— А что со стиатой? — спросил Кито.
— Она его слушается, проблем быть не должно. — Боча развел лапами. — Такая вот рыбина! Может любое течение пересечь, теперь ясно, как они добирались до материка в сезоны дождей.
— Господин Боча, я хочу, чтобы вы поплыли с нами, — сказала Рю.
— Что! Ни за что. — Выдра отошел на пару шагов, выставил руки с подушечками замотал ими.
Рю онемела, а Рюга закатила глаза.
— Почему нет? — спросила она.
— Там опасно, и… хотя-я-я, — Боча задергал усами, отчего Рю вовсе перестала дышать.
— Говори уже, вижу, что задумал что-то, — напирала Рюга.
— Хи…, а вы подарите мне стиату? — спросил выдра, задирая усы в попытке улыбнуться, на деле скалил желтоватые зубы.
Близнецы переглянулись.
— Мы согласны.
— Что?! — раздался крик дракончика с корабля выдр, который по высоте был тройкой этажей ниже. — Ты слышал!
— Да, — подтвердил Саймо, птицелюд не подал виду, но хотел прыгнуть до небес оттого, что сможет плыть с Мией.
— Ура!
— Отлично!
Тощий хлопнул Зеленого по спине. Веснушка напрягся и ссутулился, но тут же распрямился, когда глянул на Нину. Девочка просияла. Наэль же не сводил глаз с пиратов Игао, то и дело щупал нож за поясом.
Рюга сиганула на палубу корабля выдр.
— Эй, дурни, еще не поздно отказаться, если боитесь, лучше соскакивайте сейчас, это легко устроить и… — Гонкай притихла, поглядела на свою банду.
Все как один смотрели на нее с видом — «За кого ты нас принимаешь».
— Тогда поднимайтесь, но делать все будете по-моему, ясно?!
— Да, сестра.
— Конечно.
— Есть босс!
Через три дня пути Черный корабль доплыл до острова, о котором говорил Петух. Судну, как и сказал Боча, были нипочём высокие волны. Темная вода не позволяла увидеть стиату целиком. Морской гигант плыл глубоко, тянул цепи со звеньями толщиной с бревно, которые цеплялись к железным выступам корабля. Зверь безупречно балансировал судно.
Банда Рюги то и дело пыталась разглядеть стиату, лишь раз она показалась на поверхности. Но все, что удалось увидеть — это серую, пятнистую спину, в которую будто выплавились железные ободы шириной с половину улицы. Мия и Нина разревелись от этого зрелища.
— Гадость, — буркнула Рюга.
— Таков мир, — сказала Рю.
— Ага… Может, отпустим ее, когда прибудем?
— Нет, у нас уговор.
— Да пошел он лесом, хорёк нас с пацанами провел, расплата.
— Так не пойдет.
Рюга выдохнула в небо.
— Пофиг.
Ни Близнецы, никто еще не видел островов. Они смотрели на него издалека и чем ближе подплывали, тем больше не верили своим глазам. Просто горка белого песка с кучками почерневших водорослей у берега. Размером с район небольшого городка он нагнетал такую тоску, что даже Рю задалась вопросами о смысле бытия.
Пришвартовавшись к клочку земли, квартет высадил всех пиратов и ту провизию, что была у них на корабле до абордажа. За прошедшие дни Кито сумел лишь сделать несколько отваров, которые помогали больным вернуть аппетит и восстановили сердцебиение. Лин дал массу наставлений здоровым пиратам. Говорил он это хриплым голосом, так как накануне еле сумел убедить Рюгу, что пиратам нужно оставить достаточно провизии, чтобы забрать их на обратном пути.
Петух напрашивался отправиться вместе с квартетом. Больше всех он уговаривал Мию. Девушка так и не смогла понять в чем причина. Сам птицелюд говорил, что хочет отплатить за доброту, за то, что она не убила его в Далай, когда они напали на приют. Но Криста точно знала, что это ненастоящая причина. Тихий от этих разговоров напрягался как струна.
— Ревнуешь? — спросила Рюга, наблюдая, как Саймо в очередной раз смотрит на переговоры Мии, Рю и петуха.
— Нет, это не ревность.
— Не беспокойся, мы уже приняли решение его не брать, через час ты о нем забудешь. Просто Рю хочет выудить из него побольше информации.
Тихий промолчал, лишь продолжил смотреть на петуха, в какой-то момент они пересеклись взглядом. Так уже бывало, но сейчас Саймо почувствовал в нем родственную душу. Юный птицелюд подошел к Мие и Рю.
— Я думаю, что нам стоит взять господина Куруе с собой, — сказал Тихий.
— Саймо, этот разговор не для тебя, — сказала Мия.
Птицелюд ощутил такой прилив крови в висках, что еле справился с головокружением.
— Почему ты так говоришь? — спросила Рю.
— Я вижу, что господин Куруе хочет помочь. Я верю, что он искренен.
— Это так, — сказала Мия. — Но мы выяснили, что он был под действием техники гипноза.
— Как Нина? — спросила Тихий.
— Да.