— Иди ты, — огрызнулась ученица, и азартно улыбнулась.
Хан ответил тем же.
Рю вернулась к сестре.
— Хоть бы руку ему сломала… — буркнула Рюга.
— Зачем?
— Ох… — она поглядела на сестру, та с недоумением на нее. Затем красный глаз приметил силуэт громилы, который прошлепал на арену босыми ногами.
Тот самый детина со шрамом в виде круга на лбу. Его темная кожа с огромными порами на лице выглядела как шкура опаленного быка. Впрочем, он весь был похож на быка. Рюга в очередной раз сравнила его с Ханом, опять пришла к выводу что до Мастера ему далеко.
— Погоди-ка… — протянула гонкай. Вдруг до нее дошло. — Он что человек?!
— Да… Но Сагато поставили против полукровок на первом этапе. — проговорила Мия. — Он одолел всех без единой травмы.
— Забавно, что же он умеет? — прошептала Рюга.
— Сагато Джороджа, храм Сагато, стиль Триграмм, Мастер Пеши, двадцать два года, — представился здоровяк.
«Он что провалил предыдущие экзамены?.. — подумала Рюга, — или не выдвигался потому, что был не готов?»
Она поглядела на Хана, который не хотел отпускать ее в этом году и на сестру, которая без компромиссов решила дождаться ее в прошлом. — «Может, я не такое уж и ничтожество?..» — подумала гонкай и стиснула зубы.
Противником Сагато стал лысый гон выше его на голову, такой же крепкий и смуглый. Он подходил к Рюге, когда они шли до храма.
Здоровяки поклонились, ланья маска махнула тонкой ручкой.
Лысый гон крикнул, встал в широкую стойку. Топнул по арене, из нее вверх вылетел идеальной формы куб. Ладонь здоровяка лишь коснулась гладкой поверхности, но за счет духа камень метнулся в Сагато быстрее стрелы.
Через миг от восьмигранной арены полетели брызги гранита. Пыль рассеивалась почти минуту. Гон не видел этого, но все зрячие уже давно разглядели в клубах пыли не шелохнувшееся тело, переполненное духом.
Сагато так и стоял с руками у пояса.
Он шаркнул босой лапищей, встал в стойку, сжал правый кулак левой в замок. Одно за другим на нем появились светящиеся кольца духа похожие на туннель: круг, квадрат и еще круг.
Гон напротив наконец напряг глаза. Как и Рюга, он мог либо использовать дух в бою, либо пристальный взгляд. Тут же гон направил в переднюю часть тела столько духа, сколько смог найти, по вибрациям было видно — он в панике.
Сагато замер, держа раскаленный до звона дух в кулаке. Крутанул корпусом.
Удар.
По каменной плите прошла борозда глубиной в полметра. На другом конце арены в пыли возникла ланья маска с поднятой ладонью, в которой сиял золотой дух.
— Я бы выстоял! — рявкнул гон, взбешенный тем, что она вмешалась.
Хан повернулся к Рюге.
— Помнится ты хотела бить сильнее всех, — ухмыльнулся он.
Красная близнец зыркнула на него сжав губы звездочкой.
Ланья маска отошла на несколько шагов, повернулась и выставила ладонь, в которой звенел весь дух Сагато, сжатый в сферу размером с мандарин.
— Тогда докажи это, — сказала лань, дождалась, пока гон поднимет духовую защиту.
Луч, похожий на удар Сагато, хлестнул в лысого. Враз он оказался впечатан в колонну в двадцати метрах от арены. Духовое тело гона, вся броня, которую он сосредоточил на ударе — развеялась, а на коже проступили капли крови от расщепленного залпа энергии. Едва лысый вернулся в сознание, ланья маска сказала:
— Это десятая часть того, что ты получил бы, если бы я не вмешалась.
Гон попытался встать, рухнул, облизал кровь с лопнувших губ и кивнул.
— Победитель — Сагато Джороджа.
Здоровяк поклонился гону и ушел с арены.
«Че-е-ерт!..» — подумала Рюга.
— Справишься с таким? — спросила она сестру.
— Не знаю, — простодушно ответила она.
— Тот дуболом стоял, я бы легко уклонилась от его удара, — заявила Рюга.
— Нет, — встрял Кито, — он бы попал, даже если бы ты двигалась.
— Чего?!
— Он мог ударить в любое время. Это не исток, школа триграмм учит накапливать дух, он не обладает таким объемом от природы. Нужна подготовка. Сагато научился копить дух в рунах на теле и высвобождать, когда нужно, — пояснил Лин.
— И что?
— То, что он может направить удар в любое место в самый последний момент, — сказал Хан. — Ты бы не уклонилась, даже если бы скакала перед ним на своих костях.
— Уклонилась бы!
— У тебя будут другие противники, — сказал Хан.
Глава_3.4
Прошло еще двадцать боев. Многие претенденты обладали внутренним духом, некоторые впечатляли внешним, другие, напротив, пользовались им так неумело, что скорее понижали свои шансы на победу.