По словам Усика, непроизвольные вспышки духа и эмоций зачастую порождают странности, которые одаренные склонны мистифицировать. Это гонкай и сделала: решила для себя, что это они, а Наэль что-то вроде связующего, кто бы что ни говорил.
Рюга выдохнула, сжала кулаки, хрустнула шеей, схватила секиру и побежала вслед за Кристорией. Долго догонять не пришлось. Через пару сотен шагов гонкай обнаружила Мию, скрюченную в клубок.
— Замерзла? — спросила Рюга.
— Да, не рассчитала силы.
— Растяпа.
Гонкай поглядела на девушку, на ее светлых ресницах и даже на пушке щек образовался иней. Рюга закатила глаза, присела к девушке спиной. Она заползла как ребенок. Гонкай обхватила ее под бедра, сжала секиру за пояснице и зашагала по снежному лесу как черепаха.
— Прости.
— Молчи уж.
— Рюга.
— Чего еще?
— Спасибо за Саймо.
— Используй его с умом.
— Использовать?
— Да, он же будет только рад.
— Похоже на то…
— А он бойкий, да?
— Да, храбрый…
— И не ной, ты должна дослужить до второго ранга.
— Да.
— Если вы оба окажетесь неудачниками, я найду скалу повыше и скину вас в море.
Мия улыбнулась.
— Спасибо, что пришла, — буркнула Рюга чуть погодя.
— Угу. — Кристория почти уснула на теплой спине, в полудреме пробормотала. — Сегодня Кито уезжает.
— Чего!
Мия чуть не свисла, когда Рюга помчалась галопом по склону.
У казарм, с огромными сумками за спиной стояли Фешань, Нао и Соон. Кито общался с Акидой, Мудзаном, Саймо и Рю на лоджии.
— Точно не дождетесь их? — спросила Рю.
— Нам уже пора, — отозвался зверопес. — Еще навидаемся с ней.
— Разве ты не хотел остаться? — спросил Капитан у лина.
— Я… простите, Далай уже пообещали нового знахаря, а меня…
— Не забывай ее.
— Никогда.
Мудзан потер ус, похожий на серп, слегка рыкнул. Кито направил внешний дух к лицу. Волоски на щеках затопорщились как сосульки. Генерал одобрительно кивнул и захохотал.
— Брат Кито, спасибо за все, — сказал Саймо и поклонился.
— Тренируйся как следует, — сказал Кито. — Мия уже очень дорожит тобой, и она наверняка получит второй ранг быстрее, чем от нее ожидают.
— Я сделаю все что в моих силах! — Птицелюд еще раз поклонился.
— Акида позаботится о них, — сказал Мудзан. — О-о-о. Кажется, тебя еще кое-кто хочет повидать.
За воротами раздался стук колес. Из рикши вышел корабельщик Бу и его жена Шиу. Оказалось, что она смогла забеременеть. Кито подбежал к городовому, дружелюбно защебетал, загибал пальцы и раздавал рекомендации, снова и снова повторял, что очень рад за них.
Лину самому не верилось, что после тяжелой болезни и пандемии Шиу смогла выжить, не то что забеременеть. Кито и Усиочи нашли следы яда, которым травили жену корабельщика в кабинете Лисары.
Они пришли к выводу, что бандерша травила Шиу, чтобы держать Бу на коротком поводке и в случае чего иметь козырь, дабы манипулировать им. Жена корабельщика часто навещала Лисару, та делала ей оздоровительный массаж и выполняла с ней дыхательные упражнения, а на деле через раз подавала с чаем и благовониями новую дозу яда. Он оказался куда коварнее обычно отравы и действовал долгое время. Причем если его не принимать, симптомы лишь ухудшались, отчего заподозрить бандершу было невозможно.
— Благодарим вас за все, Мастер Кито, — сказала Шиу и пожала ручонки лина.
Тот раскраснелся, подметая снег ушами, и пролепетал что-то в духе, что он не Мастер. Акида и Бу поглядели друг на друга, коротко кивнули, после чего корабельщик уехал.
— Вот уж у кого все сложилось, да? — проворчал Мудзан Акиде.
— Меня все устраивает.
— К сожалению, нам пора, — сказал зверопес, он обнялся с Мудзаном и стукнулся кулаками с Акидой. — Спасибо, что сберегли молодежь.
— Уж кто кого сберег! — прохохотал генерал.
Кито мял лямки на рюкзаке, свесив уши.
Рю присела на колено перед товарищем.
— Еще увидимся, — сказала гонкай.
Лин было попытался что-то сказать, но слезы посыпались из глаз. Он кинулся на шею к Рю.
— Я организую переписку через Мастера Шочиджи.
— Хорошо, и Мие с Рюгой скажи.
— Обязательно.
— Что сказать? — прорычала запыхавшаяся гонкай у забора казарм.
Тут же из-за поворота выбежала Мия и кинулась обнимать лина. Рюга поморщилась, глядя на то, как они прощаются. Перевела дыхание и подошла ближе.