В центре раздался звон и грохот.
Все, кроме Усика, посмотрели в ту сторону.
— Даже не проси меня, — сказал знахарь, врачуя рану на боку Акиды. — Кишечник не задет, но разрезаны мышцы, ты можешь умереть от заражения или…
— Неси меня, — прохрипел Акида, глядя, как Мия заставляет себя идти на выручку близнецам.
— Нет, — сказал Усик.
— Господин Усиочи! — взмолился Тихий.
— Нет.
— Тогда я понесу вас!
Птицелюд потянулся к Акиде. Тут припал на колени и закашлял.
— Усик! — прорычал капитан, попытался подняться.
— Господин Усиочи, я не хочу, чтобы Господин Акида шел… — сказала Мия. — Но без него я бесполезна!
Капитана и знахарь уставились друг на друга.
— Мы будем только наблюдать, — сказал Акида, — держаться поодаль.
Знахарь мотнул головой, поглядел на Мию, которая подняла копье и окровавленный нож.
— Саймо, вернись к остальным, — сказал Усик.
Птицелюд растерянно поглядел на Акиду, тот кивнул.
— Я донесу тебя и уйду, — прокряхтел знахарь.
— Этого будет достаточно.
Глава_32.5
Багровый бес прошиб очередную стену ратуши. Его глаза засекли духовые силуэты близнецов. Гора мускулов снесла еще две стены. Рюга поднялась на костяные ноги. Минутой ранее чернильные сгустки из костей, будто армия нежити метались по зале и срывала шелковые знамена со стен.
Руки, ноги и туловище Рю было примотано-привязано к телу сестры. Рюга продела пальцы между пальцев Рю, сжала их и встала в стойку. На костяных ногах гонкай была даже немного выше монстра. Те кости, что гонкай уже потеряла, заменили чернильные сгустки такой же формы. На лице багрового беса застыла звериная улыбка.
Он махнул булавой и метнул в близнецов волну щепок из пола. Тут же бес рванул в атаку. Рюга повалилась на пол. Бес так и не понял, что произошло. Сквозь завесу деревянных обломков он махнул булавой в пустоту, затем под ним вспыхнул огненный дух. Разом его лягнул лес костяных ног. Ошпаренный монстр улетел в потолок, прошиб два этажа и оказался в кабинете городового.
Рюга нырнула в образовавшиеся дыры. Едва она влетела в комнату третьего этажа ратуши, отскочила к стене, со всей силы оттолкнулась и шибанула лежачего беса ногой. В ребра и дряблое пузо мадзу залетели две дюжины костяных пяток.
Одним из немногих достижений Рюги, в котором она превосходила сестру, было то, что гонкай научилась создавать духовую тягу. Благодаря многолетним тренировкам, кости работали как связанный механизм, могли притягиваться и отталкиваться друг от друга точно магниты. Научиться подобному было не легче, чем мыть посуду ногами и одновременно заниматься каллиграфией. Каждая чернильная костяная нога Рю повторяла технику Рюги.
По телу багрового беса разошлись волны жира. Мадзу выгнулся как кошка. Затем отпружинил, проломил три стены и вылетел из окна в сопровождении вороха переломанных дощечек и пергамента.
Бес грохнулся на середину площади перед ратушей, прокатился кубарем. Тут же встал как борец и заорал, собрался снова кинуться в атаку, но понял, что задыхается. Все ребра с правой стороны мадзу были сломаны в нескольких местах, вдобавок треть тела обуглилась от алого пламени Рюги, которое начинало жечь как настоящее в истоке Рю.
Доски под костяными пальцами Рюги хрустнули, она оттолкнулась, в один присест покрыла все расстояние до беса. И лупанула его второй раз. Удар получился не столь мощным, но его хватило, чтобы монстр отлетел на квартал и проломил деревянный обелиск в начале площади.
Рюга оскалилась, готовая атаковать снова.
Проверещала флейта.
Гонкай остановилась. Мелодичный и одновременно раздражительный писк заполнил округу. Когда близнецы поглядели на Багрового беса, поняли, что он стоит в позе с запрокинутой головой, в мохнатой лапище блеснула склянка, из которой в клыкастую пасть стекала оранжевая жидкость.
(Неподалеку от центра города)
Мия и Усик с Акидой на спине бежали на звуки битвы. Криста несла в руках лук с колчаном и копье, которые отобрала у наемников.
— Я оставлю вас, как только запахнет жареным, — сказал Усик.
— Хорошо, — отозвалась Мия.
Вдруг знахарь и девушка остановились. Радужные и фиалковые глаза уставились вдаль. Даже сквозь здания они увидели святящийся силуэт багрового беса. К монстру прямо из воздуха скапливались духовые сгустки точно к червоточине.
— Опять врата? — прошептала Мия.
— Ну все, я сваливаю, — сказал Усиочи.
Знахарь был готов скинуть Акиду прямо на землю. Мия подхватила капитана под плечо. Усик скрыл свой дух и прошмыгнул в ближайший проулок. Капитан поглядел на Мию вполглаза. Она застыла, наблюдая за духовой аномалией.