* * *
Тем временем борьба за благосклонность Светы Демидовой вступила в решающую фазу. Определились в ней и фавориты: Кирилл Булатов и староста Андрей Портновский. В той драке на озере каждый из них думал, что победил, и это, как им казалось, давало право ухаживать за Светой. В основном они поочередно провожали её домой, несли портфель, предлагали свою помощь на контрольных по математике, в которой Света была не сильна, покупали ей мороженое. Однако у Кирилла в запасе было ещё одно тайное оружие, о котором пока никто не подозревал.
Чувства же самой Светы в то время можно было определить примерно так: «Ну… Пора бы мне в кого-нибудь уже и влюбиться». Начитавшись любовных романов, любимым из которых была «Анжелика», она уже с замиранием сердца предвкушала все эти томные взгляды, любовные записки, свидания, переживания и надежды. Опыта соответствующего у неё пока не было, но было огромное желание познать все те радости любви, о которых она вычитала в книжках.
Вместе с тем она хорошо училась, занималась музыкой, танцами, а также ходила в бассейн на довольно экзотический вид спорта – прыжки в воду.
Её девичьи мысли часто обращались на то, каким будет ОН, её парень. Ну, во-первых, он должен любить её без памяти. Во-вторых, быть высоким, стройным, красивым… нет, пожалуй, можно просто симпатичным. В-третьих, умным… Но, главное, он должен быть очень смелым и решительным. Она терпеть не могла слюнтяев. Тем более что её любимый папочка был военным, офицером, и она каждый день видела перед собой эту воплощенную смелость и решительность.
Она приглядывалась к окружавшим её мальчикам, которые все поголовно были влюблены в неё, и всё ждала, когда же её сердце ёкнет. Но сердце всё не ёкало и не ёкало.
Так прошла вся осень и наступила зима.
Во второй четверти седьмого класса уроки физкультуры стали уроками плаванья. Всем классом они ездили в большой и светлый бассейн, в котором Кирилл уже один год отзанимался. Всем очень нравилось. Вот ещё бы с вышек разрешали бы прыгать, тогда совсем было бы классно. Вышки были трёх, пяти, семи с половиной и десяти метров. Но строгий учитель физкультуры прыжки с вышек запретил категорически.
Семнадцатого декабря у Светы был день рождения. Кирилл об этом узнал ещё в сентябре, как-то в отсутствие учительницы заглянув ненароком на последние страницы классного журнала[19]. Исполнялось ей четырнадцать. И Кирилл к этому дню готовился основательно. Тайным его оружием, был карандашный портрет Светы, который он рисовал и перерисовывал уже месяца два. То, что получилось в итоге, было действительно впечатляющим. Приступая к портрету, Кириллу, правда, пришлось немного побороться с самим собой, так как внутри что-то подсказывало, что это уже как бы измена Леночке Маховой, количество портретов которой уже подходило под сотню. Но внутренний голос Кирилл быстро в себе поборол. Ведь на кону было не только сердце самой красивой девочки в школе, но и окончательная победа над Портновским.
Из своего дня рождения Света секретов не делала и пригласила к себе почти половину класса. Кирилла с Андреем в том числе. Родители Светы решили, что в самый день рождения, который приходился тогда на вторник, праздник устроят для «детей», а взрослых пригласят на ближайшее воскресенье. Поэтому во вторник мама и папа Светы были в качестве обслуживающего персонала, а сама она принимала гостей. Мальчики пришли в основном с цветами. Девочки – кто с чем, но все очень нарядные и с причёсками. Желание произвести впечатление на окружающих уже было осознано ими вполне. Но никакие их наряды и причёски не могли затмить красоты самой именинницы.
Андрей Портновский пришёл чуть раньше и подарил большой букет алых роз и недавно вышедшую книгу «Анжелика и король». Света была в восторге, она запрыгала от радости, прижала книгу к груди и чмокнула Андрея в щёку. Букет её чуть смутил. Розы были цветами дорогими и редкими, тем более зимой, что несколько выходило за рамки. Портновский был на вершине блаженства от произведенного им эффекта. Именно на него он и рассчитывал. Но вскоре за ним пришёл Кирилл.