Облака скрыли закат, а на небе появились первые разноцветные звезды. Рюга валялась на палубе, тяжело дышала. Белая сестра улеглась рядом и зашевелила ноздрями.
Закапал мелкий дождь.
Глава 5.2
(Две недели спустя)
Быт на судне устаканился. Даже Рюга привыкла к рутине на корабле. Пару раз квартет видел торговые суда, которые держались ближе к берегу. И городки, что скрывались в листве непривычно низеньких горок, родные пейзажи с шестигранными колоннами-скалами остались позади. Еще чаще вокруг была только соленая вода. Все четверо видели океан впервые, но за пару дней он перестал казаться чем-то необычным.
Мия с Кито то и дело рыбачили. Рюга после пары раундов на веслах перестала называть капитана курицей, даже запомнила его имя — Сокутоки.
Еще через пару дней корабль сделал первую остановку в небольшом городке, где выгрузили четверть ящиков. Айны — преимущественно смуглые люди с узкими глазами, в этом поселении показались путникам неприветливыми, подозрительными. А диалект серьезно отличался от Микаэ и Хотэ.
Сестры сразу заметили в поселении засаду, которая, судя по всему, была обычной практикой. Позже Сокутоки пояснил, что местные часто подвергаются нападкам пиратов, которые прибегают к массе грязных трюков, лишь бы напасть неожиданно и схватить как можно больше айнов, и потерять как можно меньше своих.
К облегчению квартета, капитан-сова не стал задерживаться и посреди ночи запряг всех за весла. Вскоре судно встало на прежний курс.
(Еще неделю спустя)
Вечерело, постукивал противный дождь с редкими каплями, которые жалили холодом, когда добирались до кожи. Кито и Криста рыбачили. Вдруг Мия уставилась вдаль.
— Это что, обломки? — проговорила она.
— Точно! — Кито подскочил, чуть не выронил удочку.
Целая вереница бочек и горелых ящиков в сетках окружили судно. По карме забарабанило дерево. Мия побледнела.
— Там кто-то есть, — проговорила она, указывая за борт. Тут же встала на периллу, чтобы прыгнуть в воду.
— Отставить! — крикнул сова. — Мне мертвецы на корабле не нужны.
Мия застыла, тело человека, которого она заметила, глухо стукнулось о корабль, перевернулось. Моряк с высунутым языком плыл в окружении стаи рыбешек, которые выплескивались наружу и жадно щипали кожу вокруг пореза на все лицо.
Мия чуть не грохнулась. Кито затащил ее обратно. Девушку стошнило.
— Походу… Корабль разломали, — заключила Рюга, — Эй, Соку! Зачем такое делать?
— Я торговец, не пират. — Ответил капитан, по перьям на шее было видно — птицелюд напрягся.
— Мия, успокойся, — приговаривал Кито, хлопая девушку по спине, та дрожала.
— Ох… Воистину, Мия — обладатель высокого потенциала, — съязвила Рюга, парадируя Шочиджи.
Рю мотала головой, осматривала округу белыми глазами.
— Видишь что-то? — спросила Рюга.
— Не уверена…
Корабль резко повернул влево.
— За весла! — скомандовал Сокутоки.
— Че творишь! — гаркнула Рюга, ловя равновесие.
— За дело! Мотоя за штурвал? направляй к тому шпилю. — Птицелюд указал на скалу, поросшую густой листвой. — Мия и я левый, вы правый. — Раздал он указания, тыкая во всех когтем.
Квартет просто глядел на него.
— ЖИВО! — прокричал Сова.
Подействовало, лин неуклюже схватился за рычаг-руль, закряхтел, еле потянул его, чтобы завернуть. Все начал грести.
— Объяснись, Соку! — потребовала Рюга.
— У меня предчувствие, — проурчал он.
— И все?
— Я кого-то вижу, — сказала Рю, глядя за правый борт, — три километра, их около дюжины.
— Гребем! — подгонял сова.
Через полчаса корабль зашел в небольшую бухту, в которую стекались две речушки. Сбоку в расщелине провыл ветер. Сокутоки с близнецами опустили мачту. Схватив канаты, всем скопом они затянули корабль в пещеру. Внутри она оказалась очень просторной и позволила утащить судно на двадцать метров от входа.
— Надо было подраться… — вся в поту с отдышкой проворчала красная близнец. — Это же просто пираты.
— На этом побережье пираты опасны, — сказал Соку, крутанул голову к Рюге. — И я тут решаю, как поступать.
— Да-да, чирикаешь как цыпленок.
Рю пошла к выходу.
— Ты куда? — окликнул ее Кито.
— Хочу разведать.
— Нет, — отрезал сова, — вы зрячие, враг тоже может обладать таким даром.
— Он прав, — согласился лин.
— И что, будем сидеть тут как мыши? — зашипела Рюга.
— Будем ждать. — Сокутоки закуклился в кимоно.
— Чего, сколько ждать? — Гон подошла к птицелюду.