— Эмилия, эти коржи для торта покупные? — поинтересовалась вредная Ингрида. — Смените поставщика, они отвратительно пропечены.
На месте Эмилии Инна бы просто ткнула привередливую гостью носом в торт. Но у Эмилии выдержка оказалась прямо-таки стоическая.
— Да, — только и сказала она, не поведя бровью. — Больше Роланда Владимировича я к плите не подпущу. Коржи для торта вчера испек он своими собственными руками. Впервые на моей памяти. Все мы были поражены, как отлично они у него получились. Жаль, что вам они не понравились.
С этими словами она величественно удалилась на кухню.
— Роланд, — впервые смутившись, забормотала Ингрида, — ты ведь понимаешь, я не то хотела сказать.
— Все в порядке, — заверил ее старик. — Я уже забыл.
Но неловкость все равно как-то не спешила изгладиться. Муж Ингриды испепелял ее взглядом. Наконец гости допили кофе и перешли в гостиную, где расположились возле весело пылающего камина. В центре сидел Роланд Владимирович в деревянном кресле с высокой резной спинкой. А остальные по мере сил и умения подлизывались к нему. Одна Инна хранила нейтралитет и думала о том, как там сейчас ее ненаглядный Бритый. Здорово ли уже волнуется? Или все еще лелеет надежду на скорую встречу с Инной.
— А где твой сын?
Этот вопрос внезапно привлек Иннино внимание к собравшейся перед камином группе.
— Папа, я же тебе сказал, он скоро приедет, — немного нервозно сказал Эрнест. — В конце концов он уже взрослый человек. Я не обязан следить за каждым его шагом.
— А почему этот взрослый человек до сих пор не женат? — сердито поинтересовался Роланд Владимирович.
— Папа, ты прямо как в средние века. Не будут же молодые торопиться со свадьбой только из желания угодить тебе.
— А почему бы и нет? — усмехнулся старик. — За все плачу я.
— Папа, не начинай при посторонних, — рассердился Эрнест.
— Где ты тут видишь посторонних? — тоже повысил голос отец. — Тут все свои. В общем, так, если твой сын не появится со своей невестой или я пойму, что никакая она ему не невеста, можешь не надеяться, что я оставлю Дюшу в своем завещании.
— Папа! — ахнул Эрнест.
— Видит бог, я не хочу этого. Но что делать, если другого языка вы не понимаете? Мне все равно, чем твой сын занимается, но жена — это респектабельность. Хватит ему валять дурака. Он уже не ребенок.
Или он стесняется показать мне свою невесту?
— Вовсе нет, — неожиданно горячо запротестовала жена Эрнеста, как Инне удалось узнать, ее звали Ида. — Он уже представил нам свою девушку. И можете нам поверить, они отличная пара. Сами увидите.
— Дюша ничего так не хочет, как твоего одобрения его выбора, — льстиво заверил Эрнест.
1 — Да? — с большим сомнением спросил Роланд Владимирович. — И где он в таком случае?
Родители злополучного Дюши растерянно развели руками. Но на их счастье в холле раздался мелодичный звон.
— Кто-то приехал! — вскочила с коврика у каминной решетки Наташа.
— Наверняка это Дюша! — возликовал Эрнест.
— Для него же было бы лучше, если это так, — пробормотала Инна.
Все присутствующие поспешили в холл, чтобы встретить прибывших. К вечеру погода испортилась. Пошел снег и поднялся ветер. Поэтому новые гости вынуждены были поднять воротники. Их было двое. Парень и девушка.
— Дюша! — радостно взвизгнула Наташа и бросилась обнимать парня.
— Подожди, дай раздеться, — отбивался тот от нее.
Парень снял свое пальто и повернулся к собравшимся. Инна стояла позади всех. Она подняла руку и успела зажать себе рот. Этим загадочным Дюшей, которого только что чуть не лишили наследства, оказался ее ночной попутчик. Соответственно его невестой оказалась та неприятная девица, которая встречала его на вокзале в Риге.
— Познакомьтесь, моя невеста Сильви, — представил свою спутницу Дюша. — Прошу любить и жаловать.
Сильви к этому времени уже избавилась от шубки.
