– Игорь Степанович, ну почему вы к нам так поздно пришли? А? – кто-то из девчонок выразил всеобщее мнение.
– Сэ ля ви, – сказал Воронцов и взял в руки гитару. – Такова жизнь.
– О! А вы и на гитаре умеете играть?
– Сейчас попробую.
Игорь Степанович немного подстроил гитару и спел душевный до слёз романс про поручика Голицына. Красиво так… Сидя у догоравшего костра… Все слушали, затаив дыхание, а девочки – так вообще не сводили с него глаз.
Не обошлось, правда, и без эксцессов. Ребята из их класса, в том числе и Кирилл, подрались с ребятами из параллельного. Не поделили место на спортивных соревнованиях и решили отойти в сторонку выяснить отношения. После этого выяснения классный руководитель противной стороны пришла к Воронцову выяснять отношения с ним. Игорь Степанович своих в обиду не дал и писать на них «служебку»[95] на имя директора категорически отказался. Провинившимся определил наказание в сто отжиманий.
– Игорь Степанович, а если мы не будем отжиматься? – спросил один из драчунов.
Все, кто это слышал, насторожились. Что ответит Воронцов?
– Кто откажется выполнять мои команды, потеряет право называться моим другом.
Ребята послушно начали отжиматься.
Когда скомандовали собираться в обратный путь, у всех на лицах было недоумение: «Как? Что? Уже всё?» Воронцов пошёл к другим классам, проверить, как те собираются, не потерялся ли кто. Ведь он же был инициатором всего этого.
Возвращаясь к своим, он споткнулся, попав ногой в какую-то ямку, прикрытую прошлогодней листвой. Упал и ободрал себе ладонь, хватаясь за ствол дерева.
– Ой! – вскричала Демидова. – Игорь Степанович! Что с вами?!
– Да нормально всё, – он встал, обтрусился, увидел кровь на руке.
– У меня, у меня аптечка есть, – Света кинулась к своему рюкзаку. – Сейчас, сейчас я всё сделаю, – она как будто боялась, что её кто-то опередит.
– У меня и у самого аптечка есть, – проговорил Воронцов, – да и царапина пустячная. Можно даже не замазывать.
Но сдержать напор Демидовой было невозможно. Она обработала несчастную царапину по всем правилам: промыла перекисью, намазала йодом, взялась, было, бинтовать.
– Да ты что, Демидова, не надо бинтовать, – Игорь Степанович отдёрнул руку. – Меня ведь куры засмеют. Всё, спасибо.
Она опустила бинт и посмотрела на своего учителя. И тут, то, что с ней происходило последнее время, стало ясно как день.
«Я же люблю его… люблю! Ой, мамочки!»
Когда уже подходили к железнодорожной станции, она подошла к нему и сказала тихо, чтобы не слышали остальные:
– Игорь Степанович, помните, вы нас спрашивали на первом уроке про любимых животных.
– Помню. У тебя любимое животное – лошадь… Красивое животное. Одобряю.
– Игорь Степанович, я передумала. Теперь моё любимое животное – кролик.
Воронцов посмотрел на неё внимательно и мысленно обозвал себя дураком.
* * *
После похода все ученики Игоря Степановича ещё больше зауважали и стали называть ласково – Степашка. Сердца всех девчонок безраздельно принадлежали теперь ему. Но если у остальных это выражалось лишь в абстрактных мечтаниях встретить в жизни, такого, как Воронцов, то у Светы Демидовой всё было по-серьёзному.
Через неделю после похода в лес она, из-за какой-то мелочи, разругалась с Портновским. Он что-то там сделал не так, она вспыхнула, накричала на него, он в долгу не остался… Они наговорили друг другу кучу гадостей и с тех пор сидели в разных концах класса, демонстративно не замечая друг друга на переменках.
Андрей довольно долго не мог понять, в чём дело. Воронцова он ни в чём не подозревал. Ну, да, все девчонки от него без ума, все вокруг него толпятся, но это ж так… само собой. Классный руководитель вел себя со всеми ровно. Поводов никаких никому не давал… Ну, кроме того, что он просто классный мужик. Да и сам Андрей в нём души не чаял.
Портновский пошёл на принцип, строил из себя обиженного и ждал, пока Света сама к нему прибежит. А любил он её безумно.
* * *
В середине октября Кирилл поехал в Москву на соревнования. Мама охала, ахала но скрепя сердце отпустила. Всё-таки не сам едет. С тренером и другими ребятами. Правда, для поездки пришлось выложить все ещё оставшиеся сбережения.
Соревнования проходили на базе Института физкультуры. Съехалось с десяток команд из разных городов. Борьба была упорной. Кирилл бился отчаянно и в итоге занял третье место. Первое и второе места заняли, как водится, москвичи. Их тренер, Разумовский Виталий Владимирович, низенький коренастый мужик, поздравляя Кирилла и вручая ему медаль, сказал:
– Подойдёшь ко мне после награждения. С тренером.