Сокутоки и Фато вместе покачали головой.
Следующие четыре дня корабль плыл в тумане, несколько раз в день моросил дождь. Воздух был настолько сырой, что казалось, его можно было пить. Ни верениц кораблей, ни даже единой птицы путники не встретили. В один из дней Фато чуть не свернул себе шею, когда из воды на него уставилось три глаза, которые шевелились в разнобой.
— Спокойно! — окликнул Рюгу Сокутоки, когда та схватилась за секиру.
Гон выпучила глаза не хуже морского гиганта. Посудина птицелюда зашаталась. Под ней просматривалось тело, краев которого Рюга не видела. А размер глаз мог потягаться с шириной корабля.
— Это Очиоши, — пояснил Сокутоки, — он просто хочет посмотреть.
— Ага… — Рюга сглотнула. — Пускай смотрит, да.
Гонкай опустила секиру. Вскоре морской гигант исчез.
Рюга начала крутить восьмерки неподъемной железякой чтобы согнать стресс. Напоролась на совиные глаза. Фыркнула. На днях гонкай так увлеклась в своих тренировках с подарком Хана, что случайно выронила топор. Тот проломил палубу, как будто она была сделана из сахара и чуть не пробурил дно. Сокутоки запретил Рюге брать оружие в руки, но она отвоевала право делать простые упражнения.
Семья лишо становилась все спокойнее, дети явно настрадались, пока были в плену у пиратов Игао. День ото дня ушастая ребятня смеялись все громче и начала бегать по кораблю. Они играли с Фато. Пытались и с Рюгой, но она лишь отмахивалась.
В один день малявка с лисьими ушами начал крутить удочку также, как гонкай секиру. Бамбуковое древко улетел за борт. Еще до того, как мальчика лишо заревел, костяная рука длинной с мачту выловила палку и вручила ребенку. Эффект был ошеломительным.
— Берешь, нет? — с улыбкой спросила гонкай.
Мальчонка схватил удочку и побежал к родителям делиться впечатлениями.
— Теперь будут клянчить… — буркнула Рюга.
«Странно… Она не играет с детьми, но они ее не раздражают, — подумал Веснушка».
— Чего уставился? — спросила Рюга.
— Да та-ак, — Фато заулыбался, забросил удочку.
(Через день)
— Почти приплыли, — проухал Сокутоки.
— Чего? — Рюга встала и огляделась.
Ничего не поменялось — вокруг один туман, разве что теперь его подсвечивало солнце.
— Я слышу! — воскликнул мальчишка лишо.
— Да, мы дома, — сказала его мать.
Рюга поглядела на Фато. Оба услышали звон колокола лишь спустя пару минут. В сотне метров в тумане показался торговый корабль. Через минуту их стало десять. А еще через пять в белой пелене проступил силуэт города. В отличие от Далай, Чида располагался на холме и оказался вдвое больше, чем-то напоминал Хоте, где проходил отбор, но архитектура отличалась более остроконечными формами.
Доки были сделаны на совесть. Толстые сваи с широкими мостовыми. Теперь даже Рюга с Фато слышали гомон толпы, стук телег, молотков и прочий шум города.
Когда корабль подплыл, Сокутоки встретил юнец в квадратной шапочке с бамбуковым свертком в руке. Сова вышел на причал, показал какую-то дощечку. Затем вернулся и помог семье лишо сойти с корабля. Рюга сиганула на деревянный помост с топором на плече.
— Дождешься, как договаривались? — спросила она у совы.
Сокутоки кивнул.
— Простите! — раздался писклявый голос контролера из-за спины. — Если вы собираетесь в город, мой долг сообщит, что гражданам и гостям Чида запрещено ношение оружия.
— Чего? — Рюга повернулась, глянула на паренька в квадратной шапочке, секунду назад она спутала его с лином, только теперь она понял: он тоже лишо, только с черными ушами. — А это не оружие.
Гонкай вильнула плечом. Ее секира была завернута в мешок.
— И вообще, я пилигрим, — Рюга наклонилась к пареньку, показала медальон на шее.
— Правила для всех, кроме стражи. — проговорил контролер.
— Ага, как же, пошли Веснушка. — Гонкай побрела в город.
— Вы уж простите ее. — Фато раскланялся.
Рюга вернулась, снова наклонилась к контроллеру. Тот сделал шаг назад, явно прикидывал, пора ему бежать или еще нет.
— Где ратуша, пацан?
Мальчишка лишо подрагивающей рукой указал в центр.
— П-пройдите главную площадь и прямо.
— Ага, спасиб.
Фато еще раз поклонился и побежал за гонкай.
— Так, эм… сколько вы планировали держать судно в порту? — спросил контролер у Сокутоки.
Сова поглядел Рюге вслед.
— Начнем с недели, — сказал он.
— Понял вас, подпишите во-о-от тут.
Рюга вышагивала по мостовой, то и дело мотала головой. Половина жителей Чида были лишо. Так же было немало зверолюдов и куда меньше людей.