— Это что же, ты мне оставишь считай только баб да детей? — вздернул брови Арсений.
— Я отправлю гонца к моему тестю. Он не откажется прислать три сотни воев. А коли они будут в граде, то и Шарукан не отважится нападать на Пограничное.
— Это если сам Тераккан не возжелает заполучить град себе. Он конечно твой тесть, но я не стал бы так-то уж ему доверяться, — усомнился Гаврила.
— Прав ты. А потому, Аресений, ходу им в город нет. Пусть разбивают лагерь на берегу реки. Детей половецких под особый присмотр. И будь все время настороже. Долго распотягивать не будем. Каждый из вас знает, что ему делать. Иных вопросов нет? Вот и ладно. Готовимся к походу. На рассвете выступаем.
Совещание вышло кратким. Но с другой стороны, все давно уже отработано. Командиры всех уровней четко знают как и что именно им делать. Михаил может только путаться под ногами. Бог весть, может через несколько лет спокойной жизни народ и расслабится, начнет упрощать себе жизнь, да халтурить. Именно поэтому по прошествии долгого мирного периода, государства зачастую не готовы к воне. Но сейчас явно не та ситуация.
— Михаил, говорят дружина собирается в поход, — встретила его супруга.
Вот так. Не успел вернуться, едва обнял семью, как тут же умчался смотреть изобретение Леонида. Уж больно долго этого ждал. А там сбор Малого совета, и вот уже разносится весть о сборе войска.
— Да, Алия. И на этот раз мы соберем всех, кого только возможно.
— Стоит ли Кучуккан такого риска?
— Он наш союзник, который при случае встанет с нами плечом к плечу против половцев. Чего твой отец не может.
— А если он тебя предаст?
— Ему это невыгодно. Твои соплеменники никогда не примут печенегов ровней. Разве только растворят в себе, как поступали с другими. И орда Кучуккана неизменно шла к этому. Ее постепенно ослабляли, чтобы потом растащить на аилы и вобрать в половецкие куреня. Думаешь хан этого не понимает.
— Не все же такие мудрые как ты.
— Говори Алия, говори. Мне так нравится, когда ты меня хвалишь, — подхватывая жену, и целуя ее в шею, игриво произнес он.
— Погоди. Да погоди же ты. Миша, но ты хотя бы сообщил об этом отцу?
— Я попросил Тераккана прислать в Пограничный три сотни воинов. Однажды он уже оказывал нам такую услугу. Уверен не откажется помочь снова.
— Конечно поможет. Только…
— Что, Алия?
— Я слышала разговоры курене, что раз уж у орды появились постоянные поселения, то почему бы им не прихватить и один богатый город, чтобы их богатство стало еще больше.
— Алия-а, что я слышу. Ты выдаешь планы своих родичей.
— Забыл? Я вышла замуж, ушла в другой род и подарила ему сыновей. Теперь мой дом и мои близкие, здесь. Для совей прежней родни я умерла.
— Я все помню, милая. И я тебя люблю, — вновь потянувшись к ней, произнес он.
— Миша, — слегка отстранившись и подпустив строгости, попыталась она его остановить.
— Просто верь мне. Все будет хорошо.
Продолжая упираться руками в его груд она посмотрела на него долгим взглядом. После чего улыбнулась, и прижалась к нему, впившись в губы долгим и жарким поцелуем. Он не успел вернуться и завтра вновь убывает. Но сегодняшние вечер и ночь принадлежат им…
Дружина выдвинулась в путь на рассвете. С переправой вышла некоторая заминка. Путь и привлекли все плавсредства, порядка тысячи семисот всадников и более двухсот пушкарей при двадцати орудиях, в одночасье через Славутич не перебросить. Но с другой стороны, все познается в сравнении. Так что, перемахнули эту преграду считай и не заметив.
У пехоты посаженной на лошадей неоспоримое преимущество не только в скорости. Хотя при переходах на многие сотни километров, Михаил все же поставил бы на человека. Но и в грузоподъемности. Благодаря этому можно вполне обойтись без обременительного обоза.
Помимо продовольствия это позволяет еще и немного увеличить снаряжение пехотинца. К примеру добавить в него саадак с луком и стрелами. Качество у этого оружия так себе. Чтобы при утрате не особо было жалко. Зато возможность дать по одному, а то и больше залпов дорогого стоит. Помимо того, при каждом по два копья, и саперная лопатка. А главное, воин доберется до места схватки не таким утомленным.
К вечеру были уже ввиду стойбища куреня Кучуккана. Без лишних проволочек начали ставить походный лагерь. Обычная практика, позаимствованная Михаилом у римлян. Правда, его лагерь отличался отсутствием частокола. Вместо него периметр лагеря закрывали рогатки, составленные из запасных копий, перевозимых пехотой.
Помимо того, перед ними копалось множество волчих ям. При этом земля разбрасывалась вокруг, либо уносилась к валу, чтобы ловушки были менее заметны. Ну и неглубокий ров, с низким валом. В комплексе, эти мероприятия давали достаточное преимущество. Что и было с успехом продемонстрировано в прошлом сражении.