— Я оставил еще пятерых на правом берегу, — сказал старичок в белом.
— Чего-о-о? — протянула красная сестра с недоверием.
Рю показала ей на кучку тел на уступе, мимо которого они как раз проплывали. Красная сестра заморгала, глядя на мастера Шо, который, как ей казалось, не покидал корабль.
— Принесите их, — скомандовал Хан.
Сестры переправили еще пятерых на перегонки. Рюга смогла утащить больше, хотя долбанула одного разбойника затылком, когда швырнула его к мачте.
— Тебе стоит быть бережнее, — сказал Мастер Шо красной гонкай.
— Они ж преступники, — заявила она.
— Все так.
— И с чего тогда мне считаться с ними?
— Мы не знаем, почему они встали на такой путь, — проговорил старичок, — к тому же, не нам их судить.
— Они пытались застрелить Хана и Рю. — Рюга наклонилась к мужику в зеленой одежде, натянула его загривок. — Верно говорю?
Тот закивал.
— Если будешь так относиться к чужой судьбе, никогда не станешь пилигримом, — сказал Мастер Хан.
— Если отморозки вроде них не заслуживают и пары синяков, то не особо надо.
В очередной раз напоровшись на характер ученицы, Хан выдохнул. Белая сестра спокойно слушала и оглядывала скалы в поисках засады.
— Твои слова справедливы, — сказал Мастер Шо, — однако Хан тоже прав — быть пилигримом также означает не делать поспешных выводов.
Из трюма вышла сонная парочка. Наспех одетый лин ростом чуть выше мастера Шо, из его черно-синих волос торчали лисьи уши размером с приличный лопух каждое, а зеленые глаза на почти детском лице, распахнулись до предела.
— Все целы? — тревожно спросил он.
— Здравствуй, Кито, — поздоровалась Рю.
— Опять дрыхните до обеда, — фыркнула Рюга.
— Но еще утро, — прогундосила девушка с соломенными волосами, стриженными под горшок. Она потирала фиолетовые глаза и глядела на кучку поколоченных мужиков. — Что тут… произошло!
— Вот, Мия, этот еще хочет драться, покажи себя! — крикнула Рюга и толкнула в спину разбойника в зленой одежде.
Соломенная девушка взвизгнула, отступила, споткнулась и улетела обратно в трюм. Мужик грохнулся плашмя, решил не двигаться.
— Иначе и быть не могло! — Рюга захохотала, затем напоролась на белые глаза сестры, цокнула.
Желтая макушка Мии медленно вылезла из трюма. Разбойник глядел на нее, загипнотизированный фиалковыми глазами, которые хлопали словно крылья бабочки.
— Вы в порядке? — робко спросила девушка.
Мужик посмотрел на нее так, будто она предложила ему вкусную еду после того, как он не ел неделю. Затем уткнулся лицом в пол. Кито — мальчик с лисьими ушами, помог Мие вылезти на палубу.
— Что с ними будет? — спросила Рю.
— Головы пообрубают! — осклабилась Рюга.
— В Хотэ нет смертной казни, — сказал Кито и принялся осматривать разбойников, тут же начал водить ладонью над спиной мужчины, которого Рюга пригвоздила коленом.
— Их отправят в колонию, на шахты, или поля, — сказал Хан.
— Кит хватит их лечить! — потребовала Рюга, когда лин на звериных лапах засеменил к разбойнику с окровавленным затылком.
— Я тебе не подчиняюсь! — заявил Кито и начал водить когтистой рукой, под которой сиял зеленый дух.
— Ох… ну вас всех, — сказала Рюга и зашагала в другую часть корабля.
Белая сестра проводила ее взглядом.
Вдали за поворотом в лучах рассвета показалась первая башня с крышей, похожей на панцирь. В столице Хотэ, где скоро начнется отбор, вразнобой зазвенели колокола.
Глава_2.1_День перед отбором
Близнецы, Кито, Мия, Мастер Хан и Мастер Шочиджи с набитыми сумками сошли с корабля. Разбойников высадили еще до порта и передали в руки отряда стражи с одним из матросов.
Суета утреннего города оглушала. Толпа гонов справа разгружала корабль, капитан которого орал как резаный петух. Путники так привыкли к тихой жизни на вершине своего холма, что половина из них хотела нырнуть в воду, лишь бы приглушить округу.
— Ну и куда теперь? — спросила Рюга.
— Нас должны встретить, — ответил Хан.
Кито пару раз чирканули локтем по голове, отчего он потряс ушами и спрятался за Рю. Мия тоже пристроилась к сестрам. Мастера Шо, несмотря на низкий рост, все обтекали за метр, будто он святыня их города, ну или потому что за ним стоял Хан.
Рюга направила на учителя пристальный взгляд, который позволял ей видеть потоки духа. Как она и думала — тело Хана покрылось плотной оболочкой фиолетовой энергии. Мельком она заметила еще нескольких пользователей духа. — «Пять… восемь…»