— Лишнее это Андрей. Не для того, задумывались тачанки. И вот это опыт показал, что лучше с ними лишний раз не рисковать.
— Зато против доспешных воев стрелометы себя показали на зависть, — выглядывая в просвет, произнес Бобров. — Эвон лежит, щит утыкан стрелами и болтами как еж, а ему все нипочем. А прилетело от стреломета, и все, — выпятив нижнюю губу, потешно закончил он.
При этом полковник указывал на тело воина закованного в кольчугу, с пришпиленным к нему щитом. Судя по всему, наконечник вошел в тело всего-то не больше чем на десяток сантиметров, но тому этого хватило.
— Согласен. Оружие мощное. Но это дело стрелометов на повозках. Основная задача тачанок в другом. Тревожить противника на дальних подступах и быстро уходить под защиту основных сил, вынуждая противника отходить как можно дальше.
Пока велась эта беседа, а ополченцы приходили в себя после горячей схватки, пушки продолжали палить, раз за разом посылая вдогонку половцам тучи стрел. К орудиям с этой стороны периметра, добавились остальные, которые как раз пускали стрелы над головами пограничников. Но вскоре их рявканье прекратилось.
С одной стороны оно вроде как попусту стрелы мечут, запас которых не бесконечен. С другой, какой-никакой урон противнику наносят, чем отгоняют их на большее расстояние.
Вот только этого явно недостаточно для того чтобы хоть как-то продолжать движение. Для того, чтобы оказаться вблизи половцам достаточно четырех-пяти минут. Чего не хватит даже на то, чтобы возобновить движение.
Остается отогнать их еще дальше. Но это после. А пока, поступила команда на сбор трофеев и стрел. Кстати, неплохо то, что они пользуют турецкие и степные луки. И те и другие подразумевают под собой использование длинных стрел. А значит собранные вражеские стрелы можно использовать самим. Плохо то, что половцы так же могут использовать боеприпасы русичей.
— Ты чего лук прихватил? — удивился Андрей, наблюдая за Антоном.
— Хорош, а?
— Да отличный лук. Только тебе-то он зачем нужен. Ты же дальше чем на три десятка шагов в коня с трудом попадешь. Да и то, не в степную лошадку.
— Очень смешно. А еще друг называется
— А кто тебе еще правду скажет, — пожал плечами Андрей.
— Забыл, что творилось только что? Да тут не тридцать шагов, на расстоянии вытянутой руки бились. И вообще, лишняя стрела что полетит в лаву, лишней не будет. А уж в нужную сторону я ее пущу. И вообще. Не умею. Значит буду учиться.
— Ладно. Только нас ведь в линию больше не выставят.
— Так и до этого вроде не собирались выставлять, — теперь уже пожимать плечами пришла очередь Антона.
Стрелы на пару сотен метров от повозок собрали довольно быстро. За теми, что упали дальше отправили уже верховых, благо в упряжь лошадей так же входили и седла. Не менее четверти ополченцев составляли молодые парни успевшие пройти срочную службу, они ведь входили в первую очередь призыва. А потому, в случае крайней нужды они вполне могли составить эдакий кавалерийский резерв.
Признаться, урожай не радовал. Больше половины собранных стрел были изломаны копытами. Так что с них, по сути, можно было взять только наконечники и иногда оперение. Но это только по возвращении. Нет смысла возить с собой
Наконец с этим делом было покончено. Конечно оставались еще стрелы и поближе к позициям половцев.
Половцы тем временем маячили вдали, держась вне досягаемости пушек. Успели уж изучить, на какую дистанцию они мечут стрелы. Получалось изрядно. Пожелай они напасть на гуляй-город и им придется добираться до него порядка пяти минут. Оно вроде как и много, но в то же время, недостаточно, чтобы дружине тронуться с места.
Впрочем, в этот день все одно продолжить путь не получилось. Половцы пришли в себя, а потом вновь ринулись в атаку. На этот раз на штурм они не пошли. Всадники неслись вокруг укрепления на отдалении в пару сотен метров обстреливая их наскаку. При этом пускали стрелы по крутой траектории, стараясь достать русичей за деревянными щитами. Напрасный труд. Более трех десятков тысяч стрел, причем большинство в хорошем состоянии достались ополченцам в качестве трофеев. Потерь среди них не было.
А вот сами пограничники, к слову, израсходовали значительно меньше. Потому как старались бить прицельно, и только из стрелометов и пушек. То и дело один, а то и несколько половцев летели в траву. Правда, справедливости ради, в основе своей страдали лошади, а не всадники.
Видя бесполезность этих действий Шарукан вновь решил взять гуляй-город прямым штурмом. Эта попытка стоила ему большой крови. Но оказалась столь же безуспешной.