Мия остолбенела, глядя на то, что он продолжает атаковать Усика, даже на миг не ослабляя натиск. Когда алая нить подобралась на двадцать шагов, Мия поняла, что кровник взялся и за нее. Девушка побежала за угол дома. Дважды пригнулась и прыгнула. В дереве и камне стены, за которой она пыталась скрыться, нарисовались тонкие прорези.
Кристория остановилась, когда увидела через улочку Кито и близнецов на земле. Лин всеми силами пытался остановить кровотечение у сестер. На другом конце улицы показался Акида, который ковылял к Мие, опираясь на стену. Глаза капитана затянул туман, он сосредоточился лишь на том, чтобы поддерживать штандарт.
Вдруг он остановился, его ладонь прошуршала по стене, а колени воткнулись в камень. Мия почувствовала, что штандарту осталось действовать мгновения.
Криста посмотрела на товарищей. Увидела, как Кито закопошился в кармане. И то, как одна из кровавых линий пробила барьер усика. Словно змея, прибитая гвоздем, начала хлестать все внутри.
Близнецов рубануло еще дважды, а рука Кито отделилась от тела и шлепнулась на мостовую. Кристория сделала пару шагов, перешла на бег. Когда она промчалась мимо лина, увидела, что его взгляд стал как у Акиды.
В следующий миг Мия обнаружила, что несется на кровника, который уже стоял посреди улицы в полсотни шагов. Кристория заорала. Со всех сторону на нее хлынули кровавые нити. Она уклонилась почти ото всех, один пучок прошил ее ногу в трех местах. Кастет просвистел мимо красной маски с длинным носом.
Мия прошла насквозь, выгнула спину и лягнула кровинка ногой. Глиняная маска осыпалась, под ней скрывалось лицо старика, который уже давно должен был умереть, но сохранял жизнь благодаря техникам своего клана. Кровь под управлением духа не позволяла ни остановиться сердцу, ни пожрать болезням органы. Но старость брала свое, и к его годам кровник был похож ходячий труп покрыты морщинами и пятнами. На обвислом лице светились прищуренные кровавые глаза.
«Ненавидит!» — поняла Мия по глазам.
Кристория переставила ноги. Развернулась, отбила кастетами кровавый сгусток, который хлынул из раны от стрелы. Мия пригнулась, выбила коленную чашечку, напоследок успела садануть в поддых. А когда попыталась встать, чтобы оглушить старика, поняла, что мышцы на спине рассечены до костей. Мия упала, из последних сил махнула наотмашь рукой. Старик извернулся, тоже повалился и уцелевшей ногой лягнул Мию в живот так, что она отлетела на пять шагов.
— Мотоя! — крикнул Усик, все это время кровник не переставал напирать на его барьер.
Когтистые лапы лина наконец схватили пузырек. Кито выглушил зеленую жидкость до дна.
— МОТОЯ! — Усик зажмурился, он направил остатки духа на то, чтобы отбить последний вихрь крови и приготовился быть разрубленным на части.
Краем глаза знахарь увидел, как под его рукой прошмыгнул лин. Перед Кито образовался конус зеленого духа. Он прорезал кровавый вихрь безо всякого труда. В следующий момент лин подобрался к Мастеру крови в упор.
(Три года назад, провинция Микаэ)
Кито задыхался, упираясь в колени. Только что закончилась очередная тренировка с Мастером Шочиджи.
— На сегодня достаточно Кито. — проговорил старичок, необычным для себя голосом.
Когда он так делал, это пугало всех, кроме Рю. Сухой и жестокий. Кито почувствовал себя ребенком, который разочаровал родителя.
— Мастер, почему вы учите меня этому?! — спросил лин навзрыд.
— Однажды ты оценишь эту технику, Кито.
— Когда?!
Шочиджи прошагал к выходу из храма. Прошептал со спины.
— Когда увидишь врага, которому нельзя давать второй шанс.
Глава_32.7
(Далай, сейчас)
Кровник прикрыл шею локтем. Кито ткнул в него пальцем. За все время, что старик дрался в эту ночь, он впервые почувствовал угрозу. Благодаря силе экстракта, лин сумел разрубить духовой канал на его руке.
В телах айну всегда сосуществуют два источника сил. Один пополняется, когда живые существа дышат, едят и пьют. Второй — называется белым источником жизни или истоком, количество которого отмерено каждому при рождении. Если он иссякнет — айну умрет. Если айну расходует белый источник жизни до половины — резко начнет стареть.
Одаренные используют духовые техники благодаря смешению энергии из этих двух источников. Но несколько столетий назад в Холмах Мастеров было сделано открытие — экстракты. Тайна их создания известна лишь некоторым Патриархам и Древним старейшинам с их подчиненными. Это секретное оружие, которое может перевернуть исход любой битвы. Тот, кто выпьет экстракт, сможет пользоваться духовыми техниками, полагаясь лишь на белый источник жизни. Это сокращает долголетие, а последствия для каждого отдельного айну не предсказуемы. Однако экстракт позволяет получить мощь, которой едва ли можно завладеть даже на пике мастерства.