— Ты действуешь против господина, — проговорил женский голос. — Как ты обошел пакт?
Масо молчал.
— Тебе осталось жить мгновения, — напирала маска. — Обещаю, что оставлю тебя в живых, если скажешь, кто сумел изгнать дух господина.
Пират дрожал, еще никогда он не тратил дух так быстро. Держать тело жидким в воде Масо мог часами, а на суше лишь несколько минут, но когда превратился в лед, он понял, что сможет делать это еще меньше. Пират знал, что едва дух иссякнет, тело станет просто замороженным куском мяса.
— Даже не думай, — сказала маска, когда увидела, что пират начал копить дух на кончиках пальцев.
У виска Масо появился ледяной кол и впился в кожу, хотя холода пират уже не различал. Женщина в рогатой маске подошла. Она наблюдала, как остатки духа в теле пирата таят на глазах. Вдруг женщина взвизгнула. Пар изо рта под маской ожил, будто жменя иголок ударил в нос и глаза. Пират качнулся, грохнулся на пол. Заледеневшее тело разлетелось на куски.
— Сейчас! — крикнул Наэль.
Из-за угла выбежали мальчишки с ведрами. Одни плеснули содержимое на женщину в маске. Масо оскалился. Вода, что летела в нее, остановилась и осыпалась льдом. Весь исток, что заполнял коридор и камеры, схлопнулся.
— Бежим! — крикнул Наэль.
Мальчишка не видел ни исток, ни дух Масо. Но то, как ледяной обрубок его руки вонзились в шею рогатого силуэта, разглядел. Женщина рухнула на пол и забилась в конвульсиях. Поняв, что она ранена, Наэль передумал убегать и метнулся к маске. Без колебаний он вонзил нож в горло, сердце, печень, затем повторил. Вдруг мальчишка заметил, как ее кровь растапливает руку Масо. Наэль пнул ее, кусок льда разлетелся по комнате. Мальчишка подошел к телу Масо, осталось только обледенелое туловище с головой. Наэль поднес нож к горлу пирата.
— Он спас нас! — воскликнул Грису.
— Он заслужил! — проорал мальчишка, сел на колено и собрался резануть.
До его ушей дошло эхо от шагов детей.
— Я ЖЕ СКАЗАЛ ВАМ НЕ ВЫХОДИТЬ! — проорал Наэль, затем уставился на Масо.
Из дверей вышли похищенные гоны. Двое несли раненого товарища. Четвертый осмотрел тела, начал копаться в карманах убитого парня с красной банданой.
— Нужно помочь ему, — прохрипел раненый гон.
— Низа что!
— Наэль, пожалуйста, — сказал Грису.
Четвертый гон кинулся собирать осколки Масо, кожа прилипла к ледышкам, парень начал стряхивать их, отчего те разлетелись по округе и раскололись на еще большее количество осколков. Гон поглядел по сторонам.
— Тащите пледы.
Гоны положили раненого. Начали собирать куски тела пирата при помощи тряпок.
Наэль все стоял над Масо и поглядывал на гонов, как будто они ворошат могилу его старшей сестры.
— Ты тут неглавный, — сказал Раненый гон, которого облокотили на стену.
Тот что принялся спасать Масо, кинул к ногам мальчишки ключ.
— Не собираешься помогать — проваливай.
— Да вы хоть знаете, кто он!
— Это не важно, — сказал четвертый гон и присел к Масо, — Как нам помочь вам.
— Растопите меня, — выдавил пират, — скорее.
Гоны закопошились. Один снова попробовал дотронуться до льда, но лишь оставили на нем куски кожи.
— До воды далеко!
— Тут была бочка…
— Воды на дне!
Наэль, который уже прошагал к лестнице, обернулся и осклабился. Грису знал эту улыбку очень хорошо — его друг затеял пакость.
(Вечер того же дня, казармы Далай)
Акида зашел в комнату к Мудзану. Генерал оделся в заштопанный тулуп, в котором убегал в лесу от кровника с посохом.
— Я думал, он в крови, — сказал Акида.
— Твоя девчонка постирала, — сказал Мудзан и натянул ботинок, который Мия тоже почистила от грязи, крови и вонзившихся веток.
— Ясно. — Акида подал генералу трость. — Как себя чувствуешь?
— Кишки болят, — Мудзан раскатисто засмеялся, затем закашлял. — Орать смогу. Усы торчат?
Акида поглядел на седые бивни под носом вояки, кивнул.
Генерал поднялся и зашагал к выходу. Капитан последовал за ним.
(Далай, заброшенный плацдарм на юго-востоке)
В течение дня кто-то распространял по всему городу слухи, что на старой площади, где раньше тренировалась армия Далай, состоится дуэль между пилигримами и истинным городовым. истинным В течение дня кто-то распространял по всему городу слухи, что на старой площади, где раньше тренировалась армия Далай, состоится дуэль между пилигримами и истинным городовым.
Поначалу квартет отмахивался от этих слухов, затем они сообразили, что это и есть то самое послание. Рю, Кито, Мия и Рюга с остатками банды пришли в указанное место с повозками и золотом, которое требовал Мудо.