Близнецам становилось все хуже, особенно Рю. Гонкай и до болезни была ослаблена после осенней драки, постоянных недосыпов и недоеданий, не говоря уже о трех ядах, которые бушевали внутри белой гонкай.
У обеих сестер посинели губы и уши. Из всех заболевших гонов остались только они с Тощим. Немногие другие представители этой расы умерли еще на корабле, их громадные тела болезнь сжирала с особой прожорливостью.
Лекарства, что лину сумели доставить из города, он по большей части тратил на близнецов и на тех, кому досталось тяжелее всех. День ото дня Кито ловил себя на мыслях, от которых порой бил себя по голове, а иногда, даже проклинал. Мысли, что не стоило тратить драгоценные запасы на тех, кто умер, и особенно на тех, у кого заведомо были низкие шансы.
Что пугало Кито больше всего: неизвестная зараза не отступала. За три недели наблюдений за всеми этапами болезни лин не увидел ни одного айну, который приобрел бы иммунитет, или хотя бы пошел на поправку.
— Эта болезнь будто сама не хочет выжить, — бормотал лин под нос, когда после очередного обхода позволили себе присесть.
Кито покашлял в маску, когда развязал ее, увидел пузырьки слюны с кровавым оттенком, как у больных, которые дошли до второй фазы.
— Кито. — Мия вошла в палатку к лину. — Асария и Токато умерли.
— Похороните их и…
— Двое могильщиков думают, что заболели, а остальные отказываются работать и.
— Что? они еще тут!
— Да, они понимают, что не должны идти в город, просто напуганы.
— Ясно… скажи им выкопать последнюю яму в двухстах метрах от лагеря, там есть поле. — лин опустил голову. — Побольше и поглубже, насколько смогут и…
— Кито…
— Почему они до сих пор не прислали помощь? Ведь в Чида есть знахари.
— Возможно, они уже идут.
— Нет, они решили не тратить силы или…
В палатку вошел Наэль.
— Там Дирза, она зовет вас, — сказал он.
— Что, почему она тут?!
Кито выбежал наружу. Лагерь окружал лес. Листья на половине деревьев уже пожелтели, а воздух стал холодным и липким от влаги. Кито бежал к началу лагеря. В сотне метров стояла лин-зайка, с которой после прибытия он еще ни разу не виделся.
— Зачем ты пришла! — выпалил Кито издали.
— Досо и Шото, они заболели и не только они.
— Чего?..
— В городе уже многих белая кожа, голова и спина болят как…
Дирза продолжала что-то говорить, но уши Кито заполнил звон, он схватился за грудь, к глазам подступили слезы. — «Где я прокололся?.. разлетелась по ветру так далеко?.. Это один из беглецов? Телеги отстаивались сутки, нет, это влага! Или… мы же в двадцати километрах! Перелетел на животном? но почему симптомы проявились так рано? Когда прибудет помощь? Их тысячи, тут не справится даже отряд в сотню знахарей… Болезнь не хочет выжить…, но она успеет! Далай вымрет?»
Кито сам не заметил, как его голова на полном ходу врезалась в землю. Пока темнело в глазах, он расслышал крики Дирзы с Мией и топот шагов по листве.
Темнота.
(Вечер того же дня)
Кито открыл глаза. В палатке на скамейке сидела Дирза, у нее на коленях по обе стороны сопели братья-зайцы с красными щеками и лобиками. Напротив Мии у входа стоял Акида, его кожа тоже была бледной как облако.
— Почему вы тут, — попытался крикнуть Кито, понял, что голос ослаб настолько, что его услышала только Дирза. — Сколько я проспал?
лин разогнал по телу дух, понял, что прошло не меньше восьми часов.
— Кито успокойся, ты потерял сознание, — сказала Мия.
— Я должен сделать обход.
Едва лин поставил лапу на землю, понял, что в его теле что-то безвозвратно изменилось. Мышцы ослабли настолько, что без духа он не смог бы даже стоять. Лин потянулся в потайной карман своего кимоно.
— Где он?!
— Я забрала его, — ответила Криста.
— Он мне нужен, я должен попробовать.
— Кито нет, если ты не справишься, просто умрешь, когда настанет обесточие!
— Я должен продержать всех до прибытия знахарей из Чида, каждый день на счету!..
— Никто не придет, — проговорил Акида.
— Что?
— Нам пришел ответ, — сказала Мия, — город поставили под карантин. Все это время они собирали патруль загонщиков с внешним духом, чтобы огородить Далай от других провинций.