В этот раз они полетели выше всех зданий в городе. Бес не остановился. Внутренний дух в его теле запульсировал оранжевым варевом. Мадзу сиганул в воздух, нагнал близнецов и наотмашь долбанул булавой вниз.
Рю и Рюга пролетели до первого этажа ратуши. По округе разнесся звон колокола. Когда Красная сестра открыла глаза, она, уже лежа на полу небольшой залы, стены и потолок водили хороводы и рябили четыре вряд. Близнецы не расшиблись благодаря тому, что Рю защитила их колоколом, а затем спустила их по чернильной дуге, из-за чего они оказались не в главном зале, а в левом крыле здания.
Несмотря на защиту, на теле близнецов уже живого места не было. Красная сестра, не разжимая духовую клетку из ребер, подорвалась, тут же грохнулась и завалилась набок. От головокружения сестры потоптались стошнить воздухом, затем заклокотали кровью.
На третьем этаже ратуши послышался грохот.
— Подвяжи, — прошептала Рю, — как чучело.
От зелья Усика Рюга не понимала ни слов, ни где она находится, ни даже кто она такая. Гонкай не думала, что будет завтра, или было вчера. Но в ее голове появился образ пугала.
Глава_32.4
(Казармы, несколько минут назад)
Усик украдкой глядел, как Мия и Акида дрались против толпы убийц. Когда у восточных ворот появился Мудзан и швырнул в наемников колесо от телеги, знахарь побежал в сторону арсенала в другой части внутреннего двора.
Усик тратил весь дух на то, чтобы его невозможно было засечь пристальным взглядом. Для этого знахарю приходилось контролировать все: дыхание, жесты, мысли и эмоции. Вдобавок за долгие годы в отряде Фешаня, Усиочи научился передвигаться совершенно бесшумно. Он носил одежду, которая не шуршит, обувь, которая не стучит, каждый день, делал часовую гимнастику, чтобы не хрустели суставы. Единственной проблемой, теперь был Наэль.
С мальчишкой они уже обезвредили четверых убийц, что искали Кито в комнатах казарм. Можно было сказать, что Наэль справлялся безупречно, если бы не одно, но, — «Сколько же оно может хрустеть!» — подумал Усик. На каждый второй шаг колено Наэля издавало хруст, который можно было бы использовать в бродячем оркестре.
— Не хрусти, — прошипел Усик, когда они подкрались к пристройке арсенала, на которой засели два лучника, что прикрывали толпу наемников, что атаковали Акиду с Кристорией.
— Я не могу, — прошептал Наэль.
— Ладно, я отвлеку их, когда подам сигнал, сразу беги, понял?
— Понял.
Усик побежал полсотни шагов между зданиями. Наэль смотрел то на лучников, которые в очередной раз выстрелили, то на Кристорию, которая взвалила на себя капитана. — «Их же убьют!» — подумал мальчишка, наблюдая, как наемники кидаются на Мию и Акиду точно дикие собаки.
Усик все сильнее размахивал руками. Наконец, Наэль заметил это и выбежал на лунный свет.
— Эй вы! — крикнул он лучникам.
В ту же секунду в мальчишку полетела стрела с него ростом. Она пробила мостовую и наполовину ушла вглубь площади. Второй лучник одернул его, оба наемника перестали смотреть на мальчишку. Нэль глянул на Усика, который уже забрался на старые ящики и подлез вплотную к крыше здания арсенала, где были стрелки.
Наэль поднял камень и швырнул его точнехонько в затылок одного из лучников. Тот положил оружие, достал нож и кинулся на него. Едва убийца подшагнул к краю крыши, до него дошло, что снизу, в тени кто-то сидит.
Рука Усика схватилась за лодыжку убийцы. В битвах духа существует закономерность: дух одного одаренного не может проникать в тело другого. Битва между одаренными всегда нацелена на уничтожение тела за счет воздействия на неживую материю. Но после тысячелетних войн некоторые мастера развили техники до уровня, который, хоть и с большим риском для владельца, позволял проникать их духу в живую плоть.
Дух Усиочи слился с духом наемника. Он просочился в кровь, мышцы и нервы. Убийца перестал владеть собой. Грохнулся вниз. Наэль вместо того, чтобы бежать, как приказал ему Усик, кинулся добивать упавшего наемника.
Второй лучник прострелил крышу насквозь, стрела задела бедро Усика. Знахарь грохнулся с ящиков к первому стрелку. Второй уже прыгал на него с коротким мечом наготове.
Наэль метнул нож. Идеальный бросок. Острие вонзилось точно в висок второго убицы. Мальчишка знал, что будь это доска, лезвие бы вошло наполовину. Но нож отскочил, не пробив духовую защиту наемника. Усик попытался повторить свой трюк, тут же одернул руку, которую чуть не отрубили. Лезвие меча ширнуло знахаря в ребра.