Инна смогла хорошенько ее рассмотреть. На вокзале на это не было достаточно времени, а потом невеста себя так мерзко вела, что Инне и смотреть-то на нее не хотелось. Но бесспорно девушка была хорошенькой. Короткий нос, пухлые капризные губки и прямые расчесанные на прямой пробор светлые волосы.
Одета девушка была довольно скромно, как и подобает девице из семьи настолько богатой, что выпячивать свое богатство ей нет нужды.
— Прошу в дом, — пригласил ее в дом Роланд Владимирович. — И ты, шалопай, заходи.
Затем внук и дед обнялись.
— Рад тебя видеть, дед. Ты еще жив? — мило пошутил Дюша.
— Наконец-то соизволил навестить старика, который одной ногой в могиле, — ответил ему в тон Роланд Владимирович. — Есть хочешь?
— Спасибо, мы перекусили перед тем, как ехать к вам, — сказал Дюша. — Поэтому и задержались. Нужно было заочно познакомить Сильви с каждым из ее будущих родственников.
— Напрасно ты не доверяешь женской проницательности, — проворковала Ингрида. — Твоя невеста гораздо быстрей поймет, кто есть кто. Как-никак, она ведь женщина. Не так ли?
— А вот кофе мы бы выпили с удовольствием, — не обращая внимания на подначку, скрытую в ее фразе, сказал Дюша деду. — Только такого, какой Эмилия варит. Ты ее еще не выгнал?
— Она будет последним человеком, которого я выгоню из дома, — сказал Роланд Владимирович.
Эта фраза заставила насторожиться и снова занервничать всех родственников, а Эмилия, напротив, приободрилась. Но Инне было не до наблюдений за реакцией родственников. Она не сводила глаз с Алексея Роландовича. Тому явно было плохо. Он вспотел как мышь и был бледным и несчастным.
— Любопытно, — пробормотала себе под нос Инна.
Она потихоньку улучила момент, когда остальные окружили Дюшу и его невесту, осыпая их поздравлениями, и подкралась поближе к Алексею.
— Вам нехорошо? — спросила она.
Тот вздрогнул и с явным усилием кивнул в ответ.
— Съел что-то за обедом, — сказал он. — Вечно Ингрида пикирует с Эмилией, а я отдуваюсь. Вот ведь зараза! Эта ее свинина камнем легла на мой желудок.
Пойду прилягу.
И он торопливо выскользнул в боковую дверь.
Инна задумчиво проследила за ним взглядом, но ничего не сказала. Тем временем все гости переместились обратно в гостиную, куда Эмилия принесла две раскаленные чашки кофе для Дюши и Сильви. Дюша приветливо кивнул экономке, а та в ответ улыбнулась чуть менее скорбно, чем в этот вечер.
Инну Дюша за спинами родственников пока не видел. Поскольку парень не сделал Инне ровным счетом ничего плохого, а, напротив, пытался скрасить ее путешествие, Инна дала ему спокойно допить свой кофе. И лишь после этого вышла вперед. Пустая чашка из-под кофе выпала из рук Дюши, а сам он, раскрыв рот, уставился на Инну.
— Это и в самом деле я, — скромно подтвердила Инна. — Тебе не чудится.
— Детектив! — воскликнул Дюша. — Какими судьбами? Здесь что, готовится преступление?
Теперь настал черед оторопеть Инне и всем остальным.
— Детектив? — запинаясь, пробормотала Инна. — Кто я?
И тут она вспомнила, что под воздействием шампанского, кажется, вчера ночью, в вагоне-ресторане была слишком откровенной с Дюшей. И кроме того, наплела ему бог весть каких историй. Короче, хвасталась раскрытыми преступлениями. И вот теперь — извольте! Все смотрят на нее как на прокаженную, тайком пробравшуюся в приличный дом. Положение, как всегда, спас Роланд Владимирович.
— Инну пригласил я, — сказал он. — А ты, Дюша, не пугай бедную девочку своими дурацкими розыгрышами.
— Что за манера позволять себе подобные выходки с незнакомыми людьми? — сердито сдвинув брови, поинтересовалась у парня Ингрида. — Где тебя только воспитывали?
— Ингрид, вы бы лучше за своими детьми следили, — огрызнулась Ида.
— А по-моему, мама права, — сказал Вилли. — Что ты плетешь, братец? Какой-то детектив, какое-то преступление. Пора бы стать серьезней, братец. Ты ведь старший. А какой пример ты подаешь детям?