Он отвернулся.
- Кругом русские, куда ни плюнь,- сказал он как бы сам себе, но так, чтобы все услышали.- Что ж они всюду лезут? Уже превратили свой Верховный Совет в Мировой, и все мало. Мир спасают, просто мания какая-то, от них бы кто спас. Такая была страна - опять же изгадили...- Он сунулся головой в окошко и спросил у операторши: - Вы не обидитесь, милая? Я пережду где-нибудь в уголке, пока помещение не очистится от свиней.
Некоторое время этот несчастный, переполненный злостью человек пребывал в сладком ожидании ответных чувств с моей стороны. Когда он удалился, со скрипом волоча свои плохо гнущиеся мощи, барышня по ту сторону стекла улыбнулась мне:
- Вашу гостевую карту, пожалуйста.
Девчушка, отошедшая от другого окошка, бегом торопилась к выходу, открыто целуя зажатую в пальцах купюру.
- У детей тихий час,- отчетливо произнес кто-то.
Очевидно, это было остроумно, потому что кругом засмеялись, дав бегунье дорогу.
- Совсем стыда не осталось,- сердито сказал пожилой охранник, прогуливающийся вдоль стоек.- Хрусташи, отбросы помойные. Скоро начнут прямо под дверями укладываться.
Формальности не отняли много времени. Я быстро получил свою порцию денежных знаков и сунул пачку в карман, не пересчитывая. В этот момент радиофон запищал у меня в ухе.
Звонил Бэла.
- Подожди,- сказал я ему.- Сейчас на улицу выйду...
Возле охранника я на секунду притормозил.
- У вас что, не получается? - спросил я со значением.Может, не так питаетесь?
Не люблю, когда детей обижают, есть у меня такое уязвимое место. Я пошел себе дальше - к солнцу, к пальмам, к открытому настежь городу,- а задетый мной старый дурак послал мне в спину с неожиданной тоской:
- Ну причем здесь питание-то?
Центральный вход вывел меня, по счастью, с противоположной от памятника стороны. Здесь было море - наконец-то я его увидел. Город спускался к морю широкими террасами, лежал под ногами, как макет, и казалось, достаточно было шагнуть, чтобы раздавить гигантской сандалией этот игрушечный мир... Оказавшись снаружи, вне зоны действия любопытных ушей, я сказал Бэле напрямик:
- У меня алиби, имей в виду. В момент нападения на камеры хранения я гулял с тобой по проспекту Ленина.
- Остришь,- неодобрительно сказал он.- Рад за тебя. Тут такой вопрос, Иван. Тебе знакомо имя Рэй?
- Кто это?
- Значит, опять я зря на тебя понадеялся... Странная история, бортинженер. Мне передали анкету. Ну, ту, которую при въезде в страну заполняют, помнишь? Она пришла не из таможенного управления, ее просто подбросили. Украли где-то бланк строгой отчетности... но это не важно. Там было написано имя: Рэй. В графе "профессия" значилось: шпион Совета Безопасности, а цель приезда указана следующая: перестать лгать. И приписка: "Надо же с чего-то начинать, не так ли, агент Жилин?" Про агента Жилина - это не мои слова, это было в анкете.
- В вашей уютной стране есть сумасшедшие,- сдержанно отозвался я.- Ты не замечал? Почему-то их особенно много среди поклонников литератора Жилина. Не знаю, что тебе ответить, Бэла.
Я не знал, что ответить, поскольку имя Рэй и вправду было мне знакомо. Если, конечно, речь шла о том человеке, о котором я подумал. Начальник полиции помолчал.
- Раскрываю тебе служебную тайну, Иван,- устало предупредил он.- Из упавшего в бухту вертолета мы вытащили кое-какие документы, но даже не успели их восстановить. Дело опечатано и увезено представителями Управления внутренних расследований Службы безопасности при Совете Безопасности. Зеленые галстуки все изъяли, подчистую. Так что шалость с анкетой не кажется мне смешной и, тем более, случайной.
Бэла был очень зол. Не мог просто взять и утереться.
- Знаешь, что означает буква "L" на борту? - сменил он тему.
Их татуировочка.
- "Light Forces",- сказал я.
- Я думал, это легенды.
- Может, провокация? - спросил я с сомнением.- Кто-то камни по кустам кидает, чтоб все в сторону побежали.
- Камни по кустам...- сказал он.- Красиво звучит. Сразу видно, что ты писатель.
- Ваши камеры хранения тоже буква "L" ограбила? - поинтересовался я у него.
- Да,- ответил он.- А сами бойцы были одеты в форму нашей полиции. Знаешь, Иван, даже оторопь берет от такой наглости. Теперь у них было время на подготовку, не то, что утром. Правда, они ведь не знали, в каком номере и в какой гостинице агент Жилин имел несчастье познакомиться с неким существом по кличке Странник, поэтому ячейки были вскрыты все до единой...
Он сказал все это со скрытым смыслом, который вовсе не собирался скрывать, и у меня пропала охота изображать из себя постаревшего весельчака, готового язвить по любому поводу. И я начал всерьез подумывать, не закатить ли мне в качестве ответа показательную истерику, но решил повременить, пока не исчерпаю собственные вопросы, например такой: известен ли местной полиции некий сеньор по фамилии Ангуло?
- Мигель? - удивился Бэла.- Полковник Ангуло - это крупный чин в Бюро антиволнового контроля. Есть в стране такая спецслужба, осталась со времен борьбы со слегом. А что?
- Ничего противозаконного. Он курит в оранжереях и путает многолетние гипсофилы с однолетними.
Начальник полиции сердито хрюкнул.
- Минуту, комиссар,- попросил я.- Не прерывай контакт. Что в ваших краях делает Мария? Тоже турист?
- Ты про бывшего шефа? - догадался он.- Мария разыскивает своего ребенка, так честно и указал в анкете. Мол, чадо удрало от папаши и скрылось где-то здесь.
- И вы ему поверили,- констатировал я.
- Как и тебе. А что? Кстати, раз уж ты заговорил,- добавил Бэла странным голосом.- Твой Мария написал в анкете, что его ребенка зовут Рэй. Рэй Ведовато. Тебе в самом деле нечего мне сообщить?
"Ведовато" в переводе - что-то вроде "вдовца", подумал я. Вдовец Мария, оказывается, имел отпрыска, которого Господь не наделил родовой дисциплинированностью и ответственностью. Печальная история. Отцы и дети. Шум и ярость, жизнь и судьба...
- Пошел к черту,- сказал я.
С некоторыми подробностями дела меня ознакомили позже, и совсем другие люди.
Ибо ничто не сгорает бесследно, если оно сделано из металла и мезовещества. Например, накопительная камера от "шаровой молнии". Или останки трейлера с раздвижной крышей и специальной станиной внутри, приспособленной как раз для транспортировки и наведения плазменных сгущателей. Все перечисленное было обнаружено на вилле, которую неустановленные лица арендовали у городского департамента собственности. Вилла стояла далеко на взморье и была покинута арендаторами, однако времени им не хватило, чтобы уничтожить все. Так что Z-локатор, установленный на крыше и культурно замаскированный под башенку обсерватории, уцелел.