу в собственном безумии? Научилась проецировать его вовне? Скверно, ой как скверно.
До цели оставалось всего ничего. По расчетам Монолита, кладовая, в которой заперли девушку, располагалась в конце коридора. Но приближаться он не спешил. Не мог… Мысли путались, перескакивали с одного на другое. Огонек в руке не выдержал, дрогнул и погас. Он еще вроде-бы не под контролем, но фактически лишен сил. Просто не может сконцентрироваться должным образом. Да что-же это за день такой?! Монолит сел на пол и привалился спиной к стене. Сначала Кадай, теперь Н’идегга…
Злость на пришлого мага слегка прочистила мозги.
- Эй, Н’идегга! Это Монолит. Ты меня слышишь?
Ответа не последовало, но давление на разум словно приобрело направленность. Будто дятел стал долбиться в его мозг, расшатывая барьеры воли.
- Прежде, чем ты сделаешь глупость, я хочу, чтоб ты узнала кто виноват в случившемся с тобой!
Давление ослабло. Правильно девочка, правильно. Это должно тебя заинтересовать. Грубая сила ему сейчас недоступна, но думать он еще не разучился. Кадай и Н’идегга. Две проблемы. Вот пусть теперь одна «проблема» решает другую.
Глава 29
Крэйвен и сотоварищи скучали на какой-то безымянной кочке посреди болота. Они и сами толком не знали где именно находятся. Шаман змеелюдов, старик Хоши Саам, лично вывел их на это место и только он знал обратный путь. Все жители селения разделились на группки и разбрелись по окрестностям, каждая семья отсиживалась отдельно. С ними из местных остался только сам Хоши. Кхоон Ифей, к обществу которого они уже успели привыкнуть, отправился на южную оконечность острова за подмогой. «В столицу», как пошутил на эту тему Кунштюк.
Было тихо и маетно. Ночь прошла без злоключений, новый день тоже потихоньку подбирался к закату. Время тянулось медленно как патока, каждый коротал его как мог. Старик возился со своим посохом, Турим кашеварил, Кунштюк мастерил очередную безумную шляпу из пальмовых листьев. Крэйвен же делал вид, что бездельничает, но на самом деле тренировал свой магический навык ускорения, концентрируясь на отдельных частях тела. Это оказалось немного непривычно, но в целом ничего сложного. Он периодически щелкал старого сослуживца, занятого похлебкой, по кончику уха или по носу. А потом успевал отдернуть руку обратно настолько быстро, что никто ничего не замечал. Турим чесался, с запозданием отмахивался, ворчал и грешил на вездесущих насекомых.
Идея разделиться и рассеяться, как ни странно, принадлежала не змеелюдам, ее высказал Кунштюк. Толстяк убедил местных жителей, что по-другому переиграть жреца Небесной четы не получится. Расстояние и отсутствие достоверной информации о местоположении других групп – вот ключ к успеху. Чтобы в случае захвата кого-то одного нельзя было узнать где искать остальных. У Крэйвена кровь в жилах стыла от одной только мысли, что они навсегда останутся в этом топком лабиринте, кишащем ядовитыми змеями. Он не знал кому следует молиться, чтобы со старым ворчуном Хоши ничего не случилось. Дедуля, в отличие от них самих, на месте не сидел, он то и дело срывался бродить по окрестностям. Случись что - они даже не узнают пришла ли подмога. Без старика их просто некому будет вывести обратно.
А вот автор гениального плана как будто и не переживал. Кунштюк искренне наслаждался вынужденной передышкой, часто смеялся, травил байки… С шляпой опять же возился. Крэйвен не удержался от соблазна, воспользовался своим даром и незаметно дернул за обрывок торчащей лозы, что скрепляла конструкцию. Та ожидаемо развалилось на составные части.
- М-да. Ш-ш-шляпа… Парамархонта… - Несколько отстраненно прокомментировал случившееся Кунштюк. После чего зашвырнул недоделку в кусты.