— Удивительно, — сказал Роан, щурясь в стекло, — мир умер, а рекламные баннеры всё ещё держатся. Настоящие бессмертные.
— В отличие от твоих шуток, — заметила Мари. — Надеюсь, твои шутки уйдут в небытие раньше тебя.
— А вот и неблагодарность за развлечение в дороге.
Астрид сидела на пассажирском сиденье, молча глядя вперёд.
Дорога уходила к мосту — широкому, стальному, с проржавевшими пролётами. За ним, по навигатору, должно было быть убежище “Сигма”.
Они уже почти добрались.
Но когда грузовик поднялся на подъём, все трое одновременно заглохли. Внизу, у основания моста, копошилась масса. Десятки, может, сотни зомби. Они стояли плотно, как муравьи, будто охраняли вход. Некоторые медленно шатались, другие стучали в металлические ворота убежища. Тишину прорезало низкое, тягучее рычание.
— Ну всё, экскурсия закончилась, — пробормотал Роан.
— Откуда их столько? — выдохнула Мари.
— Видимо кто-то слишком громко устанавливал оборудование, — сказала Астрид. — Убежище еще на плаву — горит красный индикатор на входе.
Они не успели ничего обсудить — один из зомби поднял голову и завопил.
Следом — другие. Волна движения, как сжатая пружина.
— Роан! — крикнула Астрид. — Газуй!
— Уже!
Грузовик рванул вперёд. Колёса заскользили, мотор взвыл. Несколько тел попали под бампер, под колёса — хруст, треск.
Но их было слишком много. Когда первые зомби навалились на капот, Роан выругался — и всё сорвалось. С лязгом и скрежетом грузовик врезался в барьер из тел. Мгновение — и небольшое пламя взметнулось в небо. Взрыв отбросил мертвых назад. У тех, кто был внутри машины, уши заложило, а в глазах плясали искры.
— Быстрее! — Астрид схватила Мари за руку, вытащила из кабины. — Наверх!
Они бросились к ближайшему зданию — старому административному корпусу у моста. Лестница шаталась, ступени скользили, но они успели. Сверху их ждал вид на всё: река, мост, чёрная масса зомби внизу. И над ними — вышка, антенна, покосившаяся, сгоревшая у основания.
— Вот дерьмо, — выдохнул Роан. — Без неё они не смогут связаться.
— Видимо, не только они, — ответила Мари, проверяя рацию.
Астрид щёлкнула переключателем.
Шум, треск.
Потом — голос. Мужской, хриплый, с эхом, но живой:
— “...Сигма” на связи… кто слышит — приём… антенна повреждена, мы не можем выйти, толпа у входа… повторяю, не можем выйти…
Мари переглянулась с Астрид.
— Они живы.
— Да, но долго так не продержатся, — сказала та. — Если антенна упадёт, они потеряют и сигнал, и надежду.
Роан сел на бетонный выступ, вытирая кровь с губы.
— Ну, может, хоть кому-то из нас сегодня повезёт.
Астрид посмотрела вниз — на мост, на пульсирующую массу тел, на дымящийся остов их грузовика.
Ветер гудел в арматуре, и в этом гуле слышался почти человеческий стон.
— Придётся лезть, — сказала она спокойно. — По зданию, к верхушке. Если дотянемся до кабеля, может, получится что-то сделать.
Мари фыркнула:
— Отличный план. Минимум гарантий, максимум риска.
— Как всегда, — усмехнулся Роан.
Астрид поправила ремень с топором.
— Зато будет красиво, если получится.
Тишина после взрыва была звенящей. Снег сыпался с крыши, искры гасли внизу, где из развалин грузовика торчали обугленные куски металла. Зомби внизу уже бились в двери и стены, но пока не могли добраться. Пока.
— Отлично, — выдохнул Роан, заглядывая вниз. — Наш транспорт уничтожен, толпа, желающая нас сожрать, караулит внизу, а наверху антенна. Ах, да, она к тому же не работает.
— Зато всё ясно, — ответила Астрид, глядя на покосившуюся мачту. — Мы не застряли. Мы просто... временно лишились варианта “свалить отсюда”.
— Твоя позитивность пугает, — буркнул мужчина. — И кто из нас шутник года?
— Все еще ты, — фыркнула Мари.
— Дорогая, — оглянулась на девушку Хейл. — Давай ты не пойдешь? Останься тут, пожалуйста. — В глазах капитана плескалась теплота и забота.
Мари аж приоткрыла рот.
— Если ты случайно зацепишься своей прелестной грудью и упадешь, мне Роан весь мозг проест.
От возмущения девушка начала задыхаться. Роан не отставал.
— Ты…ты знала, что мы встречаемся?
— Да господи. Ваш элитный флирт дурак не заметил. И Мари не храпит, в отличии от Роана. Было глупо не заметить как со стороны ко…
— Все, замолчи, — взвизгнула девушка, закрывая ладонями рот светловолосой.
— Ладно-ладно, — засмеялась вслух Астрид. — Но я не осуждаю служебные романы. И очень даже рада за вас, — для пущей уверенности она изобразила жест сердечка.