Красный скелет хватал наемников одного за другим. Отвар Усиочи, который выпила Рюга, утроил ее реакцию, однако полностью затуманил рассудок. Любой, кто пытался сопротивляться ее атакам, умирал на месте.
По отсечке командира пятеро убийц ринулись контр атаковать одновременно. Они пошли врассыпную и рванули к близнецам, когда те перелетали над улицей.
«Не уйдет!» — подумали наемники хором.
Костяные ноги Рюги взбрыкнули в воздухе. Тут же пятерка убийц поняла, что им пришел конец. Костяные пальцы отскочили от чернильной ступени и подбросили скелет с близнецами вверх. Один из наемников задрал голову.
Рюга обхватила руки сестры в замок и начала лупить ими по воздуху. На пятерку наемников обрушилась сотня чернильных сгустков, которые были куда смертоноснее, чем обычнее атаки белой сестры. Красными костями Рюга разогнала чернила до такой скорости, что даже дух в телах наемников не защищал их и одной единственной затычины. На середину улицы осыпались пять искореженных тел.
Рюга не сбавляла темп, оттолкнулась от новой ступени и побежала за главарем по воздуху. Тот вильнул в проулок, ведущий к главной площади. Гонкай рванула за ним.
Удар.
Красный скелет завертелся волчком и пролетел два квартала. Окутанные чернильным клубком близнецы прошибли две телеги перед лавкой травника Жадочи. Чернильный кокон рассеялся, остался только сгруппированный скелет, что врезался позвонком о порог и отскочил внутрь здания. Сотни горшков, свертков и пучков с целебными смесями взлетели в воздух.
Рюга откашляла кровь на плечо. Нежно обхватила ключицы и лоб Рю, которая едва находила силы, чтобы сделать то же самое.
Красная сестра все еще испытывала только животную ярость, а когда увидела тело сестры в бессчетных синяках и царапинах, захотела разорвать мир надвое. Рюга бы кинулась в бой, но касание ладошки остановило ее.
— Я за главную, — прохрипела Рю, еле как она глянула на сестру.
На лице Рюги застыл оскал, в щеке и лбу торчала пара щепок, а духовой череп в трещинах рябил поверх лица. Найдя понимание на лице красной бестии, Рю закрыла глаза.
Рюга поднялась, с близнецом на груди.
Вдали скрытый в тени домов к близнецам шагал силуэт высотой в четыре метра. Оранжево-кровавые глаза, всклокоченная грива и зубастая улыбка вместе с мускулатурой, которой хватило бы на трех буйволов, выдавали в нем редкую расу с островов Хайдзен — мадзу. Но в Холмах их звали багровыми бесами, и принадлежность к простым айну считали спорной и по сей день, несмотря на разумность.
Во время столетних войн между материком и островами Хайдзен, эта раса составляла элитные отряды и однажды одолела сразу двух Патриархов со всеми пилигримами, попутно уничтожив столицу провинции Айто. Как им это удалось, осталось тайной. Однако после той схватки, багровые бесы больше не появлялись в битвах. А агенты Холмов на территории Хайдзен приложили все усилия, чтобы уничтожить как можно больше представителей этого вида, который по многим признакам походил на демонов.
Бес махнул дубиной с квадратными шипами, точно она весила не больше хворостины. Из мостовой брызнул залп камня и окалин. Еще взмах. Балки лавки слева от него разлетелись в щепки. Он так и продолжал надвигаться, вышибая искры и труху из всего, что было на пути.
Красный скелет с близнецами внутри вышел наружу. Алые глаза изучали тело гиганта. Мускулы багрового беса дымились от бурлящего духа, вены на теле мадзу вздрагивали желваками при каждом биении сердец. Брови торчали вверх, а на дикой роже застыл звериный азарт.
Рюга кинулась влево по улице. Бес содрал мостовую и оказался в упор к гонкай. Близнецов чуть не разорвала на части шипастая булава, которая вблизи походила на столб с железными пирамидки по всей длине.
Перед ударом сбоку образовался чернильный штрих, который отвел дубину по касательной. Багровой бес занес ручищу вверх. Завоняло смолистым потом и дохлятиной.
Рюга сложила ладонь-копье. Костяная рука вспыхнула за ее лопаткой, клюнула монстра идеально меж ребер. Вместо того чтобы пройти насквозь и пробить сердце, духовая ладонь превратилась в крошево и исчезла.
Тут же Рюга со всей силы пнула демона в пузо. Вместо того чтобы отлетел бес, в стену ближайшего дома улетели близнецы. Перегруппировалась, Рюга встала на стену, как и отпрыгнула на крышу здания напротив.
Бес лапищей размером с щит хватанул гранитные камни мостовой и запустил в близнецов. Рю отбила снаряды чернильным вихрем. Когда дух и пыль развеялись, Рюга поняла, что монстр уже перед ней. После броска он отпрыгнул, как бочка на пружине. Рюга свернулась в клубок, выставила вперед духовые руки-ноги. Когтистые пятки беса шибанули близнецов.