Он услышал быстрые шаги и обернулся. Метрах в ста в его сторону кто-то бежал.
— Стой! — донесся хриплый крик. — Стой, говорят тебе!
Антон разглядел, что движущийся в его сторону человек — женщина, она убегала от мужчины. Еще несколько секунд — и стало понятно, что это молодая девушка, причем внушительной комплекции, ее грудь подпрыгивала до подбородка. Невзирая на это неудобство, она приближалась довольно стремительно. Стук каблуков оглашал пустынную улицу. Девушка промчалась мимо, размахивая руками, словно заправский спринтер. За ней гнался здоровенный парень и, судя по всему, скоро должен был настигнуть.
Антон собирался отступить к газону, чтобы обезопасить себя от столкновения с двуногим носорогом, однако произошло совсем другое. Так бывает в исключительных случаях, в мозгу что-то щелкает, проносится импульс — и все озаряет стремительная мысль о том, что больше нельзя отступать, что довольно принимать неудачи, а надо каким-то образом воспротивиться, вклиниться в события, чтобы нарушить их ход. Под влиянием такой отчаянной мысли, промелькнувшей в сознании за долю секунды, Антон выставил ногу, когда здоровяк пробегал мимо.
Его удивило, что можно так ужасно грохнуться, лишь едва, как ему показалось, коснувшись препятствия, которым послужила его нога. Парень жестко приложился об асфальт, даже охнул. Несколько секунд он лежал как труп, потом приподнял голову. Антон наблюдал за человеком, которого, как ему казалось, чуть не убил своим нервическим движением. Ругаясь и кряхтя, парень сел и покрутил головой. Похоже, он был не очень трезв и не мог сообразить, что произошло.
— Беги!
Только теперь Антон обратил внимание на девушку, которая, оказывается, остановилась и смотрела на него. Ее окрик прозвучал как команда. Он бросился к ней.
— Сейчас он очухается и убьет тебя, а заодно и меня, — сказала она, с трудом переводя дыхание. — Видел, какой он здоровый?
Антон струсил. Девушка посмотрела по сторонам.
— Давай туда! — она схватила его за руку и потянула за собой.
Они перебежали на другую сторону улицы. У нее была сильная горячая рука, девушка держала его так, будто он был ребенком, и она боялась потерять его на дороге. Они остановились, только когда пересекли тротуар и оказались во дворе с большим количеством деревьев, под которыми было совершенно темно. Рядом росло дерево с тремя толстыми стволами. Девушка встала за него и посмотрела на противоположную сторону улицы, где они только что были. Антон подошел к ней. В темноте она показалась настоящей здоровячкой. Ее огромные глаза одурманили его, наполнили каким-то глупым неконтролируемым возбуждением.
Парень, который грохнулся на асфальт, наконец поднялся. Сделав пару шагов, присел на ограду, что шла вдоль тротуара. Он осматривал себя и ругался, но не злобно, а так, будто упал сам, без посторонней помощи.
— Вон его друзья, — сказала девушка.
По тротуару шли два парня, слышались возгласы и смех. Они оказались такими же здоровыми, как их товарищ, и такими же пьяными. Подойдя к нему, принялись хохотать — один, в белой футболке, подчеркивающей его квадратную конфигурацию, похлопал приятеля по плечу, видимо, желая подбодрить.
— Какой-то козел сделал мне подножку! — громко сказал тот, который упал.
— Ты сам грохнулся! — ответил со смехом его товарищ.
Хотя они не предпринимали ничего, что говорило бы об их намерении догнать девушку и ее случайного сообщника, Антон ужасно трусил.
— Ты такой смелый, — сказала она, уставившись на него распахнутыми глазами.
— Тихо, а то нас услышат! — он чуть не зажал ей рот.
Если борца-кавказца он опасался потенциально, понимая, что в случае чего не имеет шансов, то страх оказаться в лапах этих громил был вполне реальным. Он бы помчался со всех ног куда-нибудь в темные дворы, где не было фонарей, лишь бы оказаться как можно дальше отсюда, однако благодарный взгляд прекрасных глаз подкреплял его усилия выглядеть мужественно и спокойно.
— Может, лучше перебраться куда-нибудь подальше отсюда? Ради тебя, — предложил Антон.
— Они сейчас уйдут, — сказала девушка.
Парни помогли своему товарищу подняться и на протяжении нескольких шагов поддерживали его — он хромал, видимо, разбив колени. Остановился, потер ногу и что-то сказал, показывая на локти и лоб. Через дорогу было плохо видно, скорей всего, у него было разбито лицо. Один из его товарищей захохотал. Удивительно, но пострадавший от падения засмеялся. Они захохотали втроем и направились в обратную сторону, тот, что упал, сначала опирался на здоровяка в белой футболке, потом пошел сам, прихрамывая.