— Они тут! — гаркнул голос на хайдзенском.
В комнату нацелились четыре арбалета с толстенными болтами. Три в Рюгу и один в Рю.
Залп.
Глава_32.2
В комнате раздался грохот, достойный десяти пьяных буйных мужиков. Едва Наэль моргнул, как увидел, что кровать, на которой лежала Рю, метнулась к двери. Разлетелась в щепки, из-за которой стреляли. Болты же впились в стену.
Рюга оказалась припертой в углу. Секунду назад она перекатилась костяным вихрем, схватила Рю и духовой ногой метнула кровать не хуже катапульты. Красная сестра злобно дышала, сжимала белую, точно ребенка.
Из позвоночника гонкай вылезли красные ребра, которые как лапы паука обхватили Рю и прижали к груди Рюги. В комнату вбежала пара убийц. Красная сестра увеличила духовые кости в руках, схватила еще две кровати по сторонам. Шмяк — оба наемника смешались с огрызками древесины.
Наэль шмыгнул под стол с ножом наготове. Мальчишка едва успел понять, что из-за сломанной стены в близнецов целятся еще два арбалета. Снаряды подлетели к сестрам, но вместо того, чтобы прошить их насквозь, сломались от чернильного ветра, который обволок сестер как крыло и исчез.
«Она не спит?» — подумал Наэль и поглядел на Рю. Казалось, она была без сознания, но сквозь сон шевелила пальцами, создавая чернильные искры вокруг костей Рюги.
Красная сестра слегка увеличила скелет, встала на ноги. Рю болталась у нее на груди, как обмякший труп. Обе были едва одеты. Наэль и раньше видел мускулы Рюги, но сейчас они бугрились по всему телу разом, будто готовы взорваться. На лбу повздувались желваки. Белая же сестра от голодовок, ядов и болезни, вовсе выглядела как пособие по анатомии.
Рюга зыркнула на мальчишку. Поверх ее лица сиял пылающий череп из алого пламени с шишкой на лбу. Если бы на нее раньше не напала еще пара убийц, гонкай бы кинулась на Наэля. Вместо этого красный скелет вырвался в коридор, из которого тут же начал доноситься вопли, хруст и треск.
(Северный лес Далай, полчаса назад)
Мия и Кито пыхтели носами в ночном холоде. Криста тащила лина с первой половины дня. Он настолько вымотался, что не мог больше бежать. Свин перебирал копытами рядом. За прошедшие пару дней Мия поняла, что духовой зверь беспокоится о лине, как будто ребенок о родителе.
— Прости, что тебе… — начал было бормотать Кито.
— Молчи! — шикнула Криста.
Она не хотела говорить, знала, что любое лишнее слово или мысль могут сбить дыхание. Так и случилось. Девушка упала на колени, даже не смогла удержать Кито. Он грохнулся на листву. Свин принялся тыкать в него сопливым пятачком.
— Прости, я… устала.
— Я дальше пойду сам.
— Нет, береги силы… — Мия принялась дышать ртом, ледяной воздух и вязкая слюна напомнили ей начало зимних тренировок в Микаэ, которые даже она проклинала.
— Он все еще тут! — воскликнул Кито и зашагал в углубление между двух холмов
Парочка и свин добрались до разворошенной кучи листьев, в которой они оставили загонщика, который пытался их убить несколько дней назад.
— Воды, — прохрипел он.
Парочка переглянулась, оба полезли к своим горлянкам. У лина оказалось пусто, а Мия припала на колени, обхватила затылок парня.
— Стой! — одернул ее лин, снова уколол его загонщика духовыми иглами, чтобы тот не выкинул какой-нибудь трюк.
— Не спеши, — сказала Мия.
Это не помогло, и загонщик поперхнулся. Но хлестать продолжил.
Лин отшатнулся, его лапа нащупала что-то шерстяное на земле. Чем больше Кито смотрел под ноги и на тело загонщика, тем больше понимал, что они обрекли парня на ту еще пытку.
В лунном свете лин разглядел с десяток тушек грызунов, у которых были свернуты шеи и перекушены позвонки. Они обгладывали кожу на руках и лице загонщика, пока он не смог хоть немного двигаться. — «Он терпел два дня! Я перестарался…» — понял лин, он потянулся к паре обглоданных пальцев, от которых остались только кости с сухожилиями.
— КИТО! — крикнула Мия. — Мы тут, чтобы помочь жителям. Она подвязала горлянку обратно на пояс. — Мы уходим.
Загонщик начал бормотать.
— Я больше… Они ушли… Все ушли.
— Почему его не забрали? — спросил Кито. — Ведь их было больше сотни, они бы точно нашли его.
Кристория припала к губам парня.
— Все ушли, — повторил он.
Мия посмотрела на Кито. Затем оба мотнули головами на макушки деревьев, только сейчас они заметили бледный, фиолетовый свет, на листве.
— Это в городе!
Мия кинулась к холму, с которого можно было увидеть город.