— Тут такое дело…
— Да говори яснее, не тяни кота за яйца, — оборвала собеседника Гертруда.
— Час назад на пустыре был обнаружен труп вашей знакомой…
— Мало ли у меня знакомых, — снова перебила следователя Гертруда. Где-то он очень шустрый, а где-то толком объяснить ничего не может.
— Пелагея Кабанова убита…
— Как? — вырвалось у Гертруды.
— Задушена…
Одеяло полетело в одну сторону, телефон — в другую.
— Я сейчас приеду, — успела выкрикнуть Гертруда, выбираясь из постели.
«Даже хорошо, что ночь, — обрадовалась она про себя. — Из коттеджного поселка по пустой дороге минут за пятнадцать до отделения полиции домчаться можно».
Одевалась наспех, беспокоить домработницу не стала: шелковая рубашка, пиджак, брюки, туфли-лодочки на низком каблуке и неизменные шляпка и в тон перчатки, тонкие лайковые. Стала носить их сразу, как занялась частным сыском, чтобы пальчиками не влезть куда не надо. Перчатки Гертруда привозила себе из заграницы пачками, не только лайковые, вообще всякие разные…
Андрей встретил ее на крыльце. Гертруда стянула перчатку с руки и подала ее для поцелуя, но мужчина только крепко пожал протянутую ладонь.
«Перчатку можно было и не снимать, — раздраженно подумала Гертруда, — искренне понадеялась, что джентльмен все же поцелует даме ручку».
— Родители девушки уже опознали ее, — доложился помощник следователя, когда они вошли в здание.
— Зачем тогда я нужна?
Гертруда недоуменно уставилась на Андрея. Он специально выдернул ее из постели, чтобы позлить в очередной раз? «Черная кошка» пробежала между ними еще с тех пор, как следователь Смирнов расследовал скоропостижную смерть ее последнего официального мужа, господина Фишера, «владельца заводов, газет, пароходов», оставившего своей супруге приличное состояние. Хоть и умер господин Фишер вне дома — в сауне у друга, но первой и единственной подозреваемой оказалась она, Гертруда. Пришлось самой доказывать свою непричастность к смерти мужа. Получилось. Образование позволило — по первому она физик, по второму юрист. А неприязнь у нее и следователя друг к другу осталась.
Когда появилась возможность распоряжаться наследством, веселая вдовушка, как ее про себя и вслух называл Андрей, открыла детективное агентство. Не скучать же дома без дела? А вот бизнесмен она никакой. Детей нет, чтобы для них копить капиталы. Впрочем, у господина Фишера и в других браках детей не было. Так что на наследство предпринимателя претендовать особо было некому, разве только предыдущим женам. Но те получали в свое время хорошие отступные, так что Гертруде особо нервы никто не попортил, если не брать в расчет Андрея Смирнова, который никак не желал верить в несчастный случай, произошедший с господином Фишером в сауне…
— Ну, — неопределенно протянул помощник.
— Сбегай по-молодецки, принеси нам по чашечке кофе, — строгим тоном приказал Андрей. — А я тем временем задам Гертруде Михалне парочку вопросов.
Он распахнул двери в своей кабинет, пропуская даму вперед. Но Гертруда входить не торопилась.
— Ваши вопросы подождут до утра, — резко ответили она и раздраженно потопала ножкой. Крутанулась на каблуках и направилась на выход.
— Не уходите, — жалобно крикнул Андрей ей вслед. — Подобного рода преступления расследуются по горячим следам. А у нас ни одной зацепки. Кроме… Примерно за полчаса до гибели жертва позвонила вам. Помогите, пожалуйста…
Гертруда остановилась, несколько секунд подумала, а потом бросила через плечо: — Только при одном условии — вы будете держать меня в курсе вашего расследования. Иначе вызывайте меня на допрос в качестве свидетеля, а я уже буду решать, что сообщать вам, а что нет.
— Согласен, — выдохнул Андрей.
— И кофе я пью только по-турецки. Так что пусть ваш помощник сделает мне чаю…
Домой Гертруда попала только в пять часов утра. Мало того что ночь испорчена, так и день коту под хвост. Невыспавшаяся она ни на что не годна, разве только счета подписывать. А у Гертруды было назначено несколько важных встреч с клиентами и в городе, и в офисе в поселке. Пусть всю черновую работу выполняли ее многочисленные помощники, на то они и помощники, а с заказчиками встречалась Гертруда и только она сама.
Госпожа детектив зевнула во весь рот и забралась под одеяло. Хоть немного поспать не помешало бы, если удастся заснуть. О том, что могло произойти с Пелагеей, кто поднял на скромного секс-тренера руку, она подумает на свежую голову. И обязательно разберется — это и ее дело тоже.