Бешан тяжело вздохнул.
«Ворчу, как старый дед».
Да, конечно, он бы предпочел в качестве «спасибо» отпуск и домик на какой-нибудь курортной планете, но… Но! Отпуск в обозримом будущем ему и так не светит, не дают отгулы Живому Свету… А домик у моря… Да, это просто розовые мечты. Лучше уж новый корабль.
«Нет. Нет!»
Виктор помрачнел. Новый Чи-друг ему был, безусловно, нужен, но как заменить «Люсиль», верную подругу, что была с ним до самого конца? Иногда ему казалось, что он все еще слышит отголоски искина фрегата где-то в глубине собственной груди. Что-то такое периодически стучалось и в мысли, нашептывало хорошо знакомым голосом. Может быть, он бредил, или грезил наяву, но заменить свою Люси он пока не был готов.
- Стройно летят, - голос Безымянного ворвался в ностальгические думы подобно молнии.
Бешан вздрогнул, но больше ничем не выказал своей нервозности. Присутствие Императора подавляло, сколько он себя помнил всегда ощущалось покалыванием во всем теле. Хоть он нечасто имел «счастье» лицезреть Вечного вживую, но все же был вхож во Дворец. Сегодня, почему-то, фигура Императора внушала чуть меньше священного страха, словно его аура уменьшилась.
Крамольная, опасная мысль. Хайот-ха-Кодеш или нет, но за такое его могут сослать в самую дальнюю задницу, так что лучше отвести взгляд.
Тем более, что ребята и впрямь кучно летят. Виражи не то, чтобы зрелищные или сверхсложные, в атмосфере летать не то же самое, что в открытом космосе. Тем более, осторожно нужно быть над Миако и Запретной Долиной. Любая ошибка будет стоить слишком дорого, а опыта у них, все же, слишком мало.
Бой… бой дает многое, но спроси сейчас любого из них, кто и как летал и получишь в лучшем случае невнятный лепет, а то и вовсе тупо округленные глаза. Летали на голом энтузиазме да кураже, топорно, хоть и действенно.
И ему это исправлять.
Еще один тяжелый вздох и недобрый взгляд на Аонара. Удружил ректор, нечего сказать. Мог бы и отказать Императору с его наградами, сингулярность их пожри, имел такое право! Но не стал, только довольно потер лапки, как тот хитрый лис. Беловолосый, красноглазый и наглющий. Пожалуй, единственный, кто, действительно, может отказать Безымянному и, насколько Вик знает, делает это регулярно и с небывалым удовольствием.
- Ухмыляешься ты не очень почтительно, - громкий шепот Акайо раздался над левым плечом.
Старый друг стоял рядом, то ли в качестве поддержки, то ли сдерживающего фактора. Скорее всего и то, и другое. Характер у Бешана был в точности, как и позывной – Бешенный, так что совместить полезное с полезным очень даже стоило.
- Виноват, исправлюсь, - буркнул Вик, как раз очень непочтительно.
- Сомневаюсь.
- Не зря.
Декан Ведущих хмыкнул:
- Вик, ты, конечно, теперь Благословенный, но не забывай – Император живет намного дольше нас всех и пути его…
- … неисповедимы, - завершил старую присказку Бешан. – Поверь, помню.
- Будь осторожен.
Прозвучало не просто, как совет, но намеком.
- Что-то конкретное?
- Не то что бы да, но и не совсем нет.
Уклончивость нэко сделал бы честь самому изворотливому дипломату. Вик поморщился:
- Акайо, друг мой, давай без выноса мозга. Есть что сказать – говори.
Да, они были в Императорской ложе. Да, вокруг одни придворные, охрана и все такое, но Вик прекрасно понимал, что раз старый друг завел этот разговор, значит именно так и надо. Значит ему велели донести какую-то мысль. Четко и ясно.
На секунду ему показалось, что Император чуть повернул голову, от чего лучи светил иначе легли на золотую маску.
«Может быть тень?»
Или не тень.
- Ваши отношения с Рассветной.
Слова Акайо не были откровением, Вик и сам понимал, что Безымянный не мог не вмешаться в это дело. Слишком много интересов затронуто.
- Что с ними?
- Не спеши.
- Совсем? – а во рту пустыня.
- Пока. Вы оба крайне важны для Империи, но есть законы, тот же Устав, как-никак.
- Нарушаем, но в меру? – рискнул предположить Бешан.
- Именно так, - на полном серьезе кивнул Акайо. – Соблюдая хотя бы видимость приличий.
«Видимость, так видимость».
С него не убудет. Главное, чтобы не лезли в душу, а так он все осознает. Не может Император совсем закрыть глаза на оскорбление, нанесенное Тэтсуя, должен обозначить свою позицию. Даже если негласно.
- Что-нибудь еще?
Акайо задрал голову выше, пытаясь разглядеть тангирующую Кэт, а потом качнул головой: