— Госпожа Рю, — обратился Судо.
— Я занята, уже полдень! — Гонкай Цначала выкладывать бумажки и дощечки на полу в какой-то, ей одной понятной последовательности.
— Госпожа Рю! — снова обратился Судо.
Белая гонкай, все еще растрепанная, с чернильной кляксой на лице размером с кулак, зыркнула на Шао.
— Позвольте пригласить вас на обед.
Живот Рю проурчал.
(Южный порт, полдень)
Рюга пришла в назначенное место, в городе было людно и жарко. Нина сразу заметила гонкай, окликнула мальчишек всей толпой, они сбежались к Боссу. Владелец судна, над которым шуршала банда, дал отмашку.
— Пойдем с нами! — воскликнул Зеленый.
— Да босс, пошли гулять, — вторил Дракончик.
— Куда, зачем? — спросила Рюга слегка раздраженно.
— Увидишь!
Через полчаса мальчишки привели гонкай в харчевню недалеко от забегаловки Сохи. Они заказали кучу еды. Грису попытался произнести что-то вроде тоста. Оказалось, что у Наэля и Нины совпали дни рождения. Потом банда начала есть, даже Рюга отметила, что манер у них немного.
— Что-то не так, босс? — спросил Дракончик.
— Нафига вы меня притащили сюда? — буркнула гонкай.
— Ну, чтобы побыть вместе, — сказал Зеленый.
— Тебе скучно, сестра, — спросил Тощий.
— Да, еще как.
— Прости, мы не подумали… — сказал Веснушка.
— Не парьтесь, доедайте, у меня для вас тоже есть подарок.
Вскоре гонкай привела свою банду к портным линам. Родственники Дирзы — муж с женой, и орава детей, которые на удивление хорошо помогали им в мастерской. Семейство ушастых подготовилось заранее и обшило всю банду за три часа.
— За девочку придется доплатить, — сказал заяц-лин, потирая ладоши.
— Ага, — Рюга доложила золотой хадо в маленькие ладони.
— Это много, госпожа!
— Заслужил, — сказала гонкай.
Она глядела на свою банду. Глаза у них блестели, как рябь на воде. Все как один были одеты в черную одежду с жилетками, вороты которых не падали на плечи. Рубахи с зауженными рукавами, на которых блестели наполированные воском пуговицы из дерева. Ниже — широченные штаны с подвязками на коленях. На широких поясах были намотки, с которых на бедра свисал кусок ткани, похожий на флаг.
— Краску нашел? — спросила Рюга у хозяина.
— Да госпожа, я даже ее замешал, но учтите, нужно применить ее в течение дня, и хорошо размешать, иначе она смоется водой.
— Поняла, спасибо еще раз.
— Круто-о-о! — протянул Дракончик, позируя у кривого начищенного щита, который служил зеркалом.
— Нравится? — спросила Рюга.
— Еще бы, босс!
— Да.
— Спасибо!
— Да нам все обзавидуются!
Красная гонкай заметила восторг даже на лице Наэля. — «А она неплохо прижилась в их толпе да? — подумала Рюга, глядя на то, как хохочет Нина. Девочка сильно изменилась за эти пару месяцев, вернула нормальный вес, начала говорить и шутить, вдобавок куда лучше выучила язык, — Она даже миленькая… как бы не передрались из-за нее».
— За мной! — скомандовала Рюга.
— Куда, босс?
— Нам нужен специалист.
Вскоре Рюга с бандой пришли к зданию суда. Охранники пытались задержать их, но гонкай просто распихала их.
— Рю я вхожу!
Открыв дверь, Рюга не обнаружила там сестру, лишь разложенные по какой-то демонической схеме бумажки да колонны из свертков.
— А где она.
— Я пытался вам сказать, — промямлил охранник, который плелся за ними все это время, — Госпожа Рю и господин Судо ушли.
— Эт куда?! — Рюга хватанула мужика за ворот.
Рю сидела с Шао в центральной харчевне. Ее владелец открыл ее специально для торговцев и немногочисленных чиновников, которых теперь можно было по пальцам пересчитать. — «Она не может не заботиться об ответственности,» — подумал Шао, глядя на то, как белые глаза гонкай хаотично бегают по столешнице.
— Госпожа Рю, — обратился он, — возможно, вам стоит сделать перерыв.
— Что? — Гонкай подняла голову, — простите, я вас не услышала.
— Перерыв, вы работаете каждый день уже полгода, даже у меня были выходные, — Шао налил ей чая. — Вам стоит беречь себя, мой отец говорил, что судья должен отдыхать столько же, сколько работает.