«Вылазка на остров разрешена, задача провести разведку, по возможности спасти пленных. А также получить добытые сведения от Масо Хакуро. На острове действуйте по ситуации. В Далай и, возможно, за его приделами за вами всегда следят. Перед отправлением убедитесь, что покинете город спонтанно, не обсуждайте ваших планов ни с кем в Далай, между собой говорите только шифром. При выполнении этой миссии вам запрещено разделяться».
Перед тем как бумага истлела вместе с футляром, квартет успел разобрать выжженный силуэт с изображением птицы с изломанной шеей. Такой же они видели в своем задании перед отправкой из Хоте.
Близнецы переглянулись. Рюга сдавила губы звездочкой, помотала головой.
— Выкуси.
Вода вокруг судна скрутилась в небольшой водоворот, нос корабля развернулся обратно к городу. На борт ожившей лужей заползла вода, затем на палубу шлепнулась мокрая шуба из черной шерсти. Сначала она легла как половая тряпка, затем начала подниматься.
Масо Хакуро встал в полный рост напротив квартета. Черные волосы, спутанные как водоросли, свисали до пупка, Рюга подумала, что пират не стригся с их первой встречи.
— Слушай, а вдруг это ловушка? — шепнула она сестре.
— Исключено, — сказал Кито, — на послании были наши реплики. Оно точно из Холмов, причем с самого верха.
— Да я тоже так думаю, — сказала Мия. — Добрый день.
Она поклонилась Масо, получила подзатыльник от Рюги.
— Охренела, он пират.
— Вообще-то, он старше нас по званию, — сказал Кито.
Близнецы переглянулись. Рю поклонилась, а Рюга лишь задрала подбородок еще выше.
— У нас мало времени, — сказал Масо и уселся на бочку.
— Для чего Шуба? — Рюга подшагнула к пирату. — Я тебе не доверяю, слышишь?!
— Мы должны выслушать его, — сказала Рю.
Масо продолжал сидеть как статуя.
— Говори уже. — Рюга села на корточки перед пиратом.
— Я не могу, — сказал Масо и схватился за висок.
— Чего не можешь?
Кито тоже подошел к пирату.
— Можно? — спросил он. Масо кивнул. Лин отодвинул шубу. — Пожалуйста, покажите всем.
Пират встал, скинул одежду, до пояса. Перед четверкой предстала изуродованная спина. — «Как у Мудо!» — подумала они хором, когда увидели рваный шрам на пояснице, похожий на ромб. На ресницах Мии навернулись слезы. Затянувшиеся раны на теле Масо выглядели так, будто у него выдрали куски мышц, а целой кожи было вдвое меньше, чем содранной и оплавленной.
— Вы не можете говорить, потому что связаны духовым пактом? — спросил лин.
Масо повернулся и сел обратно на бочонок.
— И как по-твоему, он должен отвечать, если это правда? — спросила Рюга.
Лин схватился за подбородок. Близнецы тоже начали ломать голову. Мия встала, достала ленточку из кармана на поясе. Девушка подошла к Масо, встала перед ним, медленно запустила руки в мокрую, растрепанную гриву. Мия собрала волосы пирата в хвост, отжала от соленой воды, подвязала лентой и убрала пару прядок, что прилипли к глазам.
— Солома, чего задумала? — спросила Рюга, она глядела, как Кристория подставляет бочку и садится напротив пирата.
— Смотрите на меня, и вам не придется ничего говорить. — сказала Мия, ее глаза налились фиолетовым духом.
Масо сделал как велено.
— Я понял, — воскликнул Кито, — мы будем спрашивать, а Мия поймет: правда это или нет. Так вы не получите вреда?
Пират не шевелился, не кивал и не говорил, во всяком случае, не делал это осознанно. Но фиалковые глаза улавливали разницу. Зрачок Масо слегка расширился, брови дрогнули, а кадык съежился.
— Вы связаны духовым пактом? — спросила Рю.
— Да, — ответила Мия.
— Вы пилигрим?
— Да.
— Вы предали Далай? — спросила Рю.
Масо сглотнул.
— Ну что там, не томи, — занудила Рюга.
— Я не… он сомневается.
Гонкай наклонилась к уху пирата.
— Ты резал айну, как рассказывал Наэль? — спросила она.
— Нет, — ответил Масо.
— Ага, значит об этом ты можешь говорить? — Рюга глянула на Мию.
— Он сказал правду.
Рю подсела поближе, на скамейку для гребли, Кито сел с другой стороны, а Рюга оперлась на мачту за пиратом-пилигримом.
После получаса допросов квартет выяснил, что Масо попал под насильное действие духового пакта. Если он нарушит его — умрет. Кито и Рю поняли лишь примерные условия, вроде того, что Масо не должен говорить о создателе пакта, не должен пытаться навредить ему прямо и не должен даже пытаться действовать против него осознанно.
— Ерунда какая-то, — сказала Рюга, которая все это время слушала вопросы лина и сестры. — Если ты не должен действовать против этого кого-то, то что по-твоему, ты делаешь сейчас?