— Но еще рано.
— Вот именно, рано!
— Слушай, многим нужна помощь, и…
— Мия сказала, что тебе нельзя использовать дух.
— Но я нужен!
Дирза сиганула на лина, повалила на порог, прижала руки коленями. Ее уши и косички и алые глазища загипнотизировали Кито.
(Неделю назад)
Мия подошла к торговому навесу, дождалась, пока уйдут покупатели и поклонилась Дирзе.
— Пожалуйста, присмотрите за Кито.
— Чего, он же твой товарищ. — Зайка скрестила руки и задрала носик. — Да и зачем мне это.
— Он… он не станет слушать меня, когда к нему вернется дух, я боюсь, что Кито навредит себе еще сильнее. А Рю и Рюга, я не знаю, как скоро они вернутся.
— Если тебя не будет слушать, то меня и подавно.
— Эт-то не так, — проговорила Мия. — У него есть слабость.
— Какая?
(Сейчас)
— Слезь с меня, — потребовал Кито, — пожалуйста.
— Ты должен выздороветь. — Дирза припечатала лина еще сильнее.
— Что ты себе навыдумывала?! — Кито начал вырываться всерьез.
Дирза пересела на живот и заячьими лапами, сводила на нет все его потуги выкрутиться.
— Ты даже меня скинуть не можешь.
— Жителям нужна помощь, как ты не понимаешь.
— Ты не мужик!
— ЧТО! Это почему?!
— Потому что не держишь слово.
— Я тебе ничего не обещал.
— Мне нет, но своим товарищам да, — Дирза выгнулась, поглядела на Кито с призрением. — И друг из тебя тоже дерьмовый.
Лин обмяк. На его лице проступила гримаса ребенка, которого уличили в очевидной лжи. Он отвел глаза в сторону. — «Кажется конопатая была права,» — подумала зайка.
— Расслабься уже, ты не можешь отдуваться за всех. — Она схватила Кито за щеки, повернула к себе, воткнула в него алые глазища. — Просто ничего не делай.
— А-ага.
Дирза взвизгнула, спрыгнула с Кито, как будто сидела на углях.
— ДУРАК!.. ДУРАК-Дурак-дурак!
— Но ты же сама… я не…
Зайка даже не думала слушать оправдания лина. За считаные секунды она пробежала квартал и еще быстрее второй. Кито с чувством обманутости глядел на белый хвостик, который уже уменьшился до снежинки.
— Дела… — прошептал лин.
«Пойду… хотя бы трав соберу…»
Вдруг его внимание привлекла повозка-рикша с закрытым верхом, которую тащил гон. У Кито спонтанно позеленели глаза, внутри он разглядел два силуэта, духовые потоки у одного из них едва циркулировали.
Лин встал, собрался было идти обратно в казармы. Лисьи уши повернулись в сторону Повозки. В конце квартала раздался мужской крик, — «Знакомый голос…» — подумал Кито.
По стуку колес он понял: гон, что тащил рикшу, ускорился.
Солнце встало.
Саймо пришел к дому, с крышы которого обычно наблюдал за Мией. Птицелюд вздохнул, зашагал ко входу в казармы. Разминулся с Акидой, что в деревянных сандалиях цокал в город. Птицелюд сверлил спину капитана. Тот повернулся. Саймо держал его взгляд, пока не окликнула Мия.
— Доброе утро, — сказала девушка, принялась за разминку.
— Прошла неделя, — сказал птицелюд.
— Да.
— Но нет прогресса.
— Да.
Капитан молча зашагал дальше.
— Я могу чем-то помочь? — спросил птицелюд.
— Нет, я должна справиться сама.
— Но это же невозможно, я пробовал, палки такой формы соскакивают… про шарик я вовсе молчу. — Тихий повысил тон. — Проще поставить яйцо, чем сделать это!
— Саймо, господин Акида лично показал, что это возможно, — сказала Мия и посмотрела на птицелюда. — Спасибо за заботу, но я…
— Вдруг он просто дурачит вас, забавы ради.
— Это точно не так. — Глаза Кристы сверкнули фиалковым.
«Почему он так встревожен?» — подумала Мия.
«Она разозлилась?» — подумал Тихий.
— Простите меня.
— Ничего… Саймо, боевые искусства требуют самоотдачи. И порой то, что кажется бессмысленным, необходимо делать много раз, чтобы уловить суть.
— Я понимаю, однако…
— Но на первом месте — доверие к Мастеру.
«Откуда такие слова? — подумал Тихий, его клюв упал на грудь, — я совсем не понимаю ее!»
— Простите! — выкрикнул Тихий и поклонился.
— Ничего страшного, — мягко сказала Мия, — я понимаю, что тебе скучно следить за мной, когда я делаю одно и то же…
— Это не так! Прошу, не тратьте больше на меня время.
— Как… скажешь.
Саймо вышел с площади казарм, залез на крышу и принялся дальше следить за тем, как Кристория пытается удержать одну палку на конце другой. Ей удавалось сделать это не больше десяти секунд, зеленый шарик она пока решила отложить.
Кито следил из-за угла за лавкой травника. Минуту назад в нее зашли корабельщик Бу и женщина, дух которой был бледным, словно ей под сотню лет. В облачном кимоно она едва зашла по ступенькам. Даже из далека, из-за плеча Бу, лин увидел белую кожу женщины и впалые щеки с веками.