— От урод, — буркнула Рюга, наблюдая, как на фоне пылающего корабля в сотне метров, туда-сюда вышагивает Игао со своей длиннющей катаной наперевес.
— Мия!
Кито побежал к девушке, которая сидела на песке неподалеку от них. Она опиралась на шест и глядела, как горит корабль.
— Ты цела?
Криста повернулась к лину. Она была так избита, что еле шевелила губами, с которых капала кровь. Как только Игао и маски высадились на берег, главарь пиратов избил Кристу, оттащил на пляж и приказал сидеть на песке.
— Вы живы… я так рада. — Мия попыталась встать.
— Не шевелись! — Кито принялся направлять дух в ее тело.
— Не сейчас, — прохрипела Криста и указала на Игао, который продолжал вышагивать по песку. — Он сказал, что не отпустит нас.
— Именно! — крикнул Игао издалека.
«Как он услышал? Шум волн и ветер… даже я бы не смог» — подумал Кито, поглядел на сестер.
— Солома, дай свою палку, — сказала Рюга и отпустила секиру, которая ушла в песок на пол лезвия.
Мия еле протянула шест гонкай.
Троица прошагала по пляжу, который был усыпан листьями пальм. Вдали гремел гром, а ветер трепал волосы близнецов так, что они ровнялись с горизонтом. Троица остановилась в десяти шагах от Игао. Даже отсюда чувствовался жар от пылающего корабля за спиной пирата.
«Значит, смогли сдюжить с теми двумя… может, я переоценил их, или за эти месяцы что-то поменялось?» — подумал Игао.
— Добрый вечер, — сказала Рю.
Игао расплылся в улыбке. А Рюга еле сдержалась, чтобы не отвесить сестре подзатыльника.
— Приветствую, — прозубоскалил пират через натянутую улыбку. — В этот раз все серьезно.
— Ага, свали, и мы тебя пощадим, — сказала Рюга.
Игао помотал пальцем.
— Ц-ц-ц, боюсь, вы не поняли. Будет либо по-моему, либо вашим головам придется попрощаться с вашими шеями.
— Вам больше незачем сражаться, духовой пакт разорван, — сказал Рю. — Вы можете просто уплыть.
Игао похихикал. Он воткнул окровавленную катану в песок, достал руки из хакамы и оголил торс. — «У него нет шрамов!» — подумали Кито, Рю и Рюга.
Пират взял меч, облокотил на плечо.
— Мои условия просты, — сказал он. — Если я побеждаю, вы присоединитесь ко мне, если вы победите, я вас отпущу.
— Если мы победим — ты сдохнешь, — прошипела Рюга.
— Чудно.
— За что вы сражаетесь? — спросила Рю.
— Расскажу, когда станешь моим офицером.
— Хватит разговоров!
Рюга пнула в пирата песок. Тот даже не моргнул, махнула ладонью. Из волны грязи, что летела ему в лицо, жменя улетел обратно в Рюгу.
Кито уже сорвался с места, с духовой иглой на ладони.
Катана Игао длинной с четырех линов сделала полукруг.
Посох Кито раздвоился. Прядка волос, рукав кимоно и кусок шерсти с кисточки на ухе упали на землю. А под разрубленным ремнем, что держал кирасу, надулось пятно крови.
«Его меч длинный, я смогу!» — подумала Рю. Она кинулась врукопашную. Отпарировала кастетами два выпада и три прокола. Затем схлопотала деревянную сандаль в челюсть. Отключилась несоклько секунду.
Рюга едва проморгалась и начала наступать на пирата, проводя десятки тычков и выпадов шестом Мии. Вскоре ее оружие укоротилось втрое, и она начала отступать, еле уворачиваясь от катаны, которая норовила ни то срезать прядку волос, ни то срезать уши.
— Хорошая реакция для ослепшей, — просмеялся Игао.
Он присел, в низкой стойке сделал несколько широченных подшага и таки достал гонкай под коленом.
Остатками духа Рю попыталась атаковать Игао со спины.
— Твой исток медленный, — сказал пират, и просто отошел в сторону.
Гонкай стояла в двадцати шагах, но так вымоталась, что не успевала смещать территорию истока даже за вальяжной походкой пирата. Игао не видел исток, но чувствовал все через идеальный момент. Пират хмыкнул и остановился.
Рю провела серию ударов. Каждый чернильный кулак, локоть и колено либо промазали, либо столкнулись с катаной Игао.
Пират наклонился, подобрал с песка пару камней. Кинул в белую гонкай. Она отпарировала первый снаряд кастетом. Второй же спикировал прямо на макушку и отвлек. Уже через миг Игао атаковал Рю мечом.
Как бы гонкай ни защищалась, она не могла избежать порезов. — «Я дерусь с его мечом!» — подумала Рю. Она почувствовала, что разрезана половина ремней, которые удерживали кастет на руках и щитки на коленях и плечах.
Металл лязгнул и вышиб искры.
Кастет с левой руки упал на песок.
Катана оказалась у шеи гонкай.
— Ну что, готова присоединиться? — спросил пират.