(Сейчас)
Мия гоняла Муху два часа, насекомое поначалу усиливало натиск, пыталось снова и снова цапнуть конопатую кожу тут и там, но в итоге затихло и перестало двигаться. — «Не проходит…» — подумала девушка. Она по-прежнему чувствовала потоки духа во всем, что ее окружает.
«Мне скучно?..»
Мия встала, оделась, взялась за дверь, затем вернулась, махнула полотенцем в темный угол. Едва муха взлетела, как угодила в кувшин.
Криста закупорила его и пошла в город.
(Северная часть Далай)
Вокруг близнецов собралась солидная толпа. Пришло немало жителей из порта, несколько стариков, которым Рюга с ее бандой чинила дома. Пара стражников, которых обучал Акида, улизнули с постов, за что Близнецы наорали на них единым хором.
— Чур я буду первым, — сказал дракончик.
— Почему? — спросил зеленый.
— Так я успею вернуться, и сам увижу кто победит, — с ухмылкой ответил мальчишка.
— Еще раз, серьезнее, — сказал Кито банде, — вы выстраиваетесь в следующем порядке: Дракончик, Хиджи, Фато, Нина, Наэль, Грису и Саймо. Когда Рю или Рюга будет на подходе, вы должны указать пальцем на следующего.
— Ясно, давайте начинать уже! — занудил Дракончик.
— Терпение. Выбирайте любые позиции, — продолжил Кито, наклонился, зашептал, — но подальше от мест, где кого-то можно покалечить… или что-то разрушить.
— Братик Кито, — обратился Зеленый, — почему вы подыгрываете им, что вообще происходит, они же не разлей вода. Все будет хорошо?..
— Потом расскажу, ладно. — Кито почесал затылок, — но будет лучше, если они выпустят пар. И берегите себя! Они будут бежать по-настоящему. по-настоящему — Потом расскажу, ладно. — Кито почесал затылок, — но будет лучше, если они выпустят пар. И берегите себя! Они будут бежать по-настоящему.
— Хорошо…
— Ладно.
— Вздор, еще нас детьми называла.
— Отлично!
— хм-м-м…
Нина подошла к сестрам, Близнецы посмотрели на нее по-доброму, затем друг на друга, хмыкнули и отвернулись.
— Не ссорьтесь, пожалуйста… — пролепетала Нина.
— Пора начинать, — объявил Кито.
(Юго-восточный лес Далай, неподалеку от границы города)
Фешань — здоровый зверолюд с получеловеческой, полусобачьей головой, который лечил Рюгу в Чида, сопровождал делегацию из холмов. С ним также был Нао и еще один человек из его команды. Три телеги с послами и их помощниками, а также две дюжины охранников с пиками вышагивали по узкому тракту.
— О-о-о! — воскликнул Фешань, глядя на Далай с холма, по которому двигалась процессия.
— Что они устроили, — пробурчал Нао после того, как ему на плечо спорхнула птица.
— Я пойду вперед, — сказал зверопес и спешился с хоботару, — кажется, будет интересно!
— Передай им, что… — начал было Нао, но Фешань на духовом рывке уже удалился на пару сотен шагов.
— Что-то не так? — спросил полустарческий голос из кареты.
— Не-е-е-т, — с натянутой улыбкой проговорил Нао, — просто господин Фешань решил… пойти на разведку.
Вдруг зверопес вернулся, хватанул бочку, в которой что-то затарахтело, и снова чухнул к городу. В карете Нао расслышал брюзжание.
Банда Рюги разбежалась по городу. По пути они договорились, кто где встанет, в итоге маршрут тянулся от центра до порта, с небольшим кольцом в сторону западных ворот и обратно на север, где раздраженные близнецы ждали отмашки на начало забега. Дракончика было видно со старта, мальчишка залез на крышу старой смотровой башни.
Через полчаса, окруженные толпой в сотню жителей, близнецы вышли на позиции. Обе пригнулись, положили руки на землю. Духовая кость Рюги зарылась в песок. Под пяткой Рю, ожившим штрихом задергался-заискрился чернильный сгусток.
— Напоминаю правила, можно только толкаться и хватать, но без духа. Бежать по улицам и над ними, но не срезать по крышам! После Наэля использовать дух для ускорения бега нельзя, только своими силами. Кто нарушит правила, проиграет, даже если придет первым.
— Поняли, — отозвались сестры.
Кито, зажмурился. Зажал лисьи уши.
Крикнул.
— НАЧАЛИ!
Все жители сморщились и прислонили ладони к ушам от духового звона. Когда они раскрыли глаза, поняли, что сестры уже мчались на другом конце улицы.
Белые и красные волосы вильнули за угол.
Дракончик прыгал на вышке и во всю глотку кричал: «Я тут». Когда мальчишка понял, что на него быстрее лошади летит две разъяренные девахи, решил обнять почерневшую балку.