Внизу Роан уже вытаскивал Мари из окна, помогая ей спуститься на аварийный пожарный спуск.
Снизу тянуло морозом и гарью.
Всё вокруг гудело — антенна начала искрить, а потом с треском взорвалась облаком дыма и искр.
— Ну, теперь точно не починят, — прохрипел Роан, падая на снег.
— Зато сигнал прошёл, — ответила Астрид. — “Сигма” получила помощь, а “Рубикон” — данные. Дальше — не наше дело.
Она посмотрела вниз — река снова была тихой. Мост — завален мёртвыми телами, но толпы больше не было. Путь был чист и свободен.
К утру они уже шли вдоль обледеневшего русла. Небо посерело, солнце еле пробивалось сквозь облака. На навигаторе горела следующая метка — “Пункт связи Омега”.
— Снова вниз по реке, — сказала Мари, поправляя рюкзак. — Ты заметила, что все дороги теперь ведут туда?
— Может, река просто течёт быстрее, чем мы, — отозвался Роан.
— Или потому, что всё дерьмо действительно плывёт вниз, — усмехнулась Астрид.
Она достала жетон с надписью “Мы успеем”, крутанула его между пальцами и спрятала обратно. Мгновение спустя из рации послышалось тихое шипение. А потом — голос. Уставший, хриплый, но живой:
— “Сигма” на связи… это капитан Тарасов. Слышите нас?
— Громко и чётко, — ответила Астрид, прижимая рацию к губам.
— Ваш сигнал спас нас. Толпа отступила… антенна сгорела, но вы дали нам время. Мы… обязаны вам.
— Берегите себя, “Сигма”. Мы идём дальше, на “Омегу”.
— “Омегу”? — короткая пауза, потом тихо, почти шёпотом: — Говорят, там кто-то ещё работает. Если это правда… возможно, не всё потеряно.
— Проверим, — сказала Астрид. — И если они живы — передадим от вас привет.
Раздался короткий смех, перекрываемый лишь шумом радиопомех.
— Держитесь, Астрид. И спасибо. За то, что напоминаете — мы ещё живы.
Рация умолкла.
Астрид долго смотрела на неё, будто надеялась услышать ещё хоть слово. Потом убрала в подсумок.
Они двинулись дальше — вдоль реки, сквозь снег и серый свет, туда, где на карте всё ещё мерцала крошечная точка — “Омега”. Где, возможно, кто-то снова ждал, и где ещё можно было услышать — человеческий голос.
Глава 8
Снег шёл крупными хлопьями, а небо навалилось всем своим весом будто устало от самого себя. Река под ними замёрзла почти полностью, и идти по льду оказалось проще, чем пробираться по завалам вдоль берега.
Тишина стояла вязкая, густая, нарушаемая лишь редкими хрустами шагов.
— Сколько ещё? — спросила Мари, глядя на экран планшета.
— Если карта не врёт — километров пятнадцать, — ответил Роан.
На обледеневшем мосту ветер бился о перила, свистел в дырах металла. По другую сторону начинались старые промзоны — скелеты ангаров, заросшие инеем. На одном из зданий виднелась облупившаяся надпись: “НИИ Радиосвязи — объект Омега”.
Она выглядела как приглашение. Или как ловушка.
Астрид подняла бинокль. Видно было движение — крошечные тени между зданиями. Не зомби. Слишком быстрые. Слишком… осознанные.
— Кто-то там есть, — тихо сказала она. — Но не факт, что рады гостям.
— Надеюсь, не повторится “Сигма”, — пробормотала Мари.
— Надежда — роскошь, — сказал Роан, проверяя обрез. — А у нас только лом, топор и пара патронов.
Они укрылись за остовом фуры.
Ветер гнал по снегу клочья пепла — будто сожжённые документы летели домой.
Астрид достала жетон, повертела его между пальцами.
— “Мы успеем”, — прочитал Роан. — Всё ещё веришь?
— Верю, — ответила она спокойно. — Потому что если не верить — зачем тогда идти?
Она убрала жетон обратно и достала рацию. Эфир был почти мёртв — только треск и гул помех. Но на секунду в шуме прорезался голос — тихий, женский, отрывистый:
— “…Омега… не подходите… зона нестабильна… повторяю, не подходите…”
Рация замолкла.
Все трое переглянулись.
— Приятно, когда тебя сразу предупреждают, — хмыкнул Роан.
— Да, — сказала Астрид, застёгивая куртку. — Значит, мы на верном пути.
Снег постепенно стихал, превращаясь в редкие, ленивые хлопья. На горизонте показались бетонные стены — массивные, с вышками и прожекторами. Поверх ворот — выцветшая надпись: “Комплекс ОМЕГА. Сектор 12.”
— Выглядит живым, — сказал Роан, всматриваясь в укрепления.
— Или просто хорошо сохранился, — пробормотала Мари.
— Нет, — ответила Астрид. — Вон дым. Значит, кто-то топит.
Она оказалась права. На одной из вышек замигал фонарь, потом послышался короткий сигнал — три вспышки, пауза, ещё две. Ответ от “своих”